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虽然距离地下矮人入侵已经很久，亡者的尸体以及地面残留的痕迹大部分已经被时间抹除了，可在那残垣断壁上，还能够看到剑砍斧斫的痕迹，原本粉刷得雪白的墙壁上，除了岁月留下的痕迹外，还有许多地方被浓烟燎黑，以及一些早已经干涸的污血，就像是一场杀戮盛宴的注释。
忽然，从远处传来一阵轻微的声响，众人都立即警惕起来。
“应该不是矮人，我们去看看。”海瑟薇轻声说道。
“大人，还是让我去看看吧。”斯泰恩.卡索向海瑟薇请命。
“小心一些。”海瑟薇沉吟了一下，轻轻点了点头。
待斯泰恩.卡索过去之后，海瑟薇又派了一名士兵跟过去……这也是为了保护他的安全，这个人她是准备大用的，如果不是这次他主动要求，海瑟薇绝对不会带他前来。
声音是从一堵残壁后传来的，两个人悄无声息的绕过去，随即听到斯泰恩.卡索的一声惊呼……不过，声音中却是透着几分喜悦，海瑟薇等人相互看了几眼，都谨慎地绕过残壁。
在残壁的后面，是一片农田，只见一个身穿粗布衣服的男人正和斯泰恩.卡索拥抱在一起……该不会是断背兄弟吧？海瑟薇很有几分恶意的猜想。
“大人，”
斯泰恩.卡索拍了拍那个男人的后背，转过身向海瑟薇介绍道：“这位是哈勃.巴勒爵士，我的好友。哈勃，这位是贝尔伯爵，来自奥迪加帝国。其他几位都是伯爵大人的同伴……”
“哼！”
出乎斯泰恩.卡索的意料，当哈勃.巴勒得知海瑟薇等人是受斐文烈十八世的派遣而来的时候，竟然冷哼一声，一付很不屑的样子。
“哈勃，你这是什么意思？”虽然是身为好友。斯泰恩.卡索也有几分不悦，尤其是他现在正在讨好海瑟薇，更不想因为好友莫名其妙的态度将事情搅黄。
“唇亡齿寒，斐文烈十八世若不是短视，怎么会坐视阿尔卑斯王国灭亡？”哈勃.巴勒显得非常气愤。
“这么说巴勒爵士是很有远见卓识了？”
海瑟薇的脸色也冷了下来，她倒不是替斐文烈十八世抱不平。而是不爽对方摞脸子给自己看，“在地下矮人攻击阿尔卑斯王国的时候，先生为什么不把自己的远见卓识贡献给国王陛下？为什么王国精锐的部队竟然在短短数日之中便被击溃，而王城竟然连一天都没有守住？将自己的命运托付别人的人，有什么资格埋怨人？卡索先生和麦肯纳罗阁下就不会这样。至少他们还在努力去做自己认为正确的事情。”
“我……”哈勃.巴勒被驳斥得一时无话可说。
海瑟薇却是不肯就此罢休，继续说道：“你当过皇帝吗？你怎么知道陛下是什么原因没有出兵？你打过仗吗？你知道一场战争对于帝国和帝国的子民意味着什么吗？你自己到底在这件事情上有过什么实际的举动？我至少看不到你有什么反抗地下矮人的行动！”
汗！
所有人都目瞪口呆地看着她，那个哈勃.巴勒更是瞪大双眼，额角都被她说出汗来了。
“看什么看？”
海瑟薇瞪了众人一眼，然后对那位目瞪口呆的地主说道：“巴勒先生，我不指望你用宴会招待我们，至少可以请我们进屋坐一会儿吧？”
“对不起，伯爵阁下。是我冒昧了。”
哈勃.巴勒被海瑟薇一通嘴炮轰得有些清醒了，他倒不是对海瑟薇有意见，只是故国被灭。亲友死伤枕藉，他也同样需要发泄，此时清醒过来，立即很有风度的道歉，“请诸位先到屋里暂坐吧，刚刚下过一场大雨。你们肯定很辛苦。斯泰恩，沙娅肯定会感到非常高兴。”
“沙娅平安无事？太好了！”
斯泰恩.卡索显得非常高兴。回头向众人解释道：“沙娅是哈勃的妻子，我们是远亲。”
哈勃.巴勒带着众人来到一座保存相对完好的别墅。门口有一男一女两个仆人正在干活，见到这么多人过来，显得有些慌乱，直到看见斯泰恩.卡索，才勉强镇定下来，上前打招呼。
“不错，妮齐、卡邦那，没想到你们还留在这里。”斯泰恩.卡索语气有些感慨。
战乱时期，大多数仆人都扔下主家跑掉了，有些甚至反目成仇，这两个人竟然还留在这里，至少这份心性就是不错的。
“主人和夫人当年好心收留了我们，这个时候我们怎么能离开？”卡邦那脸上露出憨厚的笑容。
“卡邦娜，妮齐，别干了，准备点儿吃的招待客人。”哈勃.巴勒吩咐。
“是，主人。”卡邦那应了一声，便拉着妮齐去准备饭食了。
“现在好东西是没有了，也就凑合着填饱肚子。”
哈勃.巴勒轻叹了口气，走上台阶，推开房门，口中大声道：“沙娅，你看谁来了。”
外面已然是中午，但是房间里面显得颇为幽暗，而且还显得空荡荡的，诺大的一个客厅里，除了一张明显是粗制滥造的长木桌外，就是几张同样的凳子，只有一个藤制的老旧躺椅还算入眼。在躺椅上，一个面容憔悴的女人闻声向门口看过来，脸上一片疑惑的神色……海瑟薇注意到，这个女人的膝盖以下，竟然是空荡荡的。
“斯泰恩！”
在看清走在哈勃.巴勒旁边的人后，沙娅惊喜地喊了一声，身子猛然坐了起来：“竟然是、你竟然回来了，朵拉呢？还有小罗吉斯，你们没有一起回来吗？”
斯泰恩.卡索此时也看到沙娅双腿的状况，眼中闪过一抹痛惜，回答道：“不，只有我一个，朵拉她们母子都在奥迪加帝国边境的一个难民营里，那里还算安全。”
“你身后的这几位是？”沙娅已然注意到站立在门口的那些从来未曾见过的陌生人。
“他们是我的同伴。”斯泰恩.卡索有些含糊的回答道。
“诸位，实在是简陋，请大家坐吧……”哈勃.巴勒有些尴尬地停了下来。
屋里空地儿不少，可凳子就那么几张，根本不够坐的。
伯利曼向另外一名武者和几名战士做了个手势，然后几个人出去，海瑟薇等人则坐在那几张手工制造的凳子上。
“怎么？那些地下矮人竟然连家具也不放过？”斯泰恩.卡索坐下后，有几分讥讽地问道。
“那倒不是，这些家俱是被一些暴徒抢走的，沙娅的腿也是被暴徒打断的。”哈勃.巴勒叹了口气。
“这是怎么回事？”这个回答显然是让斯泰恩.卡索感到意外。
“那些地下矮人在摧毁了城镇、大肆杀伤抢掠之后，注意力就集中在了矿山上，对于山林中的幸存者并不感兴趣，除非是人数聚拢太多，否则他们平日巡逻见到了，也会视而不见……”
听着哈勃.巴勒传述目前的情况，海瑟薇等人却不以为然……谁说‘视而不见’的？她们可是被追杀来着。
“一些幸存者还是靠种地养活自己，但有些暴徒却是靠劫掠同胞为生，而且他们经常向矮人告密，幸存者们敢怒不敢言，只能委曲求全。那些暴徒看中了这里的家俱，沙娅与他们理论，结果被打断了双腿……”
不是男人！
听到他说这个话，海瑟薇很有几分不屑，她站起身打了个招呼，转身找到了厨房。
卡邦那和妮齐正在厨房里准备饭菜，看到她进来，都有些手足无措。
“别紧张。”
海瑟薇脸上露出微笑，目光却是迅速的在厨房里扫了一圈……豆子和土豆，还有几穗玉米，数量还都不多，且不说味道的好坏，这些东西甚至不够伯利曼一个人吃的。
她轻轻地叹息一声，从储物戒指里取出了十几条牛腿面包、三根火根、一大块肉……以及其它一些食品，然后转身离开。
在海瑟薇取东西的时候，卡邦那和妮齐的眼睛早就看直了……他们不是没见过好吃的东西，只是这两年生存环境恶劣，能吃顿饱饭已经不错了，哪里还有机会吃面包、火腿？
等他们回过神来，海瑟薇已经离开了厨房。
回到客厅里，最悲情的故事显然是已经说完了，在座的几个人都有几分唏嘘。
“哈勃，对于那些地下矮人的行动，你知道多少？”海瑟薇坐下之后问道，这是她最为关心的一件事情。
“不是很清楚，他们的主要目的就是抢夺资源，怕有矿山都被那些地下矮人占领了。但是……”哈勃.巴勒犹豫了一下，没有说完。
“说啊！别吞吞吐吐的。”斯泰恩.卡索催问道。
“我感觉那些地下矮人的注意力还是燕窝岭上的那座矿。”哈勃.巴勒说道。
海瑟薇与莱昂纳多.贝鲁特对视一眼，目光中露出几分默契，这与他们的判断不谋而合。
“为什么？”斯泰恩.卡索问道。
“那个地方不准任何人类进入，而且矿中藏有重兵把守”哈勃.马勒说道。(未完待续)