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连日奔波赶路，三人终是回至苏州江南分舵。才一抵达，白一忠、龙不归等人便将少林寺方丈明觉大师暴毙身亡的前后道与赵洛寒，又商量同“锁月楼”、“玉真教”合并之事。
最近轩中甚是热闹，资深弟子连日商讨合并之事，“锁月楼”、“玉真教”掌门及少林寺代住持明恩大师也时于轩中出入。冷飞雪因资历尚浅，无缘参与讨论，便独自于室内参研“摸手功”。她对赵洛寒早前“嘱托”虽有诸多疑惑，却找不到个合适机会刨根问底。赵洛寒每天都有各种大事小事要忙，冷飞雪一直都找不到时间同他说话。他总被各色人围着，她只能远远看他一眼。
冷飞雪担心赵洛寒此前为护她心脉而元气受损，特别问阿箩讨了药方，又找轩内大厨要了膳谱，忙活了半天方做出一碗虫草药膳羹。端了药羹守在“竹香居”，从华灯初上等到三更时分，方听门外传来脚步声。她已困得眼皮打架，见赵洛寒进屋，忙拉了他品尝药膳。
“我说屋里怎么有灯，果然是你。”赵洛寒摇头道，“半夜不睡觉，跑我房里做甚么？”
“轩主，我好多天没和你说一句话了，你也不管我了……今儿我特意做了虫草羹，补气养血的，你尝尝？”她撅着嘴，委屈道。
赵洛寒一愣，以往一忙起来也是无暇其他，别说几天不曾同她说话，就是几个月不见面也是有的，也不见她如此。是了，自从小冷中毒后，他带着她寻解药，或许是习惯了朝夕相处，一时改变了，她定是有些不习惯。
他无奈一笑，端起那虫草羹，尝了尝，颔首道：“费心了。”
她咧嘴笑道：“轩主喜欢，明天我再做了送来。不，后天也送来，天天都来。”
他挑眉道：“我没事吃那么多药膳做甚么？”
“呃，我担心轩主耗损了元气……”她巴巴的望着她，“我会换着花样做的，保管你不会吃厌。我的小命是轩主救的，我不知怎么报答，就先从小事做起吧。”
他闻言道：“救命之恩，你就打算用几碗药膳来还？”
“当然不只了，”她顺势溜须拍马道，“从今往后，凡事都以轩主为先，想轩主之想，忧轩主之忧，一切都听轩主的。”
他一敲她的脑门，骂道：“成天学得花言巧语哄我开心，正经事却一样不做。”
她闻言一愣，忽想到自己回轩后，倒真是魔怔了一般，所谓“正经事”当真一件也做不来。练个剑法，却总希望赵洛寒来指点一二；练个摸手功，却总想着甚么时候去偷袭赵洛寒的笑穴；画个画，却总因画不出赵洛寒的样子而心烦意乱。
见她傻傻出神，赵洛寒叹道：“还傻站着作甚，不回房睡觉？”
她听他下逐客令，忙又道：“轩主什么时候忙完，可有空指点我练剑？”
他道：“最近都没空，明日我和老白要出轩处理一些事情，你自己好好练剑罢。”
她失望的点点头，忽然怀念苗疆一路，虽然身中剧毒，却能与轩主朝夕相对。若能一直停留在寻医的那一路多好，即便是蛊毒反复发作，也好过如今见不到轩主。
见她满脸失落，赵洛寒心中一沉，隐隐觉察有些不妥，转念又想，小冷还是小孩子心性，对身边人总有些依赖心。
冷飞雪心中却早已乱成一锅粥，她连何时返回自己住处都不知。只是想着，不行，不行，我不能总是缠着轩主，他有正经事要做，我只是个不正经的闲人。
那夜，她做了个美梦。梦里赵洛寒吃着她做的各色菜肴，对她的厨艺赞不绝口，她一言不发，只是红着脸替轩主夹菜添饭。
一觉醒来，细细回味那个梦，她却始终想不通，只不过吃饭而已，为何要脸红？
……
赵洛寒依旧忙得不见踪影，如此过了半个月，冷飞雪正百无聊赖，忽有人来传话，道是晚上轩中设宴，轩主请小冷姑娘一道去。她一听可以见轩主，不由心花怒放，又想到，轩主这般忙还想着让人来喊自己，心中更是美得要死。
夜宴设于花园，共两桌。冷飞雪到时，见主桌已经坐满，赵洛寒正敬酒礼宾。她小心翼翼在陪桌坐下，见主桌有赵洛寒、明恩大师、灵噩道人、白青颜、白一忠、龙不归、苏天璇、谢修雨等八人。而温若、苗十六、阿箩以及轩中几个大弟子与自己同座。
席间，冷飞雪竖起耳朵听邻桌赵洛寒与众人的谈话，主题有三：其一，“人皮画匠”危害江湖，人人得而除之，三大门派将放下昔日恩怨，就此合并，同气连枝，共御强敌。其二，少林寺方丈明觉大师圆寂，应尽快选出新任方丈接替，三派均支持明恩大师。其三，三派合并之后将由谁来出任掌门。前两条都已达成共识，只最后一条仍悬而未决。
“当真要合并了？”冷飞雪悄声问温若。
温若喝了口酒，喷了她一脸酒气：“铁板钉钉的事了。”
“可是，‘玉真教’杀害洪伯伯的仇怎么了结？”她道。
“说都是叶未央那小子挑唆的，且‘玉真教’几个大弟子也被咱们做掉了，算是扯平，便一笑泯恩仇了。”温若道。
“那你们都赞成合并？”她穷追不舍。
苗十六笑道：“怎么，小冷你不愿意？”
“我不懂这些，都听轩主的。”她答得干脆。
“嘿嘿，这可好了，”温若道，“白轩主、龙长老、十六、阿箩和我都是同意合并的，偏偏轩主一人反对，自始自终都不赞成。”
“为何不赞成？”冷飞雪问道。
“理由只有一个，他不想。”阿箩道，“也正是因为轩主说不出可信服的理由，大家伙便无法赞同他。他后来也让步了，这不，开始商量谁做合并后的掌门了。”
“那还用商量，自然是咱们轩主了。”冷飞雪笑道。
苗十六点头道：“我们都这么想，虽说轩主在三人中年纪最轻，但论武功却是最强，论人品也是没话说，论长相更比那俩老头子养眼。合并之后，我们少了敌对，日子也将稳妥些。加之‘人皮画匠’行踪飘忽，若各派合并，互通有无，消息也会灵通些……”
“啧啧，论武功，论人品，论长相，”温若笑得将一口酒喷出来，“你要是个姑娘，倒可以和他相亲，相中了嫁给他算了！”
苗十六淡淡扫了他一眼，一本正经道：“小的万万不敢，小冷可不得杀了我！”
“小冷这花拳绣腿哪里是你的对手？”温若笑道，“苗兄只管大胆相亲去。”
“喂，小冷大病才愈，你们一个个就急着欺负她，看我不告诉轩主去！”阿箩笑着打圆场。
“告诉去也没用，轩主此刻正美人在侧，情不知所以呢！”温若撇嘴示意，诸人均见那苏天璇眼波含情，冲着赵洛寒不住颔首微笑。
“可恨，真可恨！”苗十六扼腕叹道。
“恨什么？”阿箩不解。
“我是说啊，某人恨不得即刻坐到轩主身边，以清君侧啊。”苗十六瞥了一眼冷飞雪，笑道。
冷飞雪莫名遭取笑，正当没趣，忽听有人来报，道是“富甲山庄”少庄主携夫人来见。白一忠闻言怒道：“他来做什么，还想替老子祭刀不成？”赵洛寒让他且别怒，命人请了进来。
叶未央与沈千柔的出现，令在场诸人无不惊讶。照理说，“富甲山庄”得罪了“碧落轩”和“锁月楼”，本不该来趟这水，可眼下他却大剌剌光临了。但见他锦衣华服，一如往昔。手摇一把玉骨折扇，扇面乃顾恺之的山水真迹。其夫人沈千柔一袭梅红罩衫，青丝半绾，环佩玎珰，端的一副闭月之貌。二人身后还跟着四个小厮，抬着两大箱货物，立于院门口。
“有何贵干？”赵洛寒并未起身，只淡淡一问。
白一忠将他“孤灯大刀”重重往地上一砸，以示心中不忿。白青颜、谢修雨等人亦提高警惕，唯恐那未央公子随时发难。灵噩道人、苏天璇等与叶未央昔日无直接冲突，此时并不想多事，只静观其变。
叶未央施施然道：“鄙人不请自来，倒让赵兄及各位见笑了。”顿了顿，见无人理睬，又道：“合该我做坏人，得罪了鼎鼎大名的赵大轩主，引起了武林公愤。不过，看今儿这满园子的人，哪个不是压下宿昔恩怨，不计前嫌，谋那久长之计？‘碧落轩’、‘玉真教’、‘锁月楼’三派合并，又可免去多少武林纷争，想必是赵兄喜闻乐见的。”
听他一口一声“赵兄”，若有不明就里的，倒以为他俩依然交好。赵洛寒依然稳坐如山，一语不
发。
叶未央讨了没趣，只笑了一笑，又将手中扇子一合，朝明恩大师施礼道：“听闻少林方丈明觉大师不幸遇害，叶某真是痛心疾首，几夜辗转难眠。不知明恩大师可查明了‘人皮画匠’的下落？”
明恩大师素与“富甲山庄”并无正面过节，且又年长德高，并不掺合诸派暗斗。他起身合掌道：“多谢叶公子惦记，只是老衲无能，尚无头绪。”
“自白轩主一事，武林同道对我‘富甲山庄’多有误会，真真让叶某百口莫辩。如今‘人皮画匠’重现江湖，我‘富甲山庄’自是不能坐视不理。虽三派合并而舍我山庄于外，然叶某定当竭尽所能，助各位狙捕凶手，以祭明觉大师在天之灵。”叶未央道。
“阿弥陀佛，叶公子有此侠义之心，实乃武林之福。”明恩大师叹道。
冷飞雪心中暗想：谁知道这叶未央在打什么鬼主意，只是莫要连累了沈姐姐才好。
苗十六压低声音道：“这姓叶的，委实狡猾，眼瞧着被武林各派孤立，如今反主动提出相助，实则急于撇清与那‘人皮画匠’的关系。”阿箩等人听了，不由暗暗点头。
“只是叶某与白轩主、白掌门有些过节，还请明恩大师、灵噩道长两位前辈从中调解调解，待这‘人皮画匠’之事过了，再合计那宿仇旧怨不晚。”叶未央笑得两眼吊起，竟似有女子般的狐媚。
明恩大师与灵噩道人两相对望，不想这烫手山芋扔到自己手中。白一忠见他二人为难，只得压下私仇，道：“白某不是没度量的人，一切就待‘人皮画匠’之事了了再说。叶未央，也希望你不要再耍什么花样。”
“既白轩主这样，老夫自是无话可说。还请叶少庄主说到做到，协助我等追查真凶。”白青颜也道。
灵噩道人见当事人发话了，方道：“如此便好，‘和’字为贵，唯有齐心合力，方能尽快铲除恶贼，还武林清流。”
“自然自然。”叶未央颔首称是。
他又携沈千柔走至赵洛寒跟前：“赵兄，我夫人千柔本是‘碧落轩’弟子，按民间规矩，这儿便是夫人娘家。只是这数月来，你我误会深重，视如仇寇，在下都不曾带夫人‘拜门’，今儿特意备下薄礼，以贺归宁之喜，尽庭谒之仪。”说着，他一击掌，先前立于院门的四个小厮忙抬上礼箱。
“‘拜门’？回娘家？”冷飞雪疑惑道。
“婿往参妇家，谓之拜门。”苗十六道，“新人大婚后，女方送冠花、彩缎、鹅蛋，以金银缸儿盛油蜜，顿于盘中，并以茶饼鹅羊果物等合送去婿家，谓之‘送三朝礼’。两位新人于三日或七朝、九日，往女方家行‘拜门’礼，女亲家广设华宴，款待新婿。这叶未央够不要脸的啊，竟借着‘拜门’之机而来，如今我们设宴，反倒像是‘会郎’，特意招待他了。”
温若道：“这小子年纪轻轻，却当得上‘老奸巨猾’。只是沈家妹子怎也任由他摆布，真真是‘嫁出去的女儿泼出去的水’。小冷，你日后可莫学她的样。”
“小冷自是不同的。”阿箩笑道。
“啧啧，也对，”温若喝了口酒，笑道，“小冷是嫁进来，怎么着也是向着咱们的，是也不是？”
冷飞雪见他们又开始取笑自己，忙扯开话题道：“你们快看沈姐姐。”
但见那沈千柔款款施礼，唤了声：“轩主。”这声在赵洛寒听来倒颇有些久违之意，自从白一忠之事，沈千柔负气出走，便再也不曾听她唤过自己。这一声“轩主”叫得他心情复杂，起身道：“千柔，近来可好？”
沈千柔点头道：“还好，谢轩主关心。只是我有些想念小冷他们，今晚想留在轩内住一宿，不知可方便？”
赵洛寒摸了摸鼻子，有些迟疑，正不知如何接话，却听龙不归道：“按说‘拜门’当日没有留在娘家住宿的规矩。”
“江湖儿女，也不必过于拘礼，”白一忠倒是大大咧咧，“沈家妹子想大家了，便住下吧。”
冷飞雪听她要住下，自是高兴，忙跑上前拉了她往阿箩一桌坐下。诸人与她虽因叶未央有了罅隙，但同门之谊仍在，依旧谈笑叙阔。
又听苏天璇发话道：“赵轩主，贵轩真是喜事不断啊，看来今晚是讨论不出什么了。不如改天再商议三派合并之后，到底由谁来接任掌门之位？”
明恩、灵噩、白青颜等人见状也表示改日再议。却听那叶未央道：“各位且不急散场，叶某尚有一言容禀。记得当日小冷姑娘和谢小公子称，曾在鄙庄见过一‘面具人’，此人行迹诡异，武功深不可测，且有心挑拨我与各派关系，这人是头一个值得怀疑的。”
“叶少庄主怀疑那‘面具人’便是‘人皮画匠’？”谢修雨摇头道，“人说‘人皮画匠’只为天下神器而动，当初他既得手‘孤灯大刀’和‘鬼神泣’，何以要交还我们，却不干脆据为己有？”
“极是，‘面具人’曾救过白轩主和我，他应当不是坏人。”冷飞雪亦帮腔。
叶未央冷笑一声：“知人知面不知心，何况还是个‘面具人’。他假意归还兵器，意在破坏武林和谐，如此叵测居心，可不值得深思？当今武林，有几人能只身闯入少林，取得明觉大师首级？而此人能在重重防守之下，随意出入鄙庄，搜人罗物，如此超凡手段，可不也值得忖度？”
听他此言，明恩、灵噩等人心中均有了计较，只是颔首不语。众人又议了半晌，始终未想出个十全之计，只得先一一散了。