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芙蓉悠悠地从灰顶马车上下来，充满爱意的拨拉着葫芦的脑袋：“葫芦啊，我看你整日里无所事事的，倒是时常陪着次欢阿哥疯癫。最近可有见你二姐？她在宫中还好么？”
“我二姐啊。我二姐好，也不太好。”
“这话怎么说？”
“宫中锦衣玉食，皇上待我二姐不薄，她穿金戴银的，自然算好生活了。可惜……我觉得二姐在宫中寂寞的很，成日里像我一样，也无所事事，夏天呢，就看宫女们捉蝴蝶，冬天呢，就坐在亭子里看太监们扫雪。别的娘娘呢，都想着怎么伺候皇上呢，二姐倒好，天天坐那儿看别人怎么伺候皇上呢。”
芙蓉默默不言。
葫芦抱着小暖炉要回去，刚走出两步，却又被芙蓉叫住：“回来，还有事问你。”
“大姐，拜托一次问完。”
“钦国侯府，以后你还是少去的好。”
“为什么？”
“你从小就不像人家端端正正的孩子，本来就容易学坏，跟着钦国侯，想来也没什么好。”
“大姐怎么这样说，钦国侯得罪你了？今日去侯府吊唁他没好好招待你吗？瞧大姐的脸色像被雷击了一样。”
“以后少去见钦国侯就是了。”
“为什么。”
“没为什么，我说少去见就少去见。”芙蓉转身进了苏府。留下一头雾水的白葫芦。
昔日芙蓉还算待见钦国侯，葫芦跟钦国侯还算有几分交情，私下里虽年纪不相仿，却也能玩到一处，没曾想如今芙蓉说出这样的话。葫芦自然是丈二和尚摸不着头脑的，可又不敢多问，他心里放不下事，总想打破砂锅，于是便抱着小暖炉往钦国侯府去。
钦国侯正好送道士出门，身边站着抚肚微笑的四姨太太。
阳光不咸不淡。
瓦蓝色的屋顶安安静静的。
钦国侯倚朱门而立。四姨太太的翡翠手镯绿的像漂浮在水面上的海藻。
“葫芦，你怎么来了？”钦国侯问。
四姨太太睫毛一垂。伸手挽住钦国侯的胳膊。有些厌恶葫芦，又不忘向钦国侯撒娇：“侯爷，你跟那道士说了好半天的话也累了。不如咱们回去吧，让我给你捏捏肩膀也好。”
葫芦撇撇嘴，钦国侯大夫人尸骨未寒呢，这位四姨太太就如此甜腻腻的。当真让人受不了。
“葫芦，你来做什么？”钦国侯又问。
“他还能来做什么。先前苏夫人来了，来者不善，如今她弟弟又来了，不知在打什么坏主意呢。侯爷莫要理他。”关月秀倒是不客气，她对芙蓉没好感，连带跟芙蓉有关系的阿猫阿狗她也不入她的眼。何况葫芦这个亲弟弟呢，她吆喝葫芦就像吆喝叫花子：“赶紧走吧。钦国侯府事多呢，侯爷也没有闲功夫见一些不三不四的人。”转而又对钦国侯道：“爷，我扶你回去歇着，莫理他，我瞧着葫芦少爷也没什么要紧事。”
“我当然有要紧事。”
“哦？什么事？”
“钦国侯，听说你刚死了大老婆。”
“额……这你都知道了？消息还真灵通，不过……大夫人她……此事不说也罢，只是她死了就死了，不过一个妇道人家，也没什么好惋惜的，事出突然，我也没发帖子让你们来，想着埋了她便是，不料你又亲自来一趟，真是客气了。”
“我来不是吊唁你大老婆的。”
“哈哈哈……呵呵呵。”关月秀冷不丁的笑起来，又觉得此时笑有点不合常理，赶紧忍住了，冷声道：“不是来吊唁大夫人的，那葫芦少爷来府里还有什么事，我早说葫芦少爷没什么要紧事。”
“当然有要紧事。”
“什么要紧事？”
“我想告诉侯爷，大老婆死了，你可得看好你的小老婆，不然由着她们胡闹，她们怕离死也不远了吧。”
钦国侯尴尬，平时跟葫芦在一块，不过是吃吃喝喝逗逗蛐蛐听听小曲儿，葫芦也是一副没心没肺的样子，谁曾想到葫芦竟说出这样一番话呢。
葫芦说完这话，也不进侯府，转身就走。
一直到他的身影消失于长街的花圃之外，钦国侯还是愣愣的，关月秀紧握着手帕，小声嘟囔道：“这个白葫芦，听闻在宫中学好些年规矩呢，我瞧着，倒一点儿规矩也不懂。”
葫芦心中有些郁结，也不知在郁结什么，刚才还紧紧搂着的，当宝贝一样的小暖炉，此时被他随意的拎在手中，一点儿也不在意的模样。
想当初在石米镇时，大伙生活穷困，吃完了饭恨不得把脸贴到碗上再舔两遍，生怕没舔干净，蒸米饭的锅有一点锅巴，洗锅的时候，也要小心翼翼的揭下来吃了，不敢有一点儿浪费。虽如此，年景不好，灾荒年间，也是接连死人，但即使再穷的人家，死了之后，哪怕草席裹身，也会挖个坑把人埋了，亲戚朋友的，也一块去哀悼哀悼。
可如今呢，诺大的钦国侯府，大夫人死了，钦国侯竟然没一丝悲伤的颜色，还说出那样一番话。
这还是当初他认识的钦国侯么？
或许钦国侯一直都是这样的，只是他不了解而已。
葫芦有点闷，拎着小暖炉低头在长街溜达。
长街两旁，弯弯的柳树上，挂了两排红红的纸灯笼。快要过年了，这红灯笼便是预备过年的吧，连街头的行人也多起来了，三三两两的，或是挑一些新布匹留待做新衣裳用，或是买一些时新的年货，或是赶着一头大肥牛来卖，也有小些的孩子，坐在父亲肩膀上，手里拿着一个竹篾做的小风车，风吹过来的时候。竹篾风中便“嗤啦啦”的转起来，孩子便“吭哧吭哧”笑起来。
小孩见葫芦一直盯着他的竹篾风车看，便弯下身子，小心翼翼的把车风给了他：“送给你了，这风车转的很快呢，可好玩了。”
葫芦竟然忘了推辞，又不好白要人家的东西。便把小暖炉送给了那小孩。
几个时辰以前。他还到处炫耀他那宝贝一样的小暖炉，如今却轻而易举的就送人了，他脑子里突然空白了一下。也不知为什么。
有人从背后拍他的肩膀，回头一看，竟是芙蓉。
“白葫芦，你倒很会自娱自乐么。多大的人了，还买竹篾风车逗自己玩呢。”
“大姐。这不是我买的。是刚才一个三四岁的孩子送我的。”
“不知羞。”芙蓉笑起来：“我远远的都看见了。”芙蓉左手拉着旺仔，旺仔见葫芦手中的风车“呼哧呼哧”转的起劲儿，便目不转睛起来。
葫芦蹲下来把风车递给旺仔，一面逗他：“小时候舅舅可爱玩风车了。可惜你娘最抠门，我央她好几次，她才给我买一个。害的我睡觉也得把风车藏在枕头下面，生怕给丢了。”
旺仔撅起小嘴。“呼呼”的对着风车吹，直累的咳嗽起来。
葫芦被他逗笑了。
芙蓉带着旺仔等人到一处临街的饼店坐下，叫了两盘糖心饼给旺仔吃，又给葫芦叫了一份酥饼。
“旺仔惦记着吃这里的糖心饼，早先我便答应带他来，这里的酥饼还好，葫芦，你尝尝。”芙蓉把酥饼盘子往葫芦身边推了推。
“我吃不下。”
“怎么了？”
“没怎么。”
“别骗我了。”芙蓉拿过竹篾风车放在小桌上，又递了个糖心饼给旺仔，然后道：“葫芦你啊，我是最了解的，一见到吃的，便把什么都忘记了，记得小时候有一次，冬天大雪纷飞，鸟都不敢出来了，你倒好，贪玩，把水倒在棉被上，为此我打了你几巴掌，你嗷嗷的哭，怎么都哄不住，后来你二姐拿了半个玉米饼子给你，你立即止住了哭，抱着玉米饼子就啃。”
“大姐，你说人会变吗？”
“你指谁？怎么这样问，瞧着你闷闷不乐的样子，先前不是还好好的吗？怎么突然多愁善感起来？”
葫芦一五一十的把去钦国侯府的事说了。
说了这事，心里倒是畅快不少，走了那么远的路，肚子也咕咕叫了，他抓起盘子里的酥饼三下五除二的吃了一个，又捡了一个糖心饼咽进了肚子里，然后打了个饱嗝，等着听芙蓉训话。
“活该。”芙蓉笑了笑：“我都告诉你了，少跟钦国侯来往，你偏不听。”
“我只是不信，不明白大姐为何那样说。如今想想，钦国侯对夫人……唉……人都死了，也不肯给他一个好发送……外人总是要笑话的，再加上大夫人死了，他那位四姨太太倒是神气的很，就跟在乡下时咱们家养的那只大公鸡一样。”
“提及钦国侯，我正好有事要问你。”芙蓉喝了口茶，把手中剩余的半个饼子放在盘子里，左右看看身边没什么人，便压低了声音道：“钦国侯府好像有一间房子……过了假山不远便是，里头放着一架书，还有一个大铜香炉……我总觉得那间屋子的气氛有点诡异呢。你有印象吗？”
“没印象。”
“那……”芙蓉挠挠头：“好像钦国侯跟一个道士交情匪浅一样，有好些话说呢。”见葫芦斜着眼睛盯着她，芙蓉有些尴尬，赶紧解释：“我并不是一个爱八卦的人，好吧，我是一个爱八卦的人，我承认，不过我对钦国侯并没有什么兴趣，只是觉得他跟道士这关系……因为我一向敬重大夫人，所以才多问了几句，好吧，反正你也不知道，当我白问了。”
“你早说道士呢，我早知道了。”葫芦胸有成竹道：“这个道士是妙心观的，最近几年，他时常到钦国侯府走动呢，当然了，并不是钦国侯要出家，他也不是要度谁成仙。”
“那钦国侯见他是……”
“这个，我倒是在那间房子里见过他们几次，大姐你有所不知，那房子里不是有个书架吗，其实把书架推开，后面呢，是一个小小的炼丹炉。”
“炼丹炉？”这个名字听着怎么这么耳熟呢，芙蓉回忆回忆，很快便想了起来，是了，一定是重生前《西游记》看多了，每年暑假，电视里就要播那只猴儿陪着师傅去取经，闭上眼睛也能想到，《西游记》里有个太上老君，这人专业炼丹的，就是他，把孙悟空投到炼丹炉里，直接给弄成了火眼金睛。
可钦国侯是？
“这位妙心观的道士，别的方面行不行我不知道，但炼丹是一把好手，全京城就数他炼的丹丸最好吃。每个月总有那么七八次，他要到钦国侯去，有时候跟钦国侯秉烛夜谈呢，然后会一块炼丹，我曾见过一次，炼出的丹火红火红的，还冒着热气，装在一个透明的长盘里，钦国侯还趁热吃了一个呢，说趁热吃效果最好，对了，钦国侯还送了我一枚呢，我闻着是水果味，还甜滋滋的呢。”
“怎么？”芙蓉骇然：“你……你吃了他们炼的丹？”
炼丹的历史怕已有几千年的历史了，历史上有些皇帝，生怕自己早死，弄了一帮人乌烟瘴气烟熏火燎的给自己炼丹，每日吃上几枚，幻想着吃了丹以后能长生不老，一口气上五楼都不喘气，可惜，那些丹药都是重金属制成，吃了以后，多半会早死，照样会蹬腿而亡，听说过千年老鳖，没听说过千年的人。
“葫芦，你当真吃了？”芙蓉赶紧去拍葫芦的背：“快吐出来。”
“吐是吐不出来了。”葫芦笑：“不过可以拿出来。”他伸手在怀里那么一掏，掏出一个四四方方的小盒子，小心谨慎的打开盒子，盒子里有一层暗黄色的锦布，锦布中央，盛放着一枚小小的，圆圆的，像葫芦所说的那样，火红火红的丹药，果然是水果味的，闻着甜腻腻的.
看这造型，这味道，这包装，可是比太上老君炼丹炉里生产出来的丹药美观多了。可是芙蓉管不了那么多，伸手便抢过盒子，轻轻一捏，没捏碎，便把红色的丹药放在地上，跳上去用力一踩，“啪”的一声脆响，就跟过年放鞭炮似的，丹药碎了一地。(未完待续)