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“人命案子？”
顾子杰听了怵然动容，刚才他还以为门板上躺的是个病人呢，这时定晴一看，才发现门板上那人面肿肤紫，胸前鲜血殷殷，显然是死得不能再死了，其状状惨不可言。
顾子杰见这老汉也是哭得上气不接下气，便指了指一个虽然面带悲戚，但神色尚还镇静的男子，道：“你说！”
那人拭了拭眼角，走到顾子杰面前跪下磕头：“草民张庄人氏，人家都叫俺张老汉，见过巡检老爷。”
顾子杰道：“嗯，你说，究竟发生了什么事？”
那人噙着热泪道：“回巡检老爷，门板上躺着的那人，是草民的表弟，他……被人活活打死了。”
顾子杰惊道：“被人活活打死？光天化日之下，竟有人敢如此妄为？是谁下的手，为何下手杀人，你从头讲来！”
张老头又叩一个头，便对顾子杰一五一十地说了起来，原来他那表弟姓陈，叫陈三，是“田园”大酒楼的一个大厨，家境尚好。他那邻居姓李，叫李明洋，却是一个恶邻，踢**门、刨绝户坟，坏事做绝的主儿。
陈、李两家中间原本隔着一小块地，两家各占一半，平时种些青菜自用。如今李家翻盖新房，不但把这块地圈了进去，还把自家的院墙和陈家的房山墙接在了一起。
这么欺负人的事陈家如何能忍，便找上李家理论，不想李明洋这恶棍正与一班酒肉朋友在家饮酒，这些人都是坊间的狠角色，与陈三一言不合，便即大打出手。
陈三被他们没轻没重地一顿拳脚，打得当场呕血。陈家慌了手脚，急忙喊人卸了门板，抬着陈三去看郎中，到了郎中那儿，却见堂上有五六个人，或坐或站或蹲或躺，全都在莫名其妙大笑，仿佛一群疯子。
顾子杰听到这里，两颊忍不住抽搐了几下。
张老头道：“我那表弟伤了内腑，一路上就呕血不止，虽瞧那堂上好象有几个疯子，我们也没时间再去寻第二位郎中，只好央那郎中先救我表弟。谁知表弟伤的太重，郎中还不等施救，他就一命呜呼了。”
张老头说罢，垂泪不止，抱着顾子杰大腿的老妇人更是哭得泣不成声，忽然“嘎”地一声，竟然晕厥过去。旁边哭泣的中年妇人是她儿媳，另一个拜倒哭泣的老汉是她老伴，两人急忙上前救助。
顾子杰听到这里，愤怒充溢胸膛：“这恶邻竟然如此跋扈，可见平日里是如何的为祸乡里！光天化日之下，竟然打死人命！”
顾子杰扭过头，于云马上往人堆里一躲，扮出路人甲的模样来，顾子杰不屑地瞟了他一眼，又往众捕快们看去，这一看，顾子杰顿时有些泄气。
其他地方的胥吏捕快一向被百姓形容为虎狼，其凶恶可见一斑，偏偏适量县风水不好，此地捕快一向是习惯扮鹌鹑的。顾子杰只一回头，众捕快的眼神便躲躲闪闪，没一个敢与他对视的。
顾子杰皱了皱眉，目光一扫，锁定一人，用手向他一指，大声喝道：“孔班头，你过来！”其他捕快紧张的神情马上放松了，幸灾乐祸地看向孔班头。
这孔班头是个老捕快，还是个副班头，顾子杰命他带队拿人，本也算是合情合理。不过顾子杰之所以选中他，最主要的原因却是因为此人老实，全无一般胥吏衙役的油滑，更不懂得阳奉阴违。
顾子杰与他们这班捕快相处多日了，对每一个人的性情都很了解，派孔班头去，孔班头断然不会对他的命令打折扣。却不想孔班头苦着脸走到他身边，嗫嚅着小声道：“巡检老爷，这个人……咱不能抓啊……”
顾子杰愕然道：“不能抓？一个地痞，打死人命，你说不能抓？”
孔班头低声道：“大人，这李明洋原本只是坊间一个泼皮，当然能抓，可他最近投靠了刘大爷，一下子就抖起来了，是以才如此猖狂。他是刘大爷的人，咱就得慎重了。”
刘老爷，顾子杰先一怔，妞妞的父亲不正是被那刘老爷的手下打死的么？
顾子杰立刻皱眉道：“刘大爷，哪个刘大爷？啊！你是说刘……”
孔班头点头道：“对！就是刘威，刘大爷。大人，刘大爷可是咱适量县真正的爷，爷字辈里第一号的人物，咱们招惹不起呀。”
顾子杰冷冷地看着他，冷嘲道：“刘大爷是爷，所以他们家的狗咬死了人，咱们这些吃公家饭的人，也得把他们家那条狗当爷供起来？”
孔班头老脸一红，期期艾艾地道：“大人，不是有那么句老话么，打狗还得看主人！徐林是条恶犬，他的主人却是……”
顾子杰忍不住冷笑起来：“自我到了适量县，一直听人说起刘大爷这么一号人物，可我真不明白，为什么就连官府都畏之如虎。照理说，地方上有些士绅，确实是令官府忌惮三分的人物，可那前提是他不犯法！
如今可好，李明洋打死了人，而且他只不过是刘威手下的一个小角色，很可能刘威压根就不知道自己手下还有这么一号人物，你们拿着朝廷的俸禄，居然把人命当儿戏？”
孔班头苦笑道：“大人啊，王县丞与刘大爷平素里可是称兄道弟，关系异常亲密，王县丞是您的顶头上司，咱们如果想动刘大爷的人，是不是……先跟王县丞打声招呼！”
“用不着！”
顾子杰怒了，加重语气道：“这是人命案子，不是寻常的滋事斗殴！人命关天，就算跟王县丞打声招呼，难道他就敢让我们无视一桩人命案子？孔班头，你平素在县衙里进进出出，看见那块戒石了吗？”
孔班头道：“卑职看过……”
顾子杰道：“认识字吗？”
孔班头：“卑职……”
顾子杰道：“如果你不认识，我可以告诉你，戒石上写的是‘尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺！”
孔班头垂下头，低声道：“大人……”
顾子杰道：“既然你还叫我一声大人，那么就马上遵令行事！真出了什么差迟，本官一力承担！”
“这……卑职遵命！”
顾子杰又看向那些窃笑的捕快：“很好笑是不是？看看你们的怂包样，身为捕快，就算你们欺男霸女、渔肉乡里，都比现在强！还知不知道廉耻？人家当你是孙子，你也习惯把自己当孙子了，还真是一群孙子！”
那些捕快不笑了，被他骂得脸上红一阵青一阵的，过了一会儿，一个叫张勇的捕快悻悻地道：“大人，您是刚来适量县，不知道刘大爷这号人物，刘大爷他……”
顾子杰喝道：“刘什么大爷，不就是一个军户人家出身，如今做了驿道马贩子的商贾吗？本官跟地方典使都称兄道弟，他刘威在我面前充什么大爷？爷爷爷，你还真是给人当孝子贤孙的命！”
张勇脸庞胀红，额头的青筋都绷了起来，咬着牙道：“成！大人您只要吩咐下来，小人就去拿人！不过……要是惹恼了刘威……”
顾子杰道：“天塌下来，还有我这个巡检扛着，只要我不倒，就砸不到你头上！”
张勇用力点点头，攥紧刀柄，胀红着脸对孔班头道：“孔头儿，我跟你去！”
顾子杰伸手一指其他捕快，道：“不要以为你们不作声就可以做缩头乌龟，你们都听孔班头调遣！本官现在要去见县尊大人，回头我要看到你们把那个李明洋给我带来！”
众捕快面露苦色，不过孔班头老实，不敢抗拒上命，张勇则跟顾子杰呕上了气，他们也不敢多说，只好跟着这两个人，硬着头皮去拿人。
顾子杰又对张老头道：“你们不要哭了，抬起尸体，且去大堂外候着。本官正要去见县尊大人，会把此事如实上报，等那李明洋逮捕归案，一定还你们一个公道！”
陈家人感激涕零，对顾子杰连连磕头，顾子杰看看门板上那血肉模糊的尸体，也不想再上前仔细勘看了，他叹了口气，示意衙役带郭家人去大堂，自己则正了正衣冠，向二堂走去。
顾子杰一边走一边想：“这适量县还真是聋子耳朵----摆设，真不明白既然如此，朝廷还设这么一个衙门干什么，拿来当笑话看么？你们让我当这个不情不愿的巡检，可是没少给我找麻烦，这会我找点儿麻烦，咱们一块尝尝吧！”
顾子杰进了二堂，见着魏知县上首落座，走上堂去，拱揖道：“见过县尊大人。”
魏知县咳嗽一声，对顾子杰道：“顾巡检，你去山里转悠的如何？可找出了什么门道？”
顾子杰道：“恩，此记固然可行，不过需要一段时日，而且也需要不少民壮……”
魏知县摆了摆手道：“此事你尽管去做，我这里还有个大事儿要与你相商，今日邢州传来消息，北疆兽人大肆出山，蕞城非但没有夺回来，反而玄洲地界又失了三城……”
顾子杰一听登时大惊失色，忍不住道“什么？”