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深秋，阶下已积了不少枯叶，唯有廊外几株高大的夹竹桃还郁郁地绿着，狭长的叶子泛起革质的光彩。
知风匆匆走过廊下，停在了门外。
还在犹豫要不要叩门，门轻轻向内一动，关河面色低沉地步入廊中。
“怎样？”知风低声问了一句。
“……劳知风公子相劝。”关河只说了这一句话。
“万事已成定局，我又有什么可劝的？再说，我就算是说了，你觉得宣清会听吗？”知风皱了一下眉，捏紧手中的小瓷瓶。
所有的事情都已办完，现在他们需要的只是等待，等到抚顺王身死，袁牧打的算盘也就全部落空了。
至于袁凛，他现在几乎已经完全了放弃了医治，每日除了镇痛的药剂外，不愿服用任何药物。
“公子从不听劝……若是颜小姐还在，或许……”关河摇头。
知风眉头愈发蹙紧，抬眸望着渐渐黑下来的天色，“……你真觉得他杀了那姑娘？”
“当时我隐在暗处，亲眼见……”关河再次摇头，不论当时是震惊还是不愿相信，事实就是如此，他亲眼看到袁凛亲手扼杀朱颜，而朱颜甚至连挣扎都没有，显然是任他所为。
“亲眼见到的事情，有时也未必是真的……他没有同你说过么？”知风冷笑，“那姑娘就聪明得多，就算是她亲耳听到宣清同竹枝说那些，她一样不会相信。”
关河抬了抬眉，声音压得更低，“但颜小姐的……尸身由向氏发现后，与常人一般出殡守灵，入葬朱氏的坟冢，并无两样，众人哀切之态，也不似作伪。”
“不似作伪？”知风声音里含了一丝笑意，“若是当真以为她死了。那自然神情是作不得伪的。”
关河若有所悟地低下头，“知风公子的意思是……颜小姐根本就没有死，这只是她和公子演的一场戏？”
这样，朱颜为何没有挣扎也就很好说了。
知风点头。默了一会儿，再次摇头，“也未必。”
“……也是，公子后来做的那些事，无一不是为了同颜小姐一道平安离开这里。她若是真的还活着，公子又怎会如此自弃？”
明眼人都看得出来，袁凛最近这个样子，摆明了是不想活了，如果朱颜还活着，他何至于至此？
知风叹息，“不论如何说……我仍是不信的。”
至于为什么不相信，除了他心中的较量以外，另一点让他觉得疑惑的事情就在于，如果朱颜真是死了。那这几日袁凛为何还要吩咐关河寻人暗中散播朱衡与乾云之事？
虽然他暂时没能看出那几件前朝的事情能带来怎样的影响，但以袁凛的性子，岂会做这等无聊之事——多半是为了今后那姑娘“死而复生”作伏。
思索了一会儿，知风推门进屋。
里面很暗，所有的幔子都拉着，也没有点烛，只能嗅到一缕极淡的酒味，还有一点细碎的风铃声。
袁凛正倚在几旁，略微抬头看着花漏上挂着的一枚铜质风铃，晦暗的面色隐在阴影中看不清楚。但知风能够察觉到已是大不如从前。
在他对面坐下之后，归风将袖中瓷瓶放在几面上，低头饮了一口余下的酒，蹙眉摇头。“啧，喝这么烈的酒？其实你若还嫌命长，我那儿有的是药，比你这个样子痛快多了。”
袁凛出神地望着花漏上不时摇动的风铃，隔了许久才哑声回话，“不必。”
“这风铃是……？”知风顺着他的目光看去。风铃很大，外壁上刻着古老的花纹，花纹的缝隙里漫出大片的绿色铜锈，以前似乎从未见他拿出来赏玩。
“当年上京被破，乾云只身出入宫禁找寻银蝶簪，恰好遇上家姐，便将她带出宫禁，留下此物表明身份。”袁凛未作隐瞒，现在乾云已死，瑶华已死，这些已没了隐瞒的必要。
如果当初乾云没有救下袁瑶华，那么他就不会四处求医，不会遇上神医，亦不会在那年初春前往江南，不会遇到朱颜……
但是乾云那么做了，所以有些事情，是在很早很早以前，就已经定下了的。
知风挑了挑眉，坐正身子，“趁着你还没死，我倒有个问题请教你。”
“……请说。”袁凛淡淡瞄他一眼，“你既知道我活不长了，嘴还这么毒。”
“呵，我不过想问一问，那姑娘究竟是生是死。”知风实话实说。
袁凛淡笑一下，没有立刻回答，而是将方才的故事继续说了下去：“家姐当初回到家中，神志便时好时坏，不论多少药用下去，总不见效……她从来不说，直到那次亲口告知阿颜，她原本其实并无病痛，大多是装出来的而已。”
知风虽然不解这与朱颜的事情有何关系，但还是忍住了刻薄，耐着性子听下去。
“虽则姐姐到最后还是没能骗过父亲……不过她却教我知道了，若你想做一件虚假的事情，除了自己之外，绝不能教第二个人知道，即便至亲至爱也不行。”
“……我明白了。”知风点头，“也即是说，连那姑娘自己，都一心以为你要杀她？不过么……关河说你当时是……这如何做到？”
“控制力道和时间便可。”
…………
布置典雅的房室内，缃色的纱幔低低垂着，空气里弥漫着苏合香的气味，飘渺得有些不真实。
纱幔忽地拂开一丝，一个身着中衣的女子自床榻上挪下，脚步有些虚浮，一头长发披散着，将面容遮挡了大半。
她静静地将四周打量了一遍，低头看着自己一双手，默然不语。
“七娘，姑娘都睡了大半个月了，怎么还不见醒呢？”少女的声音带些哭腔，却不是绝望，隐约之间还有几分期待和欣喜。
身着中衣的女子迷茫地抬起头，顺着声音传来的方向，见到有一只手揭开一侧缃黄的纱幔，接着挪进一个少女。
“姑……姑娘！你醒了？！”少女惊愕地看着迷茫若失的女子，手中的锦盘并盘中物件全都落在地上，一双哭肿的眼中透出百感交集的光彩。
“……白蘋。”朱颜听到自己极哑的声音响起。(未完待续。)