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第70章 禽兽不如

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    第七十章

    古来娶妻嫁女都是极重要的事情,这寻常人家过礼都得小半年,更别提这些富贵持礼的人家的,可是要过足六礼的。

    按理说,谢家也是书香世家,谢明贞身为长房长女,这亲事自然是不好随意定下的。不过先头两家已经有了结亲的意愿,只是那会谢家还在江南未归。如今谢家不仅回来了,就连谢树元都见过杜同霁本人了。所以这订婚的事情也算是拿到台面上了。

    杜家为了表示对于谢明贞的重视,特别请了京中有头有脸的贵夫人过来说亲。这门婚事是老太太起头,大姑奶奶说和的,如今又有南安侯夫人上门提亲,便是嫡女的婚事也只能这般了。

    为了这事,谢明芳在院子里生了好几日的气。如今她年纪也到了十五岁,自然不好再跟底下的妹妹一同上学。她成日在院子中待着,无非也就是绣绣花看看树的。

    大姐姐那头的婚事,几乎是全家都在忙着。姑母为了这事隔三差五地便要回娘家,每回她们都去见姑母,可姑母问的最多的就是大姐姐,就连六妹妹那个嫡女都得往后靠呢。

    “姑娘,这外头花开的正好呢,要不然咱们出去逛逛吧,”明芳身边的墨竹见自家姑娘百般无聊地模样,便开口问道。

    明芳看着手上正绣着的绣框,都举在手里半刻钟了,可却连一针都没走。她叹了一口气,便放下手上的绣框,说道:“那便出去走走吧,左右也是无事。”

    谢家的园子景致也是极好的,不过却比不上永安侯府。如今已是四月底了,这花园里头越发地花园锦簇了。谢明芳走了一会,便不知觉地走到了谢明贞的院子里头。

    大姐姐虽然只是互换了庚帖,这后头的礼数还没走,不过她也算是定了亲的姑娘。这姑娘一旦定了亲事,寻常便不好再出府去交际,只是在家中绣些嫁妆,只等着成婚。

    谢明芳看了眼远处的院门口,也不知怎得,竟是鬼使神差地走了过去。按理说,她和大姐姐的关系也一直不太融洽。只因大姐姐素来爱护着六妹妹,姐妹之间出现口舌之争时,谢明贞历来便是站在谢清溪一头的。

    所以谢明芳没少在背后骂她,马屁精,一心只想着讨好太太。可如今看来,人家讨好了太太也不是全没好处的。

    谢明芳也是十五岁的姑娘了,要说对亲事不上心,那自然也是不可能的。可光她自己着急有什么用,她的亲事是由太太做主的,她也只能在心里头干着急。

    “二姑娘可是来找咱们姑娘说话的,正巧姑娘方才还说一个人在屋子里带着憋闷了,可巧二姑娘便过来了,”谢明芳一进了院子,就看见谢明贞的丫鬟慧心迎了出来。

    谢明芳笑了下,便随着慧心进了里头。

    谢明贞也正在做绣活,她绣的是荷包,不过却是有好些荷包,便铺在榻上。谢明芳一进来,看见这样多的荷包,也是略惊奇地问道:“大姐姐,怎么绣了这样多的荷包?”

    明贞招手让她坐过去,待明芳坐在旁边时,她才微微笑道:“日后都要用到的,便多绣了些备用着。”

    “哪里需要这样多啊,不是有丫鬟们在嘛,这样小件的东西最是熬眼睛,还是让她们去绣吧,”谢明芳随手拿了一个荷包,只见上头的阵脚细密,花样也是新奇的,可见绣的人也是花了一番心思的。

    “这丫鬟绣的,同我自己绣的哪里能一样,”明贞微垂了下头,脸颊上浮起一抹粉色的红晕。

    谢明芳霍地明白过来,只怕这是大姐姐为了未来夫家准备的吧。她是闺阁姑娘,自然不好过多询问姐姐的亲事,两人略说了几句话后,她便匆匆离开。

    谢明芳刚回了院子,江姨娘便派人过来叫她过去。她见来人叫的着急,便匆匆赶了过去。江姨娘一见她便问道:“我先前让你给老太太做的鞋子可有做好?”

    “鞋子这东西最是费力,我正在做呢,”明芳有些没好气地回道,她以为是什么要紧的事情呢。

    江姨娘见她一点都没放在心上,便有些怒其不争气地说道:“我先前同你怎么说的?老太太才是咱们最大的靠山,你要好生侍奉老太太,这将来必是有好处的。”

    “将来,将来,我怎么没看见将来有什么好处?谁不知道老太太最偏心的就是大哥哥了,有大哥哥在,她怎么可能喜欢我和四妹妹,”谢明芳一听这话便更加不耐烦了。

    江姨娘见这孩子怎么都说不通,由不得又好好规劝道:“老太太到底是姨娘的亲姑母,你和明岚比起别的姑娘来,两头都和老太太沾着亲呢。你别看你大姐姐现在这般风光,可是她这门婚事还不是老太太给相看的。”

    “如今你也不去学堂上学了,不如有空便去老太太跟前伺候着,陪她说说话,多哄哄她开心。这时间一久,她还不记着你的好,”江姨娘细细教导道,这府里哪位姑娘不是老太太的亲孙女,可是就是这孙女之间也是有亲疏远近的。

    谢明芳此时静下心来,反倒也觉得江姨娘说的有道理。左右嫡母这里,她们已经不可能巴结得上了,倒不如走走老太太这边的路子,保不准日后老太太日后还能替她说上一门比大姐姐还好的亲事呢。

    于是谢明芳便时时去老太太院子里头,给老太太请安,同二房的闵氏陪着一块说说话。

    谢明芳的举动自然没逃过萧氏的,很快就有人将此事禀告给了萧氏。不过萧氏也并没有在意,左右谢明芳是老太太的亲孙女,难不成她还能阻止亲孙女给祖母敬孝不成。

    如今她担忧的却是另外一件事,原先她便同杜家说过,舍不得大姑娘这般早出嫁,便想着将婚期定在明年春闱之后。若是杜同霁能中了进士,那也是喜上添喜。如果杜同霁没能中,那小登科也是人生一大快事,倒也能弥补落榜的遗憾。

    按理说,这样的说法谁家都会同意的。更何况,杜同霁今年也不过才十八岁,便是到了明年成亲也不过才十九。

    可偏偏杜家却让大姑奶奶隔三差五地回来,刚开始说三房太太身子不好,想让杜同霁早些成婚,也好冲冲喜。可后来萧氏也打听过了,这位三太太身子好着呢,前些日子去参加别人寿辰的时候还活蹦乱跳着呢。

    后来大姑奶奶又说了,三太太说是实在喜欢明贞,想让她早些嫁过去,也好在家中帮手。至于这等说法,萧氏就更加嗤笑了。先不说这杜家如今管家的是大房太太,也就是谢家的大姑奶奶,这三太太能有什么忙的?

    更何况,按着杜家的意思,最好是秋天便娶亲。可这样匆忙,萧氏却是不愿意的。明贞的亲事虽不是她定下来的,可这礼数却不能随便地走。她自己的四个孩子还都未订亲呢,若是她随随便便地将谢明贞嫁了出去,这名声也不好听啊。

    就在萧氏还想着,这杜家如今这般着急订亲,会不会是有什么难言之隐时,谢清溪却先她娘亲一步得了消息。

    其实谢清湛先前同她说时,她也有些好奇,毕竟这个杜同霁可是大姐姐未来的夫婿,可是未来一辈子的依靠。于是她就让谢清懋将萧文桓约到家中来,先时她二哥哥还不愿意呢,还以为她这是要私会表哥呢。

    不过谢清溪也没瞒着这事,于是谢清懋很爽快地把萧文桓约了过来。

    其实这长辈有长辈的途径,而小辈也有小辈的路子。她这位三表格,号称是京城包打听,就没他打听不出来的事情。

    于是谢清溪让他去打听打听这个杜同霁,究竟有没有什么不良癖好,比如什么包戏子啊,逛青楼啊,赌博啊。

    萧文桓原本还以为谢清溪要干嘛,很是忐忑地一阵子,听见是这么一件小事之后,她便拍着胸脯保证,五天之内必定带回消息。

    于是今日,萧文桓又借着向表哥讨教学问的名义来了谢府。

    他喝了一口茶,便立即说道:“这个杜同霁真真是斯文败类啊,表面上道貌岸然,实际上是一肚子的男盗女娼。”

    “哼哼,”谢清懋轻咳了两声,萧文桓看了旁边睁着大眼睛正仔细听他说话的小表妹,立即心中悔悟,嗯,可不能在表妹面前说这等污糟事。

    “我也是经过多方打探才知道,这个杜同霁房里头确实有个丫鬟,听说是极受杜同霁的喜欢。杜同霁还亲自叫她琴棋书画呢,不过一个通房丫头而已,倒也翻不出什么风浪。只不过我这回听说,杜家之所以这么着急给杜同霁订婚事,是因为那丫鬟怀孕了,如今已经有六七个月的肚子了,那杜同霁又死活要生下孩子,眼看着就要捂不住了。结果刚好你家大姑娘正在寻亲事,你们家又不在京城,这才掩了过去。”萧文桓细细说道。

    虽然谢清溪觉得这背后可能会有隐情,可是她没想到,居然会有这么大的事情。

    先不说这杜同霁这般喜欢这个丫鬟,如今连孩子都有了,要是真的生了下来,那她大姐姐一嫁进去不就有个庶出的孩子了。

    尼玛,这也太他妈恶心人了。

    难怪这个杜家京城的姑娘不找,偏偏要往外头寻。不过他们家还是贪心的很,找了是谢家这种外放的家庭,马上要回京的。若是真找了外头的大家族,等这婚事成了,估计人家都不会发现。

    谢清懋原本并不愿管这等事情,毕竟大姐姐的婚事自有父母操心,可是没想到这后面还有这等隐情。虽说谢明贞只是个庶女,可杜家这等行事,那也是在打谢家的脸面。

    谢清懋当即说道:“必须将此事立即告诉父亲。”

    “那爹爹会怎么处置?”谢清溪好奇地问道。

    萧文桓倒是比他们都了解些,他说:“其实这事以前也不是没发生过的。只不过人家娶了门第低的媳妇,那媳妇一家能高嫁,自然也就不在意这等事情了。不过这杜家……”

    他也是摇了摇头,又想替儿子娶个门第高的姑娘,又想保住儿子的宠妾和庶子。合着这天底下的好事全让你们一家占去了不成?

    “我估计姑丈会让杜家打了这孩子,再让大表姐嫁过去吧,”萧文桓想了想又说道。

    “这种欺瞒成性的一家子,就算大姐姐嫁过去又哪里能落得好,”谢清溪立即着急地说道。

    谢清懋倒是点了点头:“杜家此等作为,实在不足为亲。”

    谢清溪听着,怎么觉得这话这么熟悉啊。

    “不是说大表姐同那杜同霁连庚帖都换了,只等着走后头的礼数呢,要是此时悔婚的话,对大表姐的名声可是有碍,”萧文桓摸着下巴,老神在在地说道。

    谢清溪气愤,手中的茶盏险些都气地摔了,她怒道:“明明是那姓杜的贱人欺瞒在先,为何偏偏名声受损的反而是大姐姐。此等贱人,若是不收了他,简直是天理难容。”

    “清溪,”谢清懋不赞同地看了一眼她,显然是指责她作为一个淑女不该将贱人这种话挂在嘴上。

    倒是萧文桓听了反而摆手称道:“表妹果真是侠肝义胆。姓杜的这家子行事实在是太过荒唐,这是将旁人都当作傻子不成。要是表妹有用得着我的地方,只管同我说一声便是。”

    而傻子一家谢清溪和谢清懋对视了一眼,是的,他们是有些傻。

    不过想到这里,谢清溪又忍不住埋怨:“大姑母是如何说的亲事,这杜同霁可是同她住一个府里头。若是这丫鬟怀疑,姑母总不会不知道吧?”

    “若是没你家大姑母在其中瞒天过海,只怕这婚事还不会订的这般顺利,”萧文桓说道。

    确实也是,若不是大姑妈保媒,谢树元定是会好生考察这后生的人品家世。可如今就是因为这婚事是谢老太太看的,是大姑奶奶说的媒,所以谢树元才会这般相信她们,只看了杜同霁两回,觉得这少年不错,便将婚事订了下来。

    谁能想到,自家姑母竟会这般坑害自己的亲侄女呢。

    “那老太太呢,当初爹爹可是请的她替大姐姐说亲事的,是不是一开始她们都知道此事?”谢清溪越想越觉得,这简直就是老太太和大姑母两母女,合起伙来欺瞒她们一家。

    别说谢清懋皱着眉头不说话,就连萧文桓都唬了一跳,他尴尬地笑道:“估计老太太也是被蒙在鼓中的吧。”

    谢清懋依旧是紧缩眉头,按理说,谢清溪这样一个未出阁的姑娘,竟这般插手长姐的婚事,实在是不合规矩。如今又当着外人面,非议自家祖母,也着实有些过了。

    可还没等他教训谢清溪呢,就见她突然凑近萧文桓身边,面带微笑,语气极为温柔地问道:“三表哥,你听了我们这家这么的秘密,按理说呢,我是不能放了你的。”

    这是什么意思,难不成还要杀人灭口不成,萧文桓有些害怕地看着谢清溪。这位表妹那天擒住九皇子的英姿,他可是一点都不敢忘记啊。

    萧文桓忍不住往后坐了一下,他是真的怕啊。

    “不过呢,你要是帮我办件事情,你就跟我们是一条船上的人了,”谢清溪笑呵呵地说道。

    “表妹,你只管说是什么事,对于这种奸佞小人,我们都有义务和责任将他们的丑恶嘴脸暴露在众人面前。你只要一个吩咐,我上刀山下火海,在所不辞,”萧文桓跟说书一样,简直就是忠赞歌啊。

    谢清懋都没来得及阻止,就听谢清溪已经说了一连串的话,萧文桓听的直点头。

    待萧文桓走了之后,谢清懋总算是有了机会教育她,“此事乃是大姐姐的亲事,咱们都不好插手太过。还是直接禀告父亲,听凭父亲处置才妥当。”

    “二哥哥,你我都知道,若是此事告诉爹爹,那祖父势必便会知道。到时候万一祖父为了所谓谢家的脸面,同杜家妥协。可是大姐姐呢,都说女子出嫁从夫,若是这夫婿心里头已有了旁人。就算大姐姐贵为嫡妻,没有了丈夫的宠爱,也是极为艰难的。单说这杜家,如今家中子弟尚未娶亲,便能允许通房有孕,可见也不是什么规矩严整的家庭,日后宠妾灭妻之事,难保他们便做不出来。”

    谢清懋忍不住沉默,明贞也是他的妹妹,他自然希望她能嫁得好人家,将来丈夫爱重,儿孙满堂。可现在看来,这杜同霁显然不是良配。

    杜同霁身为大家子弟,只享受了家族给自己带来的荣耀,却一点没为家族思考。杜家可并不只有他这个少爷未娶亲,若是此事爆了出来,只怕整个杜家的声誉都会收到影响。

    到时候谁家敢把自家的姑娘嫁给这样不知礼数的人家。

    “况且我也只是让表哥在这个姓杜的耳边旁敲侧击一番罢了,到时候咱们再看他的行动,便能知道这人究竟值不值得原谅。”谢清溪轻轻说道。

    谢清懋方才也听见了谢清溪让萧文桓做的事情,只不过是请杜同霁吃酒而已。

    于是这事便被掩盖住了,而谢清懋之所以未说,并不是因为谢清溪将他劝服住了。而是他需要知道,若是这个杜同霁的通房真的怀有身孕,那姑母和老太太究竟知不知道?

    若是此时贸贸然将此事爆出来,只怕姑母就算是知道也会抵赖到底。谢清懋从来不是惹事的人,不过如今事已经找上自家了,他也不是怕事的人。

    若是自家的姑母真是将自己的妹妹往坑里扔,谢清懋也由不得冷笑一声。

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    萧文桓身为永安侯世子的嫡子,因颇有些交际手腕,所以在京中也算是交友广泛。再说了,这些京中的勋贵子弟,就算相互不认识,要真想认识起来,也是件容易的事情。

    毕竟这圈子与圈子之间,总有重叠的那么几个人嘛。于是萧文桓通过圈子与圈子之间那个重叠的人,终于成功打入了杜同霁的圈子。

    这日他做东,在京城有名的浮仙楼预定了个包间,以诗会的名义请了几个好友。这浮仙楼可是京城最好的酒楼,装潢自是不用说,必是高端大气上档次。最紧要的是这浮仙楼的厨子,手艺号称能同御厨比较的。

    而浮仙楼的老板更是别出心裁,请了八位厨子,号称江南北地只要你想不到的菜肴,没有浮仙楼做不出的菜。

    谢清溪觉得这吹的实在是有些大了,要是她点一道披萨,别人会不会觉得她是来砸场子的。

    她坐在包厢里了无生趣地想着,旁边坐着的谢清懋更是坐着的笔直,不过耳朵却是竖起来听着旁边。

    浮仙楼的包间定下来可是不便宜,所以萧文桓一说在此处请客,但凡受邀的人就没有不来的。而杜同霁则是与另外一人一同过来的。

    “今日大家只管吃好喝好,可不能同小弟我客气,”萧文桓年纪虽不大,可为人豪爽。今日来的五六人中,自然有象他这样的勋贵子弟,不过可不是谁都有钱在这里请客的。

    “文桓,你在此处请客可真是大手笔啊,咱们也算是沾了你的光啊,”说话之人接着便提议举杯。

    此间倒是很快便热络起来,萧文桓是个善于把控话题的高手,先是南来北往地吹了一通。这话题却是渐渐往谢家上转。

    突地有一人轻笑说道:“我听闻同霁兄正与谢家姑娘议亲,那文恒日后岂不就是你的小舅子了。”

    这人简直就跟神助攻一般,这话头一开,旁边的人也便哄笑道。只听又一人说道:“要说到这谢家,那可真是咱们学子仰望的,不说两代皆是进士,我看谢恒雅明年必中状元。”

    “唉唉,石川兄,咱们明年可都是要下场的,你这是长他人志气,灭自己的威风啊。这一日未考试,状元之说为时过早,”旁人有人当即不服气。

    不过倒是有人轻笑说道:“要我说,这状元那是需得天时地利人和的。我听闻杜兄的未来岳丈谢大人,当年也是有状元之才的,后来被点了探花。咱们与其想这等没用的,倒不如先求求咱们杜兄。”

    “哦,不知张兄有何事求我,”坐在一旁的杜同霁轻笑问道。

    旁边的萧文桓则是举着酒杯,眼底带笑的看着众人,只不过他的余光却是时时瞄着杜同霁。

    那姓张的人接着说道:“杜兄马上就要做了谢大人的乘龙快婿了,小弟素来仰慕大人才学,还望杜兄能引荐一二。”

    听这人如此说道,在座之人莫不都动了这样的心思。要知道谢家可不单单只有谢大人才学了得,就算是见见那位传说中的谢恒雅,也是值得了呀。

    众人这般交口称赞自己的未来岳家,按理说,杜同霁应该与荣有焉。可偏偏他脸色一下子便变了,好像满腹心事,可又怕被旁人瞧出来,到最后只得强撑着笑脸。

    就算萧文桓同谢明贞没什么交情,可如今见杜同霁这般做作的模样,也忍不住替大姑娘鸣不平。

    “同谢家的婚事还未定,还请诸位不要再议论,免得败坏了谢家姑娘的清誉,”杜同霁这般说道。

    萧文桓立即附和:“我姑丈一家最是重规矩的,姑丈对于我那些表哥表妹管教的也甚为严格。咱们倒也不好多说。”

    说者有心,听者就更加有心了。

    杜同霁听到重规矩这句话,便更是心事重重。

    一直到酒席结束,众人纷纷离开。最后只剩下萧文桓和杜同霁两人时,只听萧文桓笑着问道:“杜兄怎么还不走?可是家中马车不在,需要小弟送杜兄一程吗?”

    杜同霁只尴尬地笑着,待过了好一会才问道:“我只是想问问……”

    “什么?杜兄想问什么?”萧文桓见他这么吞吞吐吐,也是鄙夷地很,一个男人优柔寡断,可见日后也不会有什么大出息。

    “谢家大姑娘人品如何?”杜同霁最终还是问了出来。

    原本已经昏昏欲睡的谢清溪,在听到这句后,都忍不住冷哼出声。一个贱人还要意思问别人人品怎么样?

    “杜兄问的这是哪里话,难不成杜兄这是在怀疑谢家?”萧文桓微微冷笑,毕竟这等话问出来可实在是无礼。

    “萧贤弟先别生气,杜兄只是婚姻大事实非儿戏,只想对大姑娘多了解一些罢了。”杜同霁解释道。

    萧文桓心中冷笑,婚事之事,乃是父母之命,媒妁之言。哪有你过问的道理,如今杜同霁过来问他,不过就是觉得萧文桓看起来没有心机,好忽悠罢了。

    既然你将别人当成傻子,那也就别怪别人有心算计你了。

    只听萧文桓有些迟疑,可他这迟疑落在杜同霁心中却犹如霹雳一般,不过过了会萧文桓才缓缓道:“其实我表姐这人品性自然是顶好的,不过就是她与我姑丈颇为相似,太看重礼法规矩了,眼中又揉不得沙子。”

    不过他随后又笑着说道:“不过我看杜兄你也是个知规矩,有分寸的人。想来日后同我表姐相处,定能琴瑟和鸣的。”

    杜同霁此时嘴里跟吃了黄连一般,真真是有苦说不出。听萧文桓这般说,想来这个谢家大姑娘定是十分有主意,又守规矩的人,那到时候柔儿母子到了她的手中,岂不是没了活路。

    于是他只淡淡笑过,便匆匆告辞离去。

    谢清溪站在窗口,看着杜同霁上了自家的马车,匆匆离去。

    萧文桓过来后,也是鄙夷地看了眼正远去的马车,怒道:“这种人说他是衣冠禽兽,只怕都是侮辱了禽兽。”

    谢清溪转头看着谢清懋,这会谢清懋只淡淡说道:“此人绝非良配。”

    “表妹,咱们接下来要怎么办?”萧文桓觉得,要是只简单地禀告长辈,那简直是太便宜姓杜的小子了。

    他也是世家子弟,自然知道,若是此事让长辈知道,到时候还不是大被一掩,全遮掩了过去。他这样的年纪,最是嫉恶如仇的时候。

    “杜家打的是好主意,想让我们谢家吃了这哑巴亏,我要让他们后悔惹到咱们谢家,”谢清溪冷笑了一声。

    她盯着窗外道:“这只不过是第一步罢了,好戏才刚刚开始呢。”