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江山听了马师爷的话，眼睛一下子就亮了起来。他不太自信地说：“我听说，县里的主薄是要朝庭任命的，一般也是要有进士功名的。我只是个秀才。”马师爷语气中带了点调侃，说：“秀才当官的也不是没有，只是要有个由头。你们家不是有特殊贡献吗。皇上都赏了江家一座功德牌坊，吏部再送江家一个八品主薄，也是应该的。只是这事儿，得有人提个头吧。”
江山的脑子转得飞快。他看马师爷的意思，只要吴大人肯推荐，这个主薄的位置就妥妥是他的了。当然，这份推荐就要拿梅子换了。这时，他反而怕梅子不中吴大人的意了。他立即表态说：“吴大人这样的人物，是我家梅子配不上他。只要他能看中梅子，就是梅子的福气，就算是给吴大人做个小妾，也比嫁给庄嫁汉，成日辛苦劳作，却吃不上什么好的要强。”
马师爷见江山识趣，高兴地说：“你说得不错。只是有些庄户人不开窍，还以为女儿给人当小妾，丢了他们的脸。宁可自己如花似玉的女儿吃苦，也要保全自己的面子。你父母那边，不会这么不通情理吧。”江山陪着笑说：“哪能呢？我父母更愿意梅子出嫁后，能享福。他们不是那种只要脸面的犟头。我会让他们同意的。”
马师爷更高兴了，说：“即如此，过两天，约个时间，你把你妹子带到镇上。我让吴大人相看相看。”江山吃了一惊，他见马师爷说得这么热闹，还以为亲事就这样能定下来呢。
江山原本认为吴大人见过梅子，马师爷才会这么积极。这会儿听说还要相亲，就惊讶地问道：“还要相看吗？”马师爷似笑非笑地看了江山一眼。说：“当然要吴大人自己看一看才行。这些年给吴大人送女人的人可不少，吴大人也不过纳了七个。”
江山忐忑不安地问马师爷：“吴大人眼光这么高，能看上梅子吗？”马师爷的语气中带着淡淡地傲气，说：“我跟着吴大人也有七八年了。吴大人喜欢什么样的女人，我最清楚不过了，你妹妹天生媚骨，一定能中吴大人的意的。”江山见马师爷说的露骨。脸色有些难看。却不敢说什么。他只是咬着牙说：“我听马师爷的安排就是。”
江山从马师爷处回去，就把江常顺叫到自己房间里。他知道江德财一定不会同意，让梅子给一个四十多岁的人做妾。他只能偷偷地跟江常顺说。江常顺大吃一惊。立刻反对道：“不行，不行。咱们这十里八村的，只要日子过得去的。可谁家送女儿给别人当小妾的。”
江山没想到江常顺会一口拒绝。他好脾气地对江常顺说：“也不是全没有。前年静河村有一个姓吴的人家，不是嫁了一个女儿。给镇上锦绣布庄的金老板做小。”
江常顺有些烦燥地说：“那不一样。吴家那是他爹是个烂赌鬼，欠了一屁股赌寨。才把女儿给卖了的。咱家又不是过不下去了，梅子给人做小，我们做爹娘的会被人戳脊梁骨的。将来还会影响，给小峰和宝儿说媳妇。人家会怕。有一天，我们把人家的外孙女给卖了。”
江山不以为然地说：“当初，梅子要跟着穆二公子。不也是做小。你也没反对，还帮着梅子退婚来着。”江常顺摇头说：“当初梅子要是跟了穆二公子也就算了。毕竟在定远侯府里，哪怕是做小妾，也比平民百姓的正妻强。而且她和穆二公子还算是年貌相当的。吴大人都已经四十多了，梅子嫁过去，我们不是要被人说是卖女求荣。”
江山有点不耐烦了，他对江常顺说：“你还怕被别人说？梅子跟了穆家，我们也就是借个势而已。还真不见得比得上跟这位吴大人。马师爷已经说了，只要吴大人能看中梅子，他就能推荐我做县里的主薄。我就是官身了。你就是官老爷的爹了。这可是打着灯笼也找不到的好事。”
江常顺大喜过望，忙问：“真的，秀才就能当主薄吗？”江山得意地笑了起来，说：“当然。这是马师爷亲口说的。这还要感谢我的好二叔。多亏他种了土豆出来，要不然，就算是吴大人肯推荐。吏部那边也不会同意，把一县主薄给我一个只考了秀才的人。”
江常顺惊奇地说：“我们还真能沾到二弟的光呀？”江山在回来的路上已经想明白前因后果了。他冷笑着说：“土豆这种高产粮食，现在看起来，很得皇上的欢心。按着一般的道理，皇上是会封赏二叔家的。可惜，二叔家不争气，找不出一个有功名的。原本，我考上了秀才，这份封赏就该是我的了。”
江常顺这才明白，说：“是啊。平民不能封官的。皇上的恩典二弟家受不起，是可以推恩给同族的。”江山又愤然地说：“正是如此。二叔看起来好说话，现在我才知道，他也是个狠心的人。也不知二叔家使了个什么手段，宁肯要一个位同七品的虚名，也不愿意咱们老江家出一个真正的官。还不是怕我沾了他家的光，抢了他家的风头。现在，只要吴大人纳了梅子。我照样能把他家的这份封赏抢过来。以后，等我二叔知道的时候，我看能气死他。”
江常顺这会儿不再阻拦江山。他只是有些为难地说：“按你这么说，梅子嫁给吴大人。我们也不算吃亏。只是你爷是肯定不会同意的。”江山有些无语地看着江常顺。他要不是因为知道江德财不会同意，至于拉着江常顺在自己房间里，偷偷摸摸地说吗？
他对江常顺说：“爷不同意，你偷偷地告诉娘。过两天，先让娘带她给吴大人相看。要是吴大人相中了。你再想办法，从奶那里，把写着梅子庚贴的纸要过来。我们拿去给吴大人合了八字，就算成了。”江常顺依旧不太放心地说：“山儿，你想得太简单了。下聘礼的时候，你爷不同意，怎么办？”
江山看江常顺的眼光，像是在看一个傻子。他怜悯地说：“爹，梅子是去给人做小的。又不是正经嫁人，哪有什么聘礼。到时候，选了日子，一顶小轿子抬进去就是了。”江常顺有些结巴地说：“那，那，我如花似玉的女儿，就这么白给了人不成？”江山有些按捺不住地低声嚷着：“怎么会是白给？用你女儿，给你儿子换个官位，你舍不得吗？就梅子那名声，你还能指望她能嫁个多好的人家？”
江常顺有些吃惊地，看着怒气冲冲地江山，却仍然坚持说：“就算，就算是纳妾，也没有一文不花的道理。”江山无力地说：“吴大人不会在意二三十两银子的，这钱我会跟马师爷说。娘那边你去说，先别告诉梅子，省得节外生枝。”江常顺这才点了点头，答应了下来。
接下来的几天里，江山焦燥地等着马师爷的消息。马师爷却好像忘了梅子的事儿。江山虽然还是天天跑去见马师爷。马师爷却只是带着他，督办土豆装运和牌坊建筑。桔子家的牌坊建得很快，又过了五六天之后，牌坊大体轮廓就已经建好。还剩下些精细雕刻，交给李亦溪和桔子自己家督办就行。土豆也装运得差不多了。
马师爷也该回去了。马师爷这才把江山叫过去，轻描淡写地吩咐他，三天以后，送桔子到县衙相看。江山着急地对马师爷说：“马师爷，我妹子可是清白的女儿家，实在不好自己上门，给人相看。还是请马师爷另选个地方。”马师爷似笑非笑地说：“江秀才，你既然是送妹子给吴大人做妾，就要明白自己的身份。吴大人日理万机，哪有时间到处去相看小妾。别人家的女儿，就算是比你家地位高些的，也是主动送到县衙的。没有道理，就你这特殊？”
江山可不是那么好骗的，梅子要是就这么进了县衙。要是吴大人相中还好，要是吴大人没相中，也算是毁清白了。何况江山做主薄的事情，至今也只是马师爷在说。他还没得到吴大人亲口答应，他怎么肯就这么把梅子送过去？
江山见马师爷不肯改地方，心里犯了嘀咕。他口气也强硬起来，说：“马师爷，我们是庄户人家，没有把女儿送到男方家里相看的道理。如果相看的地方不能改的话，那就算了。原本，我爹娘也不太同意，让梅子去给人做小的。”
马师爷见江山说得认真，态度反而软了下来。他对江山说：“江秀才，瞧你那酸劲，好象我要把你妹子怎么着似的。我这不是怕惹了吴大人不高兴吗？算了，你都不怕你妹子给吴大人留一个娇狂的印象，我操什么心。那你三天后，就把你妹子带着县里的云来阁去吧。我会陪吴大人过去的。”(未完待续)