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御书房内，皇帝老子正大发雷霆，他恨恨地将一封军情急报掷在案上，说道：“北疆兽人实在是太狂妄了，边关朱成军十万，火筛又以三千之众绕过怀来沿线边军，从山中小径奇袭延庆，若非游击队长飞马驰援，那些畜生岂不是要登堂入室，直扑京师了么?”
侍在一旁的中官太监赵明细声细气地道：“皇上勿怒，兽人区区二万之众入我大唐，就如一条泥鳅入了大海，能扑腾起什么风浪?我大唐百万雄师，兵强马壮，只是咱们国土广阔，分兵把守，处处小心。
一个守，一个攻，战和均操于敌手，咱们顾此失彼，这些畜生却毫无顾忌，才能乘隙而入罢了。老奴只须五万兵马，必能御兽人于国门之外，打得那些畜生落花流水，从此不敢轻启战端。”
刚刚奉诏进宫的张展闻言急忙道：“陛下，如今孟、白二位将军已率军将兽人挡在玄洲之外，兽人实力固然强大了一些，不过我军军械，火炮，游平地雷，施展开来，又岂非是兽人所能抵挡，只是眼下当顾全大局，若贸然出兵，恐劳师动众、损民伤财，却难寻得敌踪，请陛下三思。”
皇帝听了不禁犹豫，赵明听说兽人只有二万人，有心要立下这份功劳，一听张展劝阻，急忙道：“陛下，兽人只率二万就敢侵我大唐，烧杀抢掠如入无人之境，若不严加惩处，恐蒙人嚣张日甚”。
陆明急忙道：“陛下，出师远征岂比寻常，粮草兵马都需筹备，一俟齐备了，兽人已在千里之外。况且臣闻兽人，赤面颀伟、骁勇善战、勇武绝伦，纵然追上，未必便能奏功，再者兽人乃是北疆之蛮夷，其孤军深入，轻车简从，可以只率二万之众，一旦出关则必有接应，若主动出兵，恐怕无五倍兵力于敌，难以奏效，”。，
“这”，皇帝也是极想出兵一战。但他一向最是重视朝臣意见，何况是朝中重臣。如今张展、陆明两位三位大学都表示反对，皇帝不免心中踌躇，那股出兵的渴望不免冷了下来。
就在这时，小黄门进门禀报：“皇上，王大学士求见”。
皇帝大喜，连忙道：“快，快宣他进来”。王铮快步走进书房，刚想告太子的御状，忽地发现陆明、张展都在书房，不觉怔了一怔，到了嘴边的话又咽下去了。
他与张展、陆明同为帝师，虽然彼此相交甚笃，但也不愿当着他们的面向皇帝告状，那样岂不是表明自已无能，教不得学生?
皇帝见了王铮欣然道：“爱卿来得正好，朕正要着人去东宫找你”。
王铮看到这两位大学士都在，不禁愕然道：“陛下，可是发生了甚么大事么？”
张展在一旁将玄洲兽人刚刚退却、而又来劫掠、迂回穿插直入腹地的消息对他说了一遍，又将几人的不同意见讲了，王铮听了顿时大摇其头，向皇帝道：“陛下，兵者，天下之凶器也；勇者，天下之凶德也。此两者俱非君子之器！
兽人不通人性，难以教化，以杀戮为耕作。我天朝上国，若亦以彼之道还施彼身，师之所处，未免战乱频仍，生灵涂炭，田园荒芜，荆棘生焉，如此岂不有违仁道？
想我大唐，乃文明礼义之邦，既不需掠夺他人财物，更无需奴役蛮夷野人，何必出兵远征呢？如今天下安定，政治清明，风调雨顺，国泰民安，最怕的就是天灾**，依臣之见，着九边守将严加戒备，阻蛮夷于国门之外便是了。
既然兽人循小路奇袭荆州，可见我边陲防线尚有漏洞，臣以为可将延庆长城八达岭一段加固加长，修筑边城，屯兵把守，则大事定矣。”
皇帝听了他的说辞微感不悦，兵者天下凶器？没有这凶器，大唐从何而来？勇者天下凶德？可历代开国之帝乃至太宗、谁不以武功平天下？难道要等前元皇帝禅位不成？
可是王铮所言皆是圣人遗语，纵然皇帝身为帝王，也不能予以反驳，在天下读书人眼中圣人的道德文章那可是永不可触逆的金科玉律。他闷闷不乐地道：“罢了，朕已宣兵部尚书杨明进宫，且看他有何意见，再定行止便是”。
稍候，御书房外一个声如洪钟的苍老声音道：“臣，兵部尚书杨明，奉诏晋见！”
皇帝闻言急宣。这杨明，已是七十岁的老头儿，须发皆白，不过精神矍烁，身材魁梧，言语举止间神情彪悍，颇有武者威风。皇帝朝有两位老黄忠似的上将军，一位是杨明，一位是王越，都是老而弥姜。
王越官位、武功犹在杨明之上，昔年曾为兵部尚书，后来总制三边，七十岁时亲自率兵远征，驰至贺兰山下，袭破兽人十里兵营，获驼马牛羊器仗，各以千计，打得兽人望风而逃，论功晋少保衔。总制三边、兵权在握的大将军，终大唐一朝，也只有他一人。
可惜当时正是正是鼓吹长生不老、成仙成道的大奸宦李广掌权，王越深知为将在外、远征兽人数千里，最怕的就是有自已人在后边扯后腿，一个粮草不继、后勤中断，就是孤立无援的局面。
为了得到李广的支持，不致征途上饱受肘掖，王越派人交通买好李广，还把战功也分他一份，李广得了好处，又有战功可拿，这才尽心竭力向皇帝建议倾朝廷所能全力支持。
可是李广病死，从家中搜出金银财宝无数，被定为巨奸大恶后，不但李广一党尽皆倒台，与他关系密切的王岳也饱受御使言官们参劾，被指斥为奸党一流。
在那些书生们眼中，既然奸宦当道，那便该独善其身，也不可违背圣人古训，交好奉迎，哪怕是虚于委蛇为谋有为，也是断断不可的。何况如今任你口灿莲花，谁知道你当初怎么想的？你不是口口声声我不入地狱谁入地狱吗？那你就下地狱吧。
老王岳率军驰骋千里、势如破竹，以七十高龄杀得蒙古铁骑丢盔卸甲，结果没有黄沙埋骨，最后却被督察院的言官们你一本、我一本给活活骂死了。
杨明是朝中重臣，先后辅佐英、宪、孝三位皇帝，是德高望重的三朝元老。其人做事果敢，善于带兵、兼且耿直无私，所以张展等人虽一向瞧不起武将，但是对这位杨尚书却颇有几分敬意。
杨明看罢军情奏报，沉吟半晌，微微摇头道：“陛下，臣也以为宜严防，不宜出塞！”张展、陆明、王铮闻言都松了口气。
赵公公却双眼望天，大是愤怒，他知道杨明固然大多出于公意，但里边未必没有一些私心。这杨明同内官斗了多年，视宦官皆为蛇蝎，只要出自内官的建议，无论对错心中便先有了三分戒意。
杨明认为兵衅一开，败则死伤重大，胜则宦官势大，因此又将去安南的路线图藏匿起来，不肯交出。他的锁国自保政策深得士大夫们的赞同，因此就连当时权倾朝野的汪直也拿他全无办法。
如今他这么说，蔫知不是怕宦官重又得势？赵公公想着冷冷地看了他一眼，眼中大有恨意。但这杨明是皇帝目前最得宠的臣子，他治理黄河、肃清叛匪，督理兵饷，为官清廉，可以说是朝野上下有口皆碑，赵公公虽然得宠，也不敢轻掠其锋。
皇帝听到这位骁将也这么说，不禁大失所望，他不服气地道：“太宗时，数次出塞，打得各国一败涂地，到后来各国见我大唐旗帜便纵马远遁，我军欲寻一战而不可得，端得威风，如今兽人入关……何故不可？”
杨明拱手道：“陛下神武，不亚于太宗，奈将如今兵将马匹，远不及前，况且当时动辄十万雄师悉委沙漠，而今我大唐军兵擅守不擅攻，兵事已不可轻举，为今日计，守为上策，战乃下策。”
张展等三位大学士捻须微笑，甚表赞同。皇帝喟然道：“爱卿悉知军事，爱卿如此说，必有道理。若非几位爱卿的良言，朕一时激愤，险些误了大事了”。
张展俯首赞道：“陛下从谏如流，乃世之明君”。
皇帝苦笑着摆摆手，向杨明问道：“依爱卿看，朕当如何处置？”
杨明微微思索道：“三位大学士所言有理，臣也以为，当命令边疆将领，了解敌情，严加防御，以作战守之计。另在延庆八达岭段再筑长城，修建隘口以御敌。同时在附近屯以重兵，在关城以北山川路口、交通要道上修建墩台、烽燧，数策并施，则京师必定固若金汤、稳如磐石了”。
皇帝在龙椅上缓缓坐了，颔首道：“依卿所言，张大学士拟旨吧”。
“是，臣等告退！”，皇帝摆了摆手，望着身边几位重臣鱼贯而出，怅然想道：“兽人袭边，我三路大军弹指间便收复了失地，难道一出了关，这猛虎就真的会变成猫不成？唉，或许他们是对的，文治武功半由人力、半由天成，创业艰难守成也不易呀”。
……