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146|5.城

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    江云昭怎么也没料到,廖鸿先说的‘换个地方’,是每一次都要换一个地方。

    血气方刚的少年郎,兴致上来后,又怎是一时半刻就能停歇的?

    整整折腾了一个晚上,直到天微亮了,江云昭才得以入睡。

    廖鸿先常年习武,身子极好。小睡片刻,再起来,依旧神清气爽。

    给江云昭塞好被角,吩咐所有人不许打扰江云昭休息。这便喊来长夜,将前一晚与江云昭商议好的事情与他说了。

    ……

    桃姨娘回来了。

    当初因了她,王妃董氏还特意在梅夫人面前提起此事,又把江云昭和廖鸿先告到了刑部,将刑部左侍郎葛大人给请了来。

    因此,若说桃姨娘在董氏心中没有任何分量,莫说是府里众人了,就连外头的人,都是不会信的。

    新荷苑的一个婆子清晨出门办事,在偏门处瞧见了一脸茫然的桃姨娘。

    她初时还不敢相信,多瞧了几眼确认之后,忙将人请了进来。叫了个未留头的小丫头过来伺候桃姨娘回院子,她生怕被旁人抢了先,忙不迭地小跑着去往新荷苑报信了。

    到了新荷苑之后,婆子赶紧问王妃董氏的去处。得知她正在少爷屋里,便转去了廖泽昌的屋子外,托了廖泽昌的一个丫鬟进去通禀。

    听说此事后,董氏只随意地点了点头,只和廖泽昌专心地一同抽着烟,旁的一句话也无。

    从丫鬟口中得知了董氏的反应后,婆子先前热切的心一下子凉透。

    她深深觉得自己受了骗。

    原本以为这个消息在王府里应当能够掀起小波浪,谁知竟是半点水花都激不起来。

    想到桃姨娘乱糟糟的样子和身上带着的那股子味道,婆子懒得再和她有瓜葛,甚至都未曾再去迎她。

    寻了个不会遇到桃姨娘的路线,婆子一路快走,继续往偏门处做自己的事情去了。

    给桃姨娘引路的小丫鬟年岁不大。

    听桃姨娘问起府里的近况,小丫鬟边朝着新荷苑行去,边叽叽喳喳说个没完。只是在路上遇到人的时候,会猛地闭住嘴巴,做出乖巧安静的模样。待到旁人走远,这才继续向桃姨娘详说。

    桃姨娘就也知道了姚希晴嫁过来的事情。更是知道了姚希晴搬出院子去住的消息。

    她大为震惊。

    只是还来不及多问这个,就听小丫鬟讲起了崔少爷前来之事。

    “崔少爷?哪个崔少爷?”桃姨娘急切问道。

    “听说是未来的姑爷。”小丫鬟笑嘻嘻说道:“长得好看,也很大方。上次见我,夸我机灵,还送了我一只绢花。”

    听到是他,桃姨娘想到之前对廖鸿先招出来的那些话,顿时遍体生寒。

    她刚调整好心情,作出平静模样,就听不远处有人唤她:“请问……您可是王府的桃姨娘?”

    这声音带着几分笑意,但桃姨娘听闻,却是全身一僵,呆住了。

    崔少爷缓步行到桃姨娘跟前,对着她含笑问了声好,继而眉心微拧,说道:“许久不见,姨娘看上去倒是与以往不太一样了。”

    他微微侧过身子,小丫鬟瞧不见他的表情。但桃姨娘却是看清了他眼中的审视与猜度。

    桃姨娘暗自庆幸先前小丫鬟说漏了嘴,已经提前知道了他的到来,这才不至于在他面前太过失态。

    “崔少爷还能记得奴婢,当真是奴婢的荣幸。只是奴婢前些日子惹怒了世子爷,被训了几天的话,还未来得及回屋梳洗。”

    小丫鬟听了她的话,疑惑地眨眨眼——桃姨娘虽是妾,但好歹也是王爷的妾侍,而且还是在王爷和王妃面前都说得上话的。在一个官员嫡子的面前,不必谦卑至此。

    桃姨娘有苦说不出。

    她心知崔少爷看不到她,已经打听过她的去处。如今只盼着崔少爷信了她的话,不会疑她说过什么多余的。

    许久后,崔少爷温和一笑,这才收起了眼中锋芒。

    “既然如此,那晚辈就去廖少爷那边,看看他和王妃可曾用完了‘奇药’没。若是用完了,便与他一同去花园中散散步。姨娘先回去歇着吧。”

    听了他的话,桃姨娘悚然一惊,知道董氏和廖泽昌已经中了他的套。又将他的话想了一遍,知道他是在说出他一会儿的去处,让她想法子暗暗寻他。便轻轻颔首,与他道了别。

    廖心芬没想到桃姨娘会在这个时候回来了。

    前段时间,她是十分想念姨娘,希望她赶紧脱离困境。但是,自从她接替姨娘做这些事情开始,渐渐地就没时间去想姨娘的境况如何了。

    如今她好不容易上了手,且熟悉起来。而崔少爷也来了京……

    看到他赞赏的眼神、听着他赞赏的话语时,她的动力便尤其得足。

    但是,就在这一切步入正轨,渐渐好起来的时候,姨娘却回来了!

    廖心芬莫名地生出一丝怨来。

    她恨恨地扯着手里的帕子,直到‘刺啦’一声传来,那方素帕被撕为两半,她才反应过来,自己对姨娘回来的怨气居然这样大。

    大到……快成恨了。

    想到这一点,她忽地反应过来,赶紧扔掉了手里那两截布。用抬起脚,在上面狠狠踩压着。

    栀子正巧进屋,看到这一幕,忍不住失声叫道:“姑娘,你这是怎么了?”她想当然地思量了下,轻声问道:“难不成世子妃又给您难堪了不成?”

    听到‘世子妃’几个字,廖心芬猛地反应过来。

    “姨娘现在去了哪里?”

    “刚刚和少爷见了一面,听说姑娘不得闲,姨娘就出了院子。听说是去花园里寻些花来,好晒干了泡茶喝。”她口中的少爷,便是廖心芬一母同胞的弟弟廖泽福。嫡出的那些人不在时,她们私下里都这样称呼。

    廖心芬闻言,慢慢坐回了椅子上。

    廖宇天出了府,董氏和廖泽昌刚抽完烟……

    “那崔少爷呢?”

    “崔少爷?”栀子被问得一愣,没有答出话来。

    文竹撩了帘子进屋,笑问道:“姑娘可是问崔少爷?奴婢刚才瞧见他和二少爷一同出了院子,听说,要去花园子里逛一逛。”

    花园!又是花园!

    先前姨娘去的也是花园!

    果然如此。姨娘一回来,崔少爷就将事情交还给了姨娘去做。丝毫都不将她的努力放在眼里!

    廖心芬气愤地想着,不忍心将过错加在那个温和的少年身上,只能将怨气全部撒在了桃姨娘那里。

    ——姨娘如今在眼前,太碍眼了。得想法子让她再离开才好。哪怕只一段时间。等到廖少爷离京、将京中事务尽数交给她,那时姨娘再回来,事成定局,便没甚么可顾虑的了。

    主意已定,廖心芬便去寻江云昭。

    在她看来,董氏和王爷都是欢迎桃姨娘回来的。唯一能达成她的愿望、会将桃姨娘‘带’离王府的,只有大房那夫妻俩。

    廖心芬做足准备,想好借口,一个丫鬟也没带,这就朝着晨暮苑行去。

    如以往一般,她一路朝着无人的道儿走,避开众人眼目,去到了那院子。

    晨暮苑守门的人早已得了吩咐,今日二姑娘或许会来。如今见她,便直接将她放了过去,并未多拦阻。

    其中一人还笑着说道:“今儿二姑娘来得真是早。”

    世子妃都还没起来呢!

    但后面这句话,她们想想就也罢了,并未出口。

    在二姑娘面前,什么该说、什么不该说,那分寸需得是李妈妈掌握的。她们分辨不出来该怎么样的,索性憋在心里,不多言。

    廖心芬心中有事,不欲与这些个仆妇多纠缠,连个眼神也欠奉,径直走了进去。

    待她身影渐远,另一个婆子才与先前那人说道:“她这样不当回事儿,是真当咱们院子好进呢,还是说,她觉得自己好歹也算个主子,咱们不会拦她?”

    先前的婆子说道:“看她那模样,要和人拼命似的。难说。”

    “哟!她难不成还想对世子妃不利?”

    “应当不会吧。”婆子想了想,还是说道:“我去和李妈妈说声。你先收着点。”

    廖心芬在小厅里等了好一会儿,才见到了李妈妈。忙迎了过去,笑着往李妈妈身后望了眼。

    ……空荡荡的,一个人也没有。

    廖心芬的笑容就有些僵硬,问道:“世子妃呢?”

    李妈妈想到先前婆子的话,不动声色警惕打量着她,平静地说道:“你如有事情,尽可告诉我。我等下转告世子妃便可。”

    廖心芬有些不悦,“我有事要当面与世子妃说。你帮我去说一声。”

    “世子妃还没起身。”

    李妈妈说着,想到刚才她给江云昭盖被子时,不经意间看到江云昭脖颈处露出的斑驳的可疑粉色印子,脸色有些发沉。

    世子爷也是。丝毫都不顾及世子妃身子。

    昨儿晚上闹腾了整整一宿。世子妃身子娇弱,哪能受得住那么久?

    那动静……但凡是没睡觉的,谁会没听到!

    得亏了世子爷那是练过武,丝毫影响都无。不然的话,怕是晨起上衙都有些困难。

    李妈妈心里头惦记着江云昭她们的事情,与廖心芬说完后,就没去继续理会她。

    可廖心芬望着她阴沉的脸色,自己心里头就泛起了嘀咕。

    ……世子妃,当真还睡着?

    平素晨暮苑管得紧,有个风吹草动,都不会让院外的人知晓了去。

    廖鸿先时常将江云昭折腾得下不了床,江云昭晚起,对于晨暮苑的人来说已经习以为常。这一次不过是再晚了些罢了。

    但主子间这么私密的事情,又怎会有闲话传到新荷苑中?

    故而廖心芬想了许久,最终选择了不相信。

    她望了望高悬的太阳,暗暗嗤了声。

    明明是不想见她,故意寻了托词来!却还要说甚么‘睡着’,羞人不羞人?

    崔少爷有了姨娘帮忙,便用不着她了。

    如今世子妃也因了姨娘的回来,而不再理会她。

    是怕没了姨娘在手中做威胁,她给的信息会有误?亦或是……觉得往后有姨娘相帮便可以了。她廖心芬,已经成了无关紧要的弃子?

    廖心芬越想就越恨。不待李妈妈反应过来,重重跺了跺脚,转身朝外奔去。

    李妈妈骤然回了神,想要叫她。唤了几声,她明明听见了却未回答。李妈妈就作罢,当她是听懂了江云昭还没起来而走,未再搭理。

    廖心芬绷着脸,怒气冲冲地往外走着。

    她没想到江云昭如此狠心、如此不留情面。先前她帮了江云昭那么多。如今倒好,姨娘一回来,就再也不搭理她。

    还有那个丰神俊朗的少年一般……

    想到崔少爷从今以后再也用不上她、再也不会正眼看她,廖心芬的心里窝着一团火。

    这火越烧越炽热,让她坐立不安,无法静下心来。

    思来想去,廖心芬突然想起了崔少爷说过的一句话。

    “我最欣赏有能力有胆识的人。你二者兼备,令我十分惊讶。”

    她脚步滞了瞬,停了下来。

    若是做些让他刮目相看的事情,会不会,就有转机了?

    只要她能证明自己比姨娘更能干,那就行了!

    廖心芬这样想着,不多时,又忧愁起来。

    崔少爷可是说了,将要离京回两广去。

    那她……时间可还充足?

    “二丫?这可是许久没见到了。快让姨娘看看!”

    听到不远处惊喜的声音,廖心芬抬起眼来,正瞧见桃姨娘眼含泪水满脸喜色地匆匆而来。

    “二丫”,是姨娘给她取得私底下的小名。说是名字轻贱好,好养活,没病没灾。

    以往听姨娘这样喊她,廖心芬都满心欢喜。现在入耳,却是怎么听怎么膈应,恨不得这双耳朵没生在自己头上、一个字也听不到才好。

    桃姨娘看着廖心芬沉默而立的模样,有些反应过来,脸上的笑意减轻,迈着的脚步也慢了下来。

    廖心芬偷偷掐了自己一把,疼得暗暗抽了口气,却也瞬间回神,勉强挤出个笑来,“姨娘你怎么这就回来了?需要采的花可都采好了?”

    “那是自然。”桃姨娘美滋滋说着,命丫鬟将手中的篮子捧了上来,“我摘了好几种花回来,待到晒干,就能给你泡水喝。须知天气马上就要燥了,多喝水,方才能够身子康健……”

    她絮絮叨叨说了半晌,廖心芬不耐烦了,喝止住她,说道:“姨娘怎地这般不知轻重?你来了这许久,本该去拜见王妃。怎还在这边消磨时间?”

    桃姨娘的手停住了。

    她垂眸看着篮子里的东西,静静地道:“怎是我不想去见她?奈何王妃刚刚吃完烟,不爱动弹。说起来……”

    她慢慢调转视线,望向廖心芬:“这件事情,不是应该你比我还清楚吗?怎地还要来问我!”

    “女儿也是怕您遭了王妃的责骂。”

    听到廖心芬用‘女儿’这个自称,桃姨娘到底心软了。

    她将篮子交给一旁的丫鬟,走过来给廖心芬理着衣衫,叹息道:“你也大了。我刚才托了崔少爷,看看他有没有认识的合适的人家,帮忙给搭个线。”

    廖心芬到底是未嫁女儿家,听闻这句话,脸不由得红了下。

    她有心要套桃姨娘的话,便道:“崔少爷马上就要走了,母亲这边的事情却还没完全接手。这可怎么办才好?”

    “哪有那么快?先前的事情做得七七八八,没有完备。如今隔了一段时间,有些耽误了的事情也得重新捡起来。少不得要少爷多待些时候了。”

    得知崔少爷改变行程计划,准备在京城多待几日,廖心芬的唇角露出了个满意的弧度。

    ——这么长时间,总算是听到了件让她高兴的事情了。

    只要多给她几天时间,她就能够帮崔少爷再挖一个坑,诱人入内。

    到时候,她和桃姨娘谁更合适,崔少爷自然也就会有正确定论了。

    想到方才江云昭对她的忽视,廖心芬暗下决心。

    既然梅家的诗社不能引了这位世子妃入内,那么,就由她来想法子搞定这个人!

    若是梅家都没能做成的事情,被她做到了,那她在崔少爷心里的地位,自然不可同日而语!

    ……

    因着这次廖泽昌出事,新荷苑伺候的人手就有些紧张了——先前姚希晴带来些人,却有一部分在那件事后‘消失’了。为了以防万一,剩下来的国公府那几个仆从,不能再给她使唤,已安排了别的活计。

    姚希晴的身边,只能从新荷苑拨出人来跟着伺候。

    偏偏姚希晴又‘迫不得已’搬出了新荷苑,独自占个院子住着,那儿的各项事务又得另行安排,需求的人便又多了点。

    董氏本没把这些当回事。毕竟王府的仆从众多,也不差这么几个人。

    但是有位妈妈悄声与她讲,外头有人议论,说是永乐王府里,最厉害的是世子爷而不是王爷。因为世子爷小小一个晨暮苑,伺候的仆从就比王府其他院子加起来都多。

    董氏虽然觉得那话虚假成分太多,但是听得多了,难免心里头不舒服起来。觉得少不得要再买些人来,才能让那些人时时刻刻盯着王府不放的人统统闭了口。

    这一日,她派了身边得力的妈妈去寻牙婆。

    足足过了两个时辰,牙婆才到了府里。

    董氏就有些不悦,沉声问道:“怎么去了那么久?”

    前去办事的妈妈赶紧回道:“奴婢生怕王妃不喜,特意挑选了会儿,择了这最为妥当的一批人。”

    董氏看了看那几个其貌不扬的女娃,淡淡哼了声,说道:“不过是些半大孩子罢了,哪就如此稀奇。”

    “哎呀王妃这话可就说错了。”一旁的牙婆笑眯眯地说道:“须知这一百个人就有一百个性子。这些伺候人的,最好的便是这种不爱说话又行事机灵的了。这位妈妈得了王妃的吩咐后,眼光独到。一般差点的,都瞧不上眼。直至发现我手里的这些丫头脾性合适,这才动了心思,让我带了人来给王妃看看。”

    董氏的脸色这才稍稍和缓了些。

    她静坐不动,旁边的妈妈一一问过小丫头们一些例行的问话,选出十个最出众的来。又由董氏亲自挑出八个出挑的,这便付了银子给牙婆。再找了几个大丫鬟,把小的带了下去调.教。

    姚希晴远远看了下那些小丫头,瞅了半天,也没发现有哪几个和旁人不一样。

    她生怕自己搞错了人,白费了江云昭的一片苦心。就凑着没人注意的时候,悄悄去到江云昭那里,细问详情。

    江云昭正看着蔻丹和红霜拿过来的铺子账本。听闻姚希晴来了,她让姚希晴稍微等了会儿,待到手里正看着的这一部分瞧完了,这才出了屋子来见。

    姚希晴刚刚等得心焦。好在经过柴房那几日后,她的定力强了许多,已经能够耐住性子了。

    等到看见江云昭气定神闲不紧不慢的模样,她火急火燎的心才彻底安定下来。直截了当地问道:“世子妃帮我挑中的人可是在这一批里面?不如将她的名字告诉我,我也好想了法子把人弄到我身边去。”

    江云昭明白过来她说的是新进府的小丫头,就笑了,“哪个都一样。”

    “都一样?”姚希晴愣了愣,“什么都一样?”

    “那十多个里,选哪几个入府,都一样。进了府后,哪些个被送到你的院子,这也都一样。”

    江云昭见姚希晴依然不解,不由笑了。

    “你不用如此紧张。因为那牙婆,连同牙婆手底下的所有人,都是我们安排好了的。全是我们的人。”