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第782章 、黑暗时代的众生相(上)

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    第一百三十九章、黑暗时代的众生相(上)

    一九四九年一月十八日,英格兰南部,沦为废墟的巴斯城

    距离文明曙光从这片土地上熄灭,已经过去了两年之久。盎格鲁撒克逊民族在数百年的时间里面费尽千辛万苦,冒险远征和掠夺全球各地,同时拼命压榨着本国平民,用血和泪积攒出来的丰厚家底,几乎被一扫而光。无数的工厂、城镇、矿山、港口,那些凝结了无数欧洲人心血与期盼的建筑和工业设施,全都在残酷至极的战乱和饥荒浩劫之中化为了残骸灰烬,只剩下一片满目疮痍。如今的大不列颠岛,几乎已经重新回到了黑暗时代,从文艺复兴到工业革命的几百年文明光芒相继熄灭。掌握着知识的学者和专家,纷纷死在了饥寒交迫之中,只剩下一群一无所有的孤魂野鬼,继续在这片被战火和核爆反复炙烤过的土地上绝望求生。

    昔日整洁典雅、风景如画、游客如织的温泉之城巴斯,如今差不多只剩下了一片肮脏丑陋的,被烈火焚烧过的残垣断壁——在大英帝国崩溃,大不列颠岛承受了整整两年的内乱和饥荒之后,这座风景旅游城市百分之九十九的原有人口都已经消失得无影无踪,倒是有一些来自远方的异邦人,还在城市的废墟里游荡。

    ——就仿佛罗马帝国崩溃之后,从盎格鲁撒克逊人到维京海盗再到诺曼征服者,各路异邦蛮族纷纷渡海登陆大不列颠岛,雀占鹊巢夺取英格兰沃土,把旧地主凯尔特人赶到苏格兰高地上的情形一样。

    当然,在这个噩梦般的黑暗时代,真正居住在巴斯城废墟里艰难生活的人,此时此刻的心中可不会产生如此富含诗意和哲理的联想,而是只会有最简单的求生欲,除此之外,就是无限的茫然、麻木与迷惘……

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    “……今天……似乎是个好天气啊!阿嚏!最起码总算是不再下雪啦!”黑皮肤的前美军上尉昆塔.金姆钻出某间破旧房屋的地下室,透过残缺的玻璃窗,望着地平线不远处刺破阴云的阳光,小声嘀咕道。

    在英国这样的高纬度地区,冬天的黑夜特别长,早晨来得十分晚,所以虽然眼下还只是黎明时分,但昆塔.金姆已经醒来很长一会儿了。只是畏惧外面的寒冷,一直缩到眼下这会儿,才勉强钻了出来。

    最近这两年,英国的天气格外寒冷,从十一月下旬开始,整个大不列颠岛被铺天盖地的风雪所包裹。尤其是在新年过后不久,就像北欧神话中的冰霜巨人降临凡世一般,漫天的狂风暴雪突然席卷而来,连续咆哮了七个昼夜,好多人被落雪压塌房屋死在家里。巴斯城附近的积雪也深达一两米,直到最近几天才勉强消停。

    但寒冷的冬天还不是最要人命的东西,持续全年的气候异常才是更加令人绝望的存在——从一九四七年开始,英国的天气就几乎没有正常过,夏天时不时地都会下几场飞雪,气温乍暖乍寒毫无规律。环境适应力强的人类本身,自然还承受得住这样诡异的天气变化,但田地里的农作物却离不开夏日的温暖和阳光……

    要知道,一旦没有了工业文明的辅助,最原始的种地那真正叫做看天吃饭,任凭农民多么勤快,一滴汗珠掉地里摔八块地努力干活,可只要多下一阵雨,多出几天日头,或者来个倒春寒,这收成就大大地坏了。

    至于这种六月飞雪、四季紊乱的诡异天气,对于农业而言那可就更是甭提了——不绝收都没天理啊!

    ——即使是经过人类长期驯化,已适应高寒地带的农作物,也没法在冬日的黑暗、寒风和冰雪里生长啊!

    结果,本来就因为化肥工业崩溃、农业机械缺油停摆和水利灌溉工程失修,而退化到中世纪状态的英国农业,更是在这样的异常气候里进一步退化到了冰河时代——除了少数速生耐寒作物之外,基本都绝收了。即使没有绝收的,产量也跌到了中世纪水平,收获量最多只有播种量的四倍,少的甚至才只有两倍。

    说真的,昆塔.金姆上尉几乎都不知道,自己是怎么带着手下的黑人弟兄,熬过这炼狱般的两年的。

    虽然当初他联合几股溃兵,一起攻破巴斯城的时候,曾经缴获了大量的燃煤、面粉、罐头、饼干和油脂,但就算那会儿的缴获物资再多,若是仅仅一味坐吃山空的话,也是怎么样都不可能撑过整整两年时光的。

    然而,严酷的环境果然能够锻炼人,在生存本能的驱使之下,原本并不怎么擅长农活的金姆,硬是变成了现代版的鲁滨逊,想方设法在巴斯城的废墟里,搞出了一个小小的农场和生存基地。他们在流经市区的利文河钓鱼和捕鱼,把市区的废弃花园开辟成农田和菜圃,利用短暂而时有时无的暖和天气,种植土豆、萝卜和洋葱——虽然产量低得可怜,还不时绝收,但终究是有点儿收成,能够补充日渐消耗的食物储备。此外,他们还用野外收集来的草籽、蚯蚓和昆虫养了一群鸡,可惜一个没留心,被偷鸡的狐狸给一扫而空……

    不过,在重回黑暗时代的英格兰,最大的威胁还不是无可阻挡的天灾,而是其他的人类——三战时代的英国,不仅政府崩溃、秩序瓦解、农业绝收,而且跟海外的贸易往来也断了。以这片土地在灾难年代的可怜出产,根本无法养活上千万数量的人口。而那些多出来的人口,如果不想安静地饿死,就只能沦为成群结队的流民,到处打家劫舍为生——在转职为定居者之前,金姆上尉和他的部下其实也算是武装流民中的一员。

    在饥饿的驱使之下,这些流民宛如蝗虫一般,走一路吃一路,实在找不到可以吃的食物,就啃树皮草根或者吃自己——直接吃人肉。尤其是受到灾难气候影响较小、屯着不少海产品的渔民和渔村,更是他们的重点打劫对象。而那些盘踞着渔村或庄园的定居者,也为了争夺地盘、食物、女人或者其它东西,时不时地互相袭击和搏杀——在这个没有了法律和道德的黑暗时代,唯一决定生存的东西就只剩下了最简单的暴力。

    在剩余人类的自相残杀之中,原本就匮乏的资源被进一步浪费,导致了这片土地上的人口愈发减少。

    巴斯城虽然并不直接靠海,但处于交通要道,同样不时有疯疯癫癫的流民团伙经过。因此,在最近这两年里,盘踞于此的金姆和他的黑人部下们,也多次受到武装流民或者说匪帮的袭击——这两者之间严格来说并没有什么区别,地里还没长成的土豆和萝卜被哄抢一空,连秧苗都被啃光了。还有几个倒霉的美国黑人士兵一不小心就在睡梦里被流民抓住,活活剥皮割肉下锅煮来吃了……痛定思痛之下,为了保卫自己的小命和来之不易的食物,金姆和他的黑人部下们不辞辛劳地从建筑废墟上拆砖卸柱挖石头,硬是修筑了一道由石墙街垒和壕沟组成的工事,看着很像中世纪早期的欧洲山寨或者东方坞堡,这样总算是稍微安全了一点儿。

    当然,也不要把昆塔.金姆上尉和他的黑人部下们想得太善良——在之前发生食物危机的时候,为了节省粮食消耗,他们也同样毫不留情地处死过巴斯城的残余市民;为了抢夺地盘和粮食,他们也跟巴斯城附近的其它聚居地爆发过武力冲突,只是截止到目前为止,他们暂时还不曾饿到极点,尚未吃过人肉罢了……

    更要命的是,饶是如此挣扎求生,与天斗、与地斗、与人斗,巴斯城的这群黑人还是不断地减员,有被打死的,有病死的,有冻死的,有不慎失火烧死的……到了现在这会儿,总共已经只剩下二十几个人了。

    ——在黑暗时代的大不列颠岛,每一个活下来的人,都是传说中命硬堪比蟑螂的死剩种……

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    回想着过去两年里经历过的种种艰辛和苦难,金姆忍不住叹了口气,裹上满是油腻的肮脏大衣,从睡觉的地窖里钻出来,走过被积雪堵住大半门窗而显得十分阴暗的一楼,踏着摇摇欲坠的楼梯,走上了二楼。

    ——为了保暖和安全,昆塔.金姆上尉和他的女人在冬天的时候,一般都是睡在地下室里的。

    二楼一间空荡荡的屋子里,一个面色憔悴的红发女郎已经点燃了一堆篝火,正在煮着一锅浑浊的浓汤。汤里的内容物有土豆、鱼干和一点儿肉——这些肉来自于最近这场大雪降下之前,一只被昆塔.金姆用捕兽夹逮住的倒霉野猫,虽然猫肉腥臊酸涩得难以下咽,煮起来还会冒出一股臭气,但在如今这样人吃人的艰难时期,也容不得丝毫浪费,所以这只猫还是被金姆用冰块冻上藏了起来,时不时地割几块肉下来补充营养。

    正在生火做饭的这个红发女人名叫安妮,是金姆在攻破巴斯城的时候掳掠而来的,最开始的时候也不甘心被一名黑人骑在身下,很是觅死觅活了几回,甚至企图逃走。但后来时间长了,尤其是亲眼看到了几次流民吃人的惨剧之后,也就渐渐麻木了——在如今这个极端严酷而又残忍的可怕世道里,她这样的弱女子即使能够逃出去,也不可能单凭自己就找得到活路。饿死冻死都是很正常的事,说不定还会被沦为饥民的食物。

    而在这里,她乃是黑人首领的私宠,可以享受特殊待遇,至少每天都能吃个半饱,更不会被下锅煮熟了吃掉……而且此时此刻,红发安妮的肚皮已经微微隆起,显然是怀上了金姆的孩子——所以也就认命了。

    昆塔.金姆吹着口哨凑到锅边看了看,锅里的汤水才刚刚开始冒出些热气,距离能吃还远得很。又看了看堆放柴火的地方,发现下雪前积攒的木柴已经所剩无几,顶多再烧上两三天就该用光了。

    而冬天却还要持续很长的时间,如果不趁着眼下雪停之后的短暂晴天,顶着冷风出去收集一些柴火回来,那么等到恐怖的狂风暴雪再次来临,再也无法出门,偏偏屋里又没有燃料可以取暖的话,那么就会有被活活冻死在被窝里的风险——在去年冬天,他的手下就有好些懒鬼和他们的女人一起这样憋屈地冻死了。

    若是平时,他早就用皮鞋踢着安妮的屁股,催促这个懒娘们儿出去捡柴了。然而如今这个红发白妞的肚皮里怀着自己的崽儿,怎么样也得多照顾一点儿。所以犹豫了一会儿,金姆还是自己转身扛起了一把斧头,然后,他也懒得从被积雪掩埋的大门挖个洞出去,而是从二楼阳台直接往下一跳,踩着两米高的积雪往外走。

    才一出屋子,狂风就卷着细细碎碎的雪沫子迎面吹来,打在人的脸上生疼。金姆只得低头裹紧了大衣,艰难地踩着积雪继续前行,没走几步路,就看到一堵用家具、碎石、砖块和破汽车等物构筑而成的粗糙街垒——这是金姆上尉这个小小聚居地的防御工事。整个聚居地恰好位于一个三面被河流环绕的小岬角上,滔滔河水构成了天然的防御屏障。只要在唯一连接陆地的那一面,花费些力气垒出一堵墙,就能守得像模像样。

    然而,此时的昆塔.金姆上尉却不由得皱了皱眉头,因为他发现,由于大雪下得太厉害,积雪厚达两米,任何人都可以轻易踩着积雪,从街垒的一面走到另一面,而外面的壕沟也被积雪填平了。此外,背后的河流同样被冻得结结实实,连汽车都能在上面跑——也就是说,眼下的聚居地已经变得完全没有防御能力了!

    但即使知道了这种事情,他也没有办法解决,心想着如今天寒地冻,应该也不会有什么敌人来犯——以流民那种饿得半死、衣衫褴褛、浑身脓疮的糟糕体质,在这种天气里多半走不出几公里,就该被冻成冰棍了。

    于是,昆塔.金姆只是跟街垒岗亭里那个缩头缩脑的黑人哨兵打了个招呼,就径自扛着斧头出去了。

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    在保卫着巴斯城黑人聚居地的街垒外面,隔着一片不大的空地,依然是一座座渺无人迹的废弃房屋。

    最开始的日子里,金姆和他的黑人部下为了偷懒,都是直接从城市废墟里寻找可燃物的——木门、地板、图书、报纸,每一样都是干燥能烧火的好燃料。但是,随着两年多的时光逐渐过去,容易搜集又耐烧的木料和书籍,眼下都已经差不多被烧光了,那些布匹、衣服之类的东西,还有御寒之类更好的用途,剩余的少量煤块和燃油,则是被昆塔.金姆珍藏起来的最后储备,不到万不得已,绝不能轻易动用。

    所以,现在的昆塔.金姆只能像古代的樵夫一样,用斧头砍伐树枝——不用走太远的路,作为一座绿化程度很高的旅游城市,在温泉之城巴斯的市区里和城市近郊,就有足够多的树木可以提供柴火。

    忙碌了一个多小时,身上刚刚有点儿微微发热,金姆就收集到了两大捆柴火,他把这些木柴用绳子捆绑起来,再拿了一根钢管充当扁担,就这么挑着往回走……大雪之后的废弃城市,给人的感觉显得分外寂静,天地间仿佛都是一派萧瑟的雪白,耳畔只有狂风吹过的呜呜呼啸声。金姆感觉全身的热量都在被寒风迅速刮走,从四肢到神经再到感官都快被冻得麻木了,只是凭着本能深一脚浅一脚地踩着积雪挑着担子往回走。

    直到他偶然察觉到了街角的一抹金属闪光,才让被冻僵的思维猛地再次开始运转,霎时间警觉起来。

    然而,到了这个时候,对于昆塔.金姆上尉来说,一切都已经太晚了。

    “……砰!”

    伴随着从枪口喷出的火焰,一枚滚烫的子弹激射而来,在昆塔.金姆上尉来得及躲避之前,就贯穿了他的腹部。下一刻,因为这个冲击,他的身体弯成弓形飞向了后方,重重地摔倒在了雪地里……扁担和柴火被七零八落地丢了一地,温热的鲜血如同喷泉般从腹部的创口涌出来,眨眼间就染红了一大片洁白的雪地。

    “……啊——”

    致命的剧痛,让昆塔.金姆上尉瞬间就几乎失去了行动能力,尽管如此,他还是挣扎着企图拔出自己腰间的M1911手枪还击,然而却在下一刻,被一根木棒狠狠地敲中了头部,最终心不甘情不愿地晕厥了过去。

    然后,两个浑身破烂流丢,脏臭不堪,宛如移动垃圾堆的流民,就兴奋地跳了出来,围着金姆打量了几眼,其中一个人从腰间拔出了匕首,“……干得好,约翰,今天晚上可以加餐大吃一顿炖黑鬼肉啦!”

    但另一个叫约翰的家伙却阻止了他,“……等等!威廉,现在不是做这种事情的时候!你忘了咱们是来干什么的了吗?跟着古德曼老大一起去攻打河边那个据点才是正经事!据说那里有很多土豆,有饼干、面粉和罐头,还有女人!如果我们在这儿耽搁了时间,去得迟了,那里面的好东西就该被别人抢光啦!”

    “……说的也是,唉,就把这黑鬼暂时先搁在这儿吧!希望等我们回来的时候,别给野狗叼走了……”

    于是,这两个脏兮兮臭烘烘的流民,只是摸走了昆塔.金姆的手枪和斧头,就转身沿着街道走了,丢下他躺在被血泊染红的雪地里自生自灭……又过了一会儿,弥留之际的昆塔.金姆上尉,在临死之前再次醒来,却似乎依稀看到了聚居地方向腾起的黑烟和火光,还隐约听到了剧烈的爆炸声和撕心裂肺的叫喊……

    ——就这样,大不列颠岛上本来就已经极端微弱的文明之光,再次被熄灭了一小撮……

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    PS:上一章末尾说的那部动漫,是女主为碧眼金发萝莉维多利加.德.布洛瓦的《GOSICK》。有段情节就是在一战前夕,某虚构的地中海小国举办血腥祭典,绑架全球各个列强的少女少年,放在一艘缓缓下沉并且布满杀人机关陷阱的船上,迫使其自相残杀,以最后幸存者身份来判断世界大战胜利者究竟为谁的残忍占卜。

    虽然背景和过程都不太一样,但还是让人联想起迷雾重重的韩国岁月号沉船事件——从老板到船长到大部分船员都是邪教信徒,据说船只翻沉四十八小时之后还有学生在船舱里用手机向家人求救,但却一个都没有被救出来。事后女总统还封杀大票艺人媒体压制消息。哎,崇拜不可名状之物的韩国女总统,喜欢组团去萝莉岛玩监禁少女的克林顿夫人,这世界真是越来越掉节操了。我敢打赌最出色的编剧也会被这种剧情所震惊,谁说艺术源于生活却高于生活?事实告诉我们,生活才是顶级的艺术!如果希拉里真的跟谣言中一样,打算在上台之后就立刻发动核大战玩辐射废土,用世界大战来甩掉金融泡沫的包袱,我或许也会信了。毕竟,这一年来的无数事实都证明了,我们远未明白这个世界政治人物的节操和智商下限有多低。