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午后，朱颜寻了一张梨花木小案移到竹园内，拉了白苹在一旁作陪，寻个庇荫的地方席地坐着，开始讨论园中的布置。
按照朱颜的看法，各处庭院的竹子已经到了成灾的地步，恐怕需花上几日将多余的竹子尽数砍去才能好好布置。
小案上铺着宣纸，朱颜依照徐绸珍给出的单子抄录需要购置的物件，一边补上些自己需要的东西，时不时咬一下笔杆，微微鼓着嘴的模样十分可爱。
白苹则坐在另一头，细细筛着手头几份黑乎乎的种子，有的芝麻大小，有的米粒大小，都是朱颜从江南带来的各种植物种子。
“白苹，这一份……”朱颜搁下笔，从袖中取出一个纸包，“替我将这一份种子也剔出来罢。”
桑皮纸的包裹打开，里面是金黄色的果壳和朱红的果子，白苹愣了愣，摇头拒绝，“姑娘，这个不是宣清公子给您的药么？一会儿还要煎来喝的。”
朱颜病了有一段时日，起初是以合欢入茶冲饮，但剂量不够没见到几分效果，后来袁凛就吩咐白苹直接拿去煎煮，每日服三次，幸而合欢本身味平，微带些甘甜的滋味，还算不得多难喝。
不过白苹还是发觉，自家姑娘虽然替人诊病开方连眉头都不眨一下，但她自己其实万分厌恶喝药这件事情，每天见着药就愁眉苦脸，变着法子推脱不喝，因此朱颜提出让她将这些合欢的种子从果肉里剔出来，白苹立刻就起了疑心。
“咳，若要煎药，又不差这一包……”朱颜有些心虚。自己先动手拈了一颗朱红的合欢果，几下就拆出了六颗浑圆的米黄色种子，在几面上滴溜溜地打转，“你看，我近几日精神已经好了不少，这药再吃几副也能停了，余下来的又没用处。不如在院子里种些合欢。”
白苹听着觉得也有几分道理。一边看了看她剔出的种子，点头道：“姑娘的手气是好的，一下就能拆出六颗呢。”
合欢果由三瓣构成。每瓣正中又有一道裂纹，但并非每一份中都会有籽，像白苹剔的这一颗，便只生了三颗。
“也就运气好些罢了。这脑袋近来却不好使。”朱颜耸了耸肩，把写好的笺子收在一旁。从袖内掏出两册书卷开始看。
白苹瞄了一眼，手下没停，笑着打趣，“姑娘这次回来。便一心一意地看这些，岂不是要做学问，不给人看病了？”
朱颜瞥了她一眼。故意摇头晃脑，做出一副老学究的样子苦笑。“宣清可还等着我写信给他呢，好好的字不看，偏要写成诗笺送进去。”
关于这件事，白苹也有所耳闻，朱颜这次一回来就被袁凛抓着看那些诗集词谱，昨日还听他们约定，朱颜住到虚园后，每日都要写诗笺送去——其实还不是袁凛怕她偷懒罢了。
“不过……白苹从前就听闻，姑娘可是自小就有才名的，听闻五六岁的时候矩之先生就教姑娘作诗，十余岁的时候写的，连那些读书人都称赞呢，哪用得着这会儿再练习起来？”
“那个么……”朱颜暗暗抹一把汗，白苹这么较真的丫头，她就不该在她面前提起这件事情才对，“我有些年没碰过这些了，早已生疏得很，偏偏京中叔伯他们都知道我自幼有才名，逃不过要作几首应酬，总不能吃老本吧？”
朱颜说着暗自郁闷，若真有老本可以吃，她也不至于如此凄苦啊。
虽然她也明白这是为了她好，但她这脑袋里装的，委实和这么古色古香的诗词有些不沾边，现在也只好依靠那句话，“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”了。
“姑娘？”来者脚步声沉稳，踏着满地堆积的竹叶，“姑娘果然在这里呢。”
“容娘。”朱颜将书册一卷，飞快地立起身，拍了拍裙摆上沾着的枯叶。
容娘受宠若惊，一边将手中的布包打开，一边摇头，“哪敢劳烦姑娘起身，姑娘真真太客气，往后也要摆摆贵女的架子才是。”
“这不一样，容娘是长者，有福有寿，受得阿颜敬重的。”朱颜往她身边蹭了蹭，尽量做出一副乖巧的样子——白苹方才都同她说了，这容娘看起来一团和气，实际严厉得了不得呢，杏叶一早来的时候没守规矩，都被她罚去面壁了，要到晚间才能出来，朱颜可不打算被罚。
容娘和蔼地笑了笑，听着十分舒心，慈爱地挽了她的手，“姑娘方才遣老身去买花木，已经尽数教人载回来交与洛娘去栽种，只这样秋水仙，洛娘说以往她也未种过，怕粗手粗脚弄坏了金贵的花让姑娘生气，故而还请姑娘自己留意留意。”
“没关系，我自己来就可以，洛娘不必把这些许小事放在心上的，容娘开导开导她。”朱颜小心翼翼地接过那几个还带着泥土的“大蒜头”，陪着笑把容娘送走，这才舒了口气。
白苹也悄悄松了口气，自言自语地叹息，“也不知道杏叶姐姐怎么样了？她也不过多说了几句玩话……”
“其实要我说，她唤你姐姐才是正理。”朱颜无奈地摇了摇头，杏叶那是白长了白苹那么些年纪，半点不懂事，不过她原本在岭南长大，心地本就单纯，朱颜也不想为此去怪罪她，只盼着她别惹了祸事就好。
白苹吐了吐舌头，转过话题，“姑娘，这秋水仙是什么花？白苹从前只听过秋海棠呢。”
“唔……”朱颜将几个鳞球放到一旁，抓起一支笔在笺子上就画，刷刷几下，已勾出了三两支几乎贴地的花朵，狭长的花瓣簇拥在一起，仿佛个漏斗。
“诶，姑娘画的好生传神，可……”白苹为难地蹙了蹙眉，“这笺子上已写了诗，应是要送与宣清公子的……”
“多赠一幅画与他，分明是他赚了。”朱颜横了她一眼，忽然一拍小案，连案上几支蟹爪毛笔都震了一下，“先前说了给他画本草图谱，这几日倒是忘了，恰好每日画了一道送去。”
两人你一言我一语说得高兴，浑然没注意到一道黑影悄无声息地从一丛翠竹上跃下，落在不远处。(未完待续)