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不多久便回到了江南春，临下车，天空里恰好刮来一痕薄云，淋淋沥沥洒了些须一点小雨。
左右杏叶和廿四还未到，朱颜伴着永无立在廊下避雨，一边轻轻叹息，“希望那四个小姑娘往后能过得开心一些……”
“你打算怎么安置她们？”永无倚着廊下的立柱，一身白衣随着雨幕里洇湿的空气轻晃，使人觉得尤其洁净淡泊。
“我会问一问她们，如果她们还想留在这里，那就住在这江南春中，土楼半是隔绝，她们在这里应当也能过得很好。”朱颜轻轻笑，带了些怅惘，“若是她们不喜欢这里，我可以让她们去江南住下，反正我往后要到京中去，娘一个人很孤单，便让这些小姑娘陪陪她也好。”
“……其实，你母亲……”永无无奈地笑着摇头，“你也怀疑朱夫人么？”
朱颜笑意渐凝，她毕竟不是原本那个孩子，徐绸珍于她来说，有恩，但称不上恩重如山，在她的心里，徐绸珍和袁凛一样，对她很好却又十分神秘，只不过，袁凛是决意要娶她，算是有求于她，而徐绸珍似乎没有任何显著的目的，所以她更愿意相信袁凛。
“阿颜，朱夫人待你真的很好，别让她寒了心。”永无低低一叹，他信徐绸珍，否则当年，一向耿介的父亲也不会在穷途末路之际修书请徐绸珍相助。
“不说这些了。”朱颜常常舒口气，见行雨已停，换了一双木屐踏进天井，土楼圈圈层层的建筑内全是“吱吱嘎嘎”的木屐声。
穿过青苔细密的石板路，朱颜向门外望了望。“永无，杏叶他们到了。”
同杏叶一道回来的，除了廿四和那四个小姑娘，还有那个男人，也就是四个小姑娘的父亲。
小姑娘们还有些搞不清情况，只有最大的那个与朱颜说过几回话，神态看起来自然一些。但或许是第一次见着这么高大奇异的建筑。面上总是禁不住泛起惊讶于羡艳的神色。
“喏，过去，过去。以后你们就伺候这位小姐，听到没有？小姐要你们做什么，谁都不许躲懒的。”男人蛮横地推了推最小的那个孩子。
最小的孩子才三四岁年纪，走路还有些磕磕绊绊。被他一推，吓得一下跌坐在地上。哀哀哭泣。
杏叶竖起两条眉，张口又要骂。
朱颜摇手制止，这毕竟是在街上，不比方才在院中。没个外人，自己这一回对这户人家也算一番恐吓欺凌，若是再让他们在别人面前折了面子。被人看不起去，那真的太不厚道了。
缓步走上前。馋了那个小姑娘起来，朱颜向着男人颔首施礼，“多谢先生成全，事情既已交割完毕，请回吧。”
男人有些受宠若惊，这姑娘做起礼来倒很有淑女样子么，比自家的凶婆娘好多了，忙拱一拱手，“告辞，希望小姐还能……”
“没有下次。”廿四冷冷打断他的话，“不知阁下可听过北流村？”
男人愣了一瞬，回过神来不由打个寒噤，北流村的名头在这岭南一带还是颇响的，也算是与他们石南村齐名的药村了，可北流村里聚居的向氏的族人都以杀手为业，体质不佳者，才研习制药制毒，可说三岁童蒙皆识得下毒养蛊，实在是个吓人的地方。
男人战战兢兢地扫了眼廿四，抖着声儿，“这位……公，公子，是北流村的人？”
廿四冷哼一声，算是默许。
男人缩了缩脖子，他算是明白了，朱颜与这北流村看来有些说不清的关系，自己若是不知好歹胆敢散布一点关于她的流言，只怕明日就要横尸街头。
急忙又深深作了一揖，“这就告辞，这就告辞。”
看着他慌慌张张地窜到街边雇了一辆车，钻进去就往回村的路上狂奔，朱颜轻轻摇了摇头，希望往后他们能够收敛一些？
不过，她很快把这个想法驱逐了出去，耸了耸肩，低头看看那四个有些不知所措的孩子，低声吩咐杏叶，“先带小姑娘去洗个澡，换身衣裳吧。”
“可是，小姐，这四个小妹妹都三天没有吃饭了，还是先那些东西吃吧？”杏叶蹙起眉，咬牙恨恨地看着那男人回去的地方，一路踩着石砖“登登登”地进了天井，“哪有父母这样的？这还把不把女儿当人看？！”
“杏叶，轻些声。”朱颜不满地横了她一眼，虽然这些孩子还小，但当着她们的面，哪能这样说话？
“小儿脾胃娇嫩，三日没吃东西，现在骤然暴食，很可能伤身，导致食积不化，我遣人给她们煮些粥去。”朱颜淡淡解释了缘由，见杏叶带着四个孩子下去，这才转向永无和廿四，“多谢两位，边老板他们午间都不回，不如两位留下一道吃饭吧？”
约莫半个时辰后，四个小姑娘全都换上了干净的衣服，因为骤然来了四个小女孩，杏叶只得寻了几套自己前些年的旧衣衫，对于最小的那个孩子来说，实在有些大了，一双袖子拖得如同唱戏的水袖一般。
她们还有些不相信自己已经逃离了原本那个可怕的家，两手抚着身上洁净的衣裳，只觉得就是云锦衣裳一样，又见到桌上精致的小菜，喷香的米粥，简直以为在做梦。
“先过来吃吧。”朱颜坐在一旁轻笑，她初时还有些担心，毕竟是孩子，骤然同父母分开会不会不适应？现在看来，是自己多虑了。
“这可是朱小姐亲手做的。”廿四挑了挑眉，他倒也真没想到，朱颜还会下厨做菜熬粥，关键是味道还真不错。
“呀，这是小姐做的？！”杏叶看着几碟精致的小菜，吃惊地长大了嘴，“小姐真是贤惠！这手艺都能赶上姜师傅了呢！”
朱颜轻笑，“随意做的，哪能赶上姜师傅？别胡说了。”
“对了，这些菜多半是暖胃的，委屈大家照顾一下四个小姑娘了。”
那几碟菜里，多半是紫姜片、山药片、板栗、桃仁等与素菜同炒，粥是羊肉粥，汤是花鲢鱼汤，还真都是养胃的。(未完待续)
ps：注：红豆，即相思子，又名孔雀豆，会在下面的某章里出现的。