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第四十三章 强攻皖城

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    不知昨晚从何时开始,半梦半醒之间感觉到帐外又下起了暴雨。都说有雨的夜晚,人会睡得更深更香甜,但显然不是这样吵闹聒噪的雨,而且还不时伴有隆隆的响雷,更让人睡不安宁。

    但这场雨是公平的,这会儿它让我睡不好,那个皖城守将朱光也休想睡好。

    清早起来,天色阴霾未开,乌云索性就滞留在这里没有散去的意思,偶尔还要降下几滴雨滴,像是固执地提醒着人们它的余威仍在。

    吃过早饭,杨胜与我辞别,带着五百骑兵绕城而走。

    我目送着杨胜的兵马远去,忽然想到其实杨胜算而今该有五十七岁左右了,难得的是身姿依旧挺拔魁伟,手中枪是他惯用的,我十八岁那年与他在山脚下决战时,正是这把枪。这一晃已过了三十多年,连我自己都奇怪,究竟是什么原因能让他这样的人中蛟龙心甘情愿地追随我这么久。那时一同追随我的“济天帮”兄弟,当年笑称的“八百健儿”如今走的走,亡的亡,仍在军中的已经寥寥无几。

    从前杨胜都是执意带着那些有过命交情的兄弟们上阵的,而现在手下的五百骑兵,却没有几个能叫得上名字了。

    我不经意间叹了口气,未察觉到吕蒙已经走到跟前,竟也叹道:“唉,这真是个让人打不起精神的鬼天气。”

    我连忙收起思绪回答说:“是啊,昨晚令人准备的艾草、薪束等引火之物,看来也派不上用场了。”

    吕蒙说:“最近天气千变万化,用不用得上还未可知。不过我倒是听说皖城之内的落石充足,而咱们军中将士配备的均是钩攘盾,此盾体小身轻,若是用来防止高处落石,无异于螳臂当车,依我之见,不如用双弧盾。”

    “现有双弧盾不过一千,尚不能达到人手一个,且攻城之时士兵还需要肩扛云梯,我认为盾牌还是应以轻便为主。”我回答。

    吕蒙思考一阵,又说:“搬运云梯的给发钩攘盾,配短斧刀钺,首批登梯的给发双弧盾,配长铩戈戟。”

    我赶忙将此事交代各军,又想到此战敌受我攻,敌逸我劳,兵力亦不占优势,所以保障士气尤为重要,于是我又传令下去“此战需人人奋勇,个个争先,不得畏退,后队监督前队,未有鸣金收兵之令前,擅自转身溃逃者,后队可直接将其斩首,亦可记功。面对着的都是敌人,只有背对着的才是战友!扰乱军心者,杀无赦!”

    及至四更,吕蒙亲自擂鼓,全军士气大震,蜂拥而上,王遵肩负云梯冲锋在前,我自引五百弓兵在后。

    我放眼往城上看,旗幡招展,重兵林立,或有举石,或有张弩,皆严阵以待。而守将朱光也身先士卒,赫然立在城头,手持佩剑,调兵遣将,未有丝毫怠慢。

    此人谨慎严谨可见一斑,不过即使这样的人,也有致命的缺点,那就是他高调的自信。

    朱光料定我只攻打南门,所以将三千兵力几乎全部集中在这里,由此可知其他三面城墙守备寥寥无几,如此最好,杨胜的骑兵部队正可趁虚而入,攻它个措手不及;如果说这个疏忽能否给他致命一击尚不确定,但是眼下他的第二个疏忽就是个严重的错误,这个十足高大威猛的汉子半个身子都暴露在城楼之上,而且还头戴?冠,那冠上的?羽笔直无蕤,鲜红扎眼,所有这些不利的因素叠加在一起,足以让城脚下的任何一个人,都可以轻易地分辨出这位活跃亢奋的佼佼者!

    这是欺我东吴没有神射手么?我不禁哂笑,随即挥手令弓兵停止前进,一齐张弓搭箭。常理讲,在这里放箭敢等到了城楼之上,已经没有杀伤力可言,之所以如此为的就是混淆视听,让朱光即使看到远处有弓手射箭,也只料我是个半吊子武将,连射程都掌握不准,从而不加理会。

    但是绝不会让他想到的是,我正好可以隐匿于军中,待朱光疏忽之间再给他致命一击!

    我侧着身,将重心统统都移到右腿上,不动声色地拉起手中的弦。为避免吸引敌人的目光,我尽量使自己的每一个动作都与其他弓兵保持一致,然而拉满我手中的这把弓可是需要三百斤的力量,这和周围手持短木弓的士兵有着天壤之别。

    我将箭簇指向城头,手中难以抑制的抖动愈加强烈,我再次深吸一口气,沉稳,沉稳,一定要沉稳,我暗暗地给自己提醒,此时前方的队伍已经搭起数排云梯,顶着落石、箭雨拼命登城。我能看到王遵叫骂了一句,索性丢下盾牌,只攥着一把短斧登上云梯;我能看到在半空被砸中的吴兵失足跌落;我也能看到城墙之上的魏军忙前忙后地取石、投石;但我看得最清楚的就是张牙舞爪的朱光!

    这一箭就算射不透他的鱼鳞甲,也要摘下他那?羽冠!

    我大喝了一声:“放箭!”

    多年的严酷训练,让每一个士兵都毫不犹豫地遵从命令,而不是分析和质疑,没有人想过要跟我争辩射程的问题,也没有人为此浪费口舌,五百支箭义无反顾冲向城头,却只有我清楚,这里面有四百九十九支都将半途而废,只有我这支才会脱颖而出!

    但听得朱光一声惨叫,仰倒在地,皖城之上登时陷入一片慌乱,只有数名兵长往来东西,试图稳住即将崩溃涣散的军心。

    虽然这样的混乱只持续了一阵,但是却扭转了吴军一直被压制的状态,先锋部队趁此机会,纷纷登上城去与守军拼杀。

    就在这看似形势一片大好的情况下,我忽然发现冲上城去的兵力有限,上去后往往就被围而攻之,这无异于羊入虎口!而关键就在于城壕与城之间的唯一通道木桥太过狭窄,冲锋部队都要摩肩擦踵地挤过木桥才能开始攻城。如此一来,严重拖延了进攻的步骤,时不时发生的踩踏事故还使本应该连续不断的攻势变得青黄不接。

    这是个重大的失误!处在后军的吕蒙也几乎同时发现了这个问题,为了避免更多的伤亡,吕蒙急忙鸣金收兵。

    敌军损了将,我军折了兵,大概双方都渴望能有一个休整机会,此刻竟不约而同地放弃了互相纠缠。

    我领众兵回到营中,吕蒙匆匆把我拉到帐里,焦虑地说:“今晨攻城不利,应该说是早能料到的,有此一战,也是因为心存侥幸,现在看来,还是等主公的三万大军到来吧。”

    仗打成这样我也难言羞愧,可是让我就这么放弃一战成名的机会,我又实在舍不得。

    我支支吾吾地辩解到:“我军死伤不少,可是方才我一箭射中敌将朱光,虽不知他目前生死,但足以重挫魏军士气,就这么中道放弃,岂不是错失良机?”

    吕蒙左思右想,又发问道:“刚才你也应该注意到了,通往城脚下只有一座木桥,别无旁路,城壕又深,几千士兵挤在一处,敌军只要往桥上投石,吴军逃无可逃,这与困而杀之有和区别了?”

    “再战未尝不可,但必须先解决这个问题,不然白白冤死五千军士,你我可担当不起!”吕蒙越说越激动,不知不觉中已是面露嗔色。

    事已至此,我也知道多说无益,不如尽快想想解决办法,此时我是深刻感觉到了焦头烂额这个词的意味,最难的问题往往就是这样,它根本没有正确答案,它只有更好的答案。

    思考良久,我回答说:“近日暴雨连连,致使皖城城壕注满雨水,吴军多会水,不如命一部分将士游泳渡河?”

    吕蒙摇头说:“极耗体力,携带兵器不便,又有性命之忧,不行。”

    “那横几条云梯架在城壕之间如何?”我又问道。

    “云梯不堪数人同踏,况且数量不多,攻城用尚还嫌少,如何就用来当桥了?”吕蒙反问道。

    我的脑袋里一时五花八门的奇怪想法全都涌了上来,可竟然没有一个是实用的。

    正百思不得其解之时,忽然灵机一动说道:“不如将来时所乘之船拆成木筏,置于城池之中,再与桥固定,如何?”

    吕蒙起初是一皱眉头,又渐渐化开,若有所思地说道:“虽未有前车之鉴,但可以一试。”

    得到吕蒙的肯定,我已来不及高兴,马上吩咐士兵速速造筏。

    其实所谓造筏,也不过是拆散几条轻舟,再用绳索和拆出来的木板捆绑固定,一千多人七手八脚地一同作业,也未费多大功夫,就已经赶工出不下百余只木筏。

    过了正午,一切准备就绪,这次进攻,士兵们不但要佩戴着自己的兵器,还要多顶着一只木筏,腰间还要多别一套铁索,不得不说是任务艰巨。

    这场战役,成则飞黄腾达,败则一败涂地,就算说是赌上我甘宁的身家性命也不为过。我于是狠下心来,当众脱去一身铁甲,只穿一套轻便的布衣,头顶木筏,腰挂江刀和铁链,站在先锋部队的最前排,这一战不成功则成仁!

    此举不料竟让军中的热血男儿也深受鼓舞,纷纷效法,更有甚者竟然赤膊上阵!

    眼见士气大振,我心中大喜,此时不战更待何时?

    于是擂鼓、吹角、全军进攻!

    排山倒海的呼喊声直逼向宛城,勇气这种东西也是可以传染的,最初的一声咆哮,唤醒了周围人的斗志,而周围人的呼应,又激起了全军的亢奋!

    这次进攻如同滚滚前进的车轮,前仆后继,个个争先!忘了痛苦,忘了恐惧,忘了死亡,近乎忘了作为人的所有七情六欲,只有像疯魔一样的攻击!

    我率先跳进城池之中,其他将士也如蛟龙一般干净利落的钻入水中。成百上千的人架起的木筏,纵贯南北,转瞬间就搭成了十几座浮桥。每一座浮桥都意味着一条新的攻击路径!

    城上的守军眼看此情此景,如发了疯一般地向城池中放箭,我与众人就冒着密密麻麻的箭雨在水中用锁链固定木筏。

    水中作业本就相当不易,如今又要躲避箭雨更是难上加难!不少壮士索性不避雨石,只埋头干活,即使中箭了也不停下。

    而停下的,要么是固定完毕,准备冲锋;要么就是动作戛然而止,无奈地撒手人寰。。。

    没过多久,悲壮而恐怖的场景终于发生了,放眼望去漂浮的尽是同伴的尸体,池中之水吸吮着从伤口中渗出的殷红血液。我的眼里忍不住流出了滚烫的热泪,此时说不上是感动、悲伤、愧疚,混乱的情绪搅闹着我的内心。

    他们的牺牲正是我成就功名的垫脚石,可功名真的值得我欠下数百条人命么?他们为了追求功业的我而死,可如今为了让他们死有所值,我就必须要完成我的功业,古今英雄是否都是踏在这条出卖战友的道路上走向辉煌的呢?

    我不敢再多想,只有拼了命地固定木筏,拼了命地告诫那些士兵注意头上的箭矢。。。

    从发动进攻到木筏最终固定完成,其实未必花费了多长的时间,但是眼见着兄弟们就在身边奋勇、中箭、痛哭、呼嚎、流血、挣扎、溺亡,一场场触目惊心的惨剧接连不断地鞭笞着我的良心,却让我有一秒千秋般的煎熬。。。

    当我听到数名士兵接连喊道“搭完了!”的那一刻,我骤然得到了冲破黑暗的释放感。

    浮桥搭建完毕,朱光你必死无疑了!

    我举刀高呼,兄弟们,冲啊!!!为了死去的战友!

    “啊!杀啊!为兄弟报仇!”战士们齐声呐喊,如涨潮的怒江,翻滚着涌向城墙,又像一团咆哮的雷云,疯狂地吞没着城上的敌人!

    兄弟们都锐不可当,我也不能落后!我屏气凝神,接着再听不到任何声响,听不到擂鼓声,听不到箭雨声,听不到云梯的吱呀声,听不到呼喊声。世界又一次真空般安静下来,这种感觉再熟悉不过了。

    我迅捷地踏上云梯,游刃有余地躲开缓缓划过的落石、飞矢。

    我虽然年过半百,但血气盛勇丝毫不减当年,轻舒猿臂,抓准时机,一把抓住城墙上刺下的长矛,右臂一较劲,只听前面骨节“噼里啪啦”一阵脆响,连人带长矛都拽下来。

    “这等草木愚夫不值得费我心力,抓的朱光岂不强似杀这等寻常甲士百倍?射人先射马,擒贼先擒王!”

    朱光“仓啷啷”拔出手中剑,正好望见我,四目相对,“曹家鸡犬,你拿命来!”我大吼一声,朱光更不搭话,剑锋向下直戳我的眉心!

    我侧头避过,还不等朱光反应过来,抽出腰间铁链,振臂抡出,如一道疾风迅雷,死死地缠住朱光的脖颈!

    只见他捂着脖子,咬紧牙关,发出“赫赫”的声响,倏然之间,长剑坠地,眼睛鼓得几乎要冒出来!

    我顺势跳上城墙,左手把铁链一绕,将朱光脑袋按在女儿墙上,腾出右手拿下口中咬着的短刀,“咔!”的一声,把头颅砍下大半,只剩下一丝筋肉相连!

    我笑声狰狞,旁边甲士吓得颤颤巍巍地退后,我手掌再一用力,啪!直接把朱光脑袋掰了下来!

    眼看朱光无头的尸体沿城坠下,魏军守兵瞬间斗志全无,降的降,亡的亡,除有少数顽抗至死,大多数都放弃了防守。吕蒙见大势已定,马上号令全军猛进,占据宛城。

    得胜之后,本应该设宴庆功,论功行赏一番,可是还未等安顿好将士,却突然看到有两名骑兵慌慌张张地自北门赶来,眼看到了我的面前,又几乎是摔下了马,泣不成声地跪倒说:“甘都尉,不,不好了,杨大人他,他出事了!”