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司仪话音刚落，已经有几个小厮利落的将两尊高一尺二寸，口细颈长的金黄铜壶搬到高台之上。
一众勋贵们看着这两样耳熟能详的东西，心下皆是一动，似乎猜到了什么。不由朝穿得像只花孔雀般的小公爷投去意味深长的一瞥，暗道这傻大个果然够无耻，不过我喜欢。
姬凤娇瞧着这两尊铜壶，眼珠子动了动，对看似安安分分坐在一旁的姬水柔低声道：“这第一场比试，比的莫非是投壶？”
“大姐真是聪明，一猜就中！”姬水柔脸上带着些讨好的笑，乖巧嘴甜道。
“简直胡闹！”姬凤娇低喝道：“姑母和几十名大大小小的勋贵受邀前来，三弟就搬些这样上不得台面的东西上去？没得惹人嘲笑！”
“姐，你也知道咱家三弟的本事。”姬水柔软言软语道：“再说了，对方不过是个姑娘。三弟这也算是给她留几分薄面，才挑了这样既雅致又不会让人输得太惨的项目比试。如果真的为了显示咱们护国公府的威风，比什么骑马射箭，舞刀弄枪的，那不是明摆着欺负人家姑娘家家的吗？那才是惹人笑话呢！”
骑马射箭、舞刀弄枪，自家弟弟要是有一样上得台面，都算是烧高香了。整个西京城都知道，护国公府的小公爷手不能提，肩不能抗，武功稀松，文采全无。也就是这些奇技淫巧，斗鸡耍狗的勾当，他能算得上几分翘楚。这投壶又算得上姬鸣鸥最精通的几个把戏之一，在整个西京勋贵圈子里算是战无敌手。
这投壶算得上姬鸣鸥最拿得出手的本领之一了。这样取巧的比试，到了姬水柔嘴里却像是刻意手下留情一般圆了过去。
姬凤娇白了自家二妹一眼，聚精会神的看着台下的比试。面上却是不自觉得露出几分轻松来。在她看来，这第一场，姬鸣鸥取胜几乎是十拿九稳了。
“是投壶！”秦菂脆生生道：“哼。表叔也就只有这几样本事！”
“菂儿不是也很喜欢投壶吗？”太后笑眯眯的摸了摸孙女的脑袋道。
“菂儿才不喜欢，菂儿已经是大人了。”秦菂绷着小脸道：“只有小天才喜欢！”不屑的瞥了正襟危坐的哥哥一眼。
秦天原本满眼兴奋的盯着下头的动静。听到妹妹的数落，却是面容一僵。
“你哟！小机灵鬼！”太后捏了捏秦菂的鼻子，笑道：“待会儿可以好好给表叔叔加油！”
“才不！”秦菂看了坐在离她三张桌子之外的秦相柳一眼道：“我要给苏姐姐加油！”
投壶，自古以来就是士大夫和贵族宴请宾客时喜欢的一种游戏。苏青珃接过五支筷子粗细的竹制箭矢，五支无头箭矢一手可握。五根加起来的粗细恰好与铜壶的口子大小相同。铜壶肚子里装了些红小豆，防止箭矢投入后弹出。
司仪口若悬河的讲着大家几乎都知道的投壶规则。
“两位比试者站在离壶九尺外的地方进行投掷。”说罢指了指高台上画着的一条醒目红线，又道：“每人五支箭矢，投入各自规定的那尊铜壶。最后壶中箭矢多者为胜！”
别看距离好像不远。投壶却很是需要些技巧。不光是考眼力，还要靠手力、准力。前三支箭矢或许不算太难，最后两支要想一并投入壶口，则很是需要些本事。若是前四支箭都中，留给最后一支箭的位置只余其恰容身的缝隙，不是此道的顶尖高手，绝难做到。
在这西京的勋贵圈子里，能够将五支箭矢都投入铜壶之内的，包括姬鸣鸥在内，不超过一掌之数。
“若是两位比试者没有其他问题。那么第一场比试现在就可以开始了！”司仪惯例的说了句，一旁的那名大汉高抬了胳膊，正准备往开赛的锣鼓敲去。
“慢着！”一直安静听着讲解的苏青珃突然开口道。
大汉挥舞的锣槌急急收住。众人的目光也一齐诧异的落到苏青珃的身上。不少人已经在揣测，这个娇滴滴的美人儿怕是终于开始露怯，准备认输了。
“苏姑娘还有什么不懂的地方吗？”司仪耐心问道。
姬鸣鸥刚兴冲冲的挽起袖子准备大显身手，被这一打断，满脸不乐意道：“有什么弄不懂的就赶快说赶快问！待会儿开场的锣鼓一响，可再没人听你歪歪唧唧！”
姬凤娇眼角一跳，姬水柔作出的温婉模样也僵了僵。已经有不少勋贵在低声发笑，就算大伙儿是站在一边的，看到姬鸣鸥粗鲁无礼上不得台面的样子。还是忍不住心中讥笑。
“这个小猴子，性子就是直率！”姬太后不以为意的笑道。
秦相柳却是嘴角噙笑。眼光从未从苏青珃身上移开过，
“小女子初至西秦。便听闻西南旱灾严重，数十万灾民流离失所，食不果腹。”苏青珃面色沉痛道。
姬太后面容一整，终于将那双带着丝丝威严的目光移到了苏青珃的脸上。勋贵们语声渐低，姬鸣鸥也丈二的和尚摸不着头脑，不知道她扯的这些和今天的比试有什么关系。
“昨日我随庸王府派粥的车队去了西京城外，亲眼目睹了部分流民的惨况。即使有西京城几家善心人家施粥捐物，他们的生活依旧过得无比艰难。没有工作，没有固定居住的地方，很多人在下着大雨的夜晚也找不到一片破瓦遮头。只能用叶子披着破破烂烂的蓑衣，或者戴着顶缺口的斗笠挨过去。”
“很多老人和孩子，在家乡饱受旱灾之苦，在逃荒的路上历经艰辛磨难，最后却在富饶的城门之外，冻死、饿死。他们已经无家可归，却又求助无门。而我们，不亲眼所见，绝不会知道他们过得有多艰难。也不会知道在离我们只隔了一道城墙的地方，有那么多人在默默忍耐，默默祈祷。”
若是换一个人来说这些有的没的，勋贵们早就挥挥袖子不耐烦去听。但今日，不知道是不是因为太后在此，所以没人出声打断。又或者是讲这番话的人长得确实令人赏心悦目，她语中对灾民的同情和怜悯又真实得不掺虚假。所以众人静静的听着，几个平日就算的上心善的已经微微起了恻隐之心。
“他们为什么会没有饭吃？”有人开口了，声音脆生生的，却是小公主秦菂。
“他们的家乡受了灾，很久很久都没有下过雨了。生长稻谷和蔬菜的田地全部干涸开裂，错过了所有的收成。”苏青珃抬头，看着二楼趴在栏杆边小公主闪着丝丝好奇的眼睛。又像是看着二楼那些方才还在大口喝酒、大块吃肉的悠闲勋贵。
“没有饭饭和菜菜，那他们吃什么？”秦菂又道。
“树皮、草根，同样饿死渴死的野兽尸体，甚至是虫蚁和……”苏青珃顿了顿道：“和我们永远也想象不到的一些东西。”
“嘶！”秦菂似乎吓了一跳，有些害怕道：“那些东西也能吃吗？”他根本想象不到，有人居然能吃下那么可怕的东西。
看着秦菂的脸色，姬太后蹙了蹙眉，给了贴身的嬷嬷一个眼色。
“没有办法，他们必须活下去。”苏青珃叹了口气道。
“公主，别站在这儿了。这边危险，奴婢抱您回椅子上坐着吧。”嬷嬷弯下腰，和颜悦色的对秦菂低声道，想要将她抱开。
秦菂却扭着小身子躲开，又抓着栏杆，将小脑袋伸出缝隙问道：“那没有人帮他们吗？”
“我来护着她吧。”秦相柳不知何时走到了秦菂的身边，将她一把抱起后，才回头对着嬷嬷嗓音温润的轻声道。他身子未愈，刚一将秦菂抱起，面色便是又白了三分，身子却依旧如风中劲竹，坚韧挺拔。
秦菂下意识的抱住秦相柳的脖子，扭着小脑袋低低着声音问他：“没人帮他们吗？”
“有人帮他们的。”苏青珃看着刷的转过头的秦菂笑道，旋儿又往旁偏了偏，对上秦相柳带着笑意的眼睛道：“有些人已经在帮他们，虽然力量可能微薄，却是一直坚持着从未放弃过。有些人也想要帮他们，只是不知道该用什么方法去帮。还有一些人，只要有人提出好的方案和设想，也绝对会愿意尽一份力量去帮忙。”
“只要将这些人的帮助聚集起来，便能拥有很大的力量。能够让那些人明白，失了家仍有国，国家不会放弃他。不会让他们颠沛流离的逃出来之后再饿肚子。不会让他们的默默祈祷，在冬夜冷雨中变作默默绝望。这些帮助会给他们力量，让他们渡过难关，重建家园。”
秦菂睁大了眼睛，面色有些酡红。周遭的那些勋贵也俱是神情变换，连最心如铁石的那些，都感到一丝心潮澎湃。
“那，那该怎么把这些帮忙聚集起来呢！”秦菂带着些急切的问道。
“这也是护国公爷与我举行这场比试，还有请太后和诸位西秦的基石梁柱齐聚一堂的目的之一。”苏青珃抬头笑道，一时间光华万千。(未完待续)