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第296章 抚湘湖,千金买马骨 第五更

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    衡州,石鼓书院,大明天子行在。

    太平天国还是一如既往的不要根据地,郴州、衡州、桂阳等湘南重镇一概放弃。而朱济世亲率的六万北伐军,就大摇大摆跟在太平军屁股后面抢占地盘。当太平军围攻长沙的时候,朱济世已经进驻衡州,将自己的行在设在了天下四大书院之一的石鼓书院之中。

    “这太平军也太不象话!抢点财物,裹挟点百姓也就算了,怎么把寺庙、道观、祠堂、关帝庙和孔庙都给砸了!连石鼓书院里面的十几万册藏书也都付之一炬!这个洪秀全吃错什么药啦?他到底想干什么?夺满清江山还是毁我华夏道统?”

    左宗棠吹胡子瞪眼,拿着一堆下面送上来的报告,正跳着脚在大骂太平天国和洪大教主。

    “谁说不是呢!这个太平天国就是他妈的蝗虫,所过之处寸草不生……自古造反的,抢点东西裹挟点青壮的是不稀奇的,可是像他们那样所过之处就把老百姓的财物全部充公,还把全城的男女老幼全掠走的可真是不多见!也不知道他们要那么多人干什么?又喂不饱!”

    郑洪刚从洪秀全那里回来,大概看到了太平天国到处在砸关二爷的像,这会儿和着左宗棠一起声讨太平天国。见他们俩都在咬牙切齿,朱济世叹了口气,这太平天国也实在胡闹,从广西开始就一路搞破坏,从太平天国手里接管的地盘全都是一片废墟。好在这个时代中国城市化率不高。太平军也没有精力去控制大片乡村。也就是在沿途占领的城市里面搞破坏。所以湘南地区的人口损失并不太严重。但是留给朱明的麻烦还是不小,因为太平天国所过之处的乡绅全都武装起来了!现在湘南农村处于半割据状态,朱济世的军队只控制着一部分被太平天国放弃的城市——这个所谓的农民起义军居然是不控制农村的!

    “还是想想怎么安靖湘南地方吧,现在咱们就控制着部分城市,还有不少州县被满清官员所控制,乡村基本都在士绅武装掌握之中……我们该拿这些武装怎么办?要派兵去清剿吗?”

    若是在广东遇上这样不开眼的士绅,朱济世早就下令军队去攻打了,但是湖南这里的情况不同于广东。朱明集团的基本盘其实是广东、福建的天地会分子。都是广东地头蛇,其中也包括许多同天地会有瓜葛的士绅。在拿下广州后又拉拢了以十三行为首的豪商集团。所以很容易透过天地会和豪商势力控制广东地方,少数士绅抗拒根本翻不了天。

    可是湖南这里的天地会势力较小而且绅权极重——湘湖理学派的势力远非广东的地主士绅可比,这广东人向来喜欢做生意对读书兴趣不大,所以广东的文风是不能和湖南、江南比的,在朝为官的人也少。而且广东的读书人都不大重实学,即使中了进士也难当重任,一般做到学政也就到头了,极少有当督抚部阁的。而湘湖理学派的士子不仅能任事,还喜欢抱团结党。在朝在野的势力都很大,很不好对付。

    而且太平天国的军队还在北面的长沙周围活动。朱济世可不敢在这个时候把主力散开去清剿士绅武装。谁知道已经拥兵十余万的洪大教主会不会忽然南下来和朱明过不去?

    左宗棠摆了摆手道:“清剿倒不必,我们又不是太平天国,湘南士绅和我们没有根本的利害冲突……他们无非是要保家产要出仕做官。王上只需遣一德高望重的湘湖理学派领袖去招募他们即可。”

    朱济世望着左宗棠道:“左相是那个德高望重的湘湖理学派领袖吗?”

    左宗棠捋着胡须摇头道:“下官哪有这种声望,不过据我所知,目前正有一个湘湖理学派的巨头隐居在衡州西面的金兰镇上,他家同王上的朱家还是几百年世交呢。”

    几百年的世交?听着怎么那么古老啊?

    见朱济世皱眉不解,左宗棠笑道:“此人名叫常大淳,道光六年的进士,当过福建按察使、浙江按察使和湖北按察使,是大明开国功臣常遇春的后代。城前岭一战的时候,他督率20000湖北绿营参战,结果被太平军打得大败亏输,事后害怕僧格林沁将兵败之责归到自己头上,就弃官潜逃回乡,没有和僧格林沁一块儿去江西。太平天国打下衡州之后,他就在金兰镇组织团勇相抗,和太平军打过几仗。现在还在金兰镇未走,看来是想择主而仕啊。”

    “他是满清的按察使,肯出仕大明?”朱济世皱眉问道。

    左宗棠点头,“当然肯了,现在已经是良臣择主的乱世,满清主昏臣奸,视汉家士子如贼寇,这常大淳何苦替满清殉葬?他真活腻味了在城前岭就该死了,为什么跑回老家办团练?还不是在等王上去招募吗?”

    “也好,那就劳烦左相写封书信请他来石鼓书院一见吧。”

    “这可不成,”左宗棠摆摆手,“王上当以三顾之礼相请。”

    “亲自去请?”朱济世蹙了下眉,“好吧……只是该给他个什么官儿呢?”

    “给开平郡公,湖南巡抚如何?”

    “什么?给那个郡公?”朱济世还没说话,郑洪倒先跳了起来。他现在是延平郡公,海军部尚书,海军上将。在朱明集团中勉强算是爵位最高的官员——现在左宗棠是湘阴侯,刘鹏是新会侯,叶名琛是汉阳侯,韩四是灵川侯,罗军旗是平远侯,苏玉娘是灵山女侯,王德虎是金门侯,陆思元是白云侯,热罗姆.皮尔是武成侯,其余文武功臣现在都只有伯爵、子爵或男爵之位。现在一下子封一个什么开平郡公出来,岂不是显得郑洪的延平郡公不大值钱了吗?

    “开平王是常遇春的爵位,常大淳是常遇春之后,袭祖先之爵也是应该的。”左宗棠捋着胡子解释道,“而且凭着他在湘湖理学派中的名望和人脉,这湘南的乱局,用不着咱们动用大军,就能被他安抚下来,还能替王上招募到数万湘军。拉拢到至少一半的湘湖理学派士子。”

    “这个常大淳真有那么大本事?”朱济世有些将信将疑,这等人物自己怎么没有听说过?晚清几大名臣里面,好像没有常大淳啊?朱济世不晓得,这常大淳在太平天国的乱子闹到湖广的时候是湖北巡抚。可是湖北的清军主力却被时任湖广总督的徐广缙调去了湖南。结果太平军打到武昌的时候,常大淳麾下根本没几个兵,于是便兵败自杀了。否则,以常大淳在湘湖理学派中的名望地位,怎么都能混个名臣来做的。

    不过这个时空的常大淳因为摊上了常遇春这个大明开国功臣当祖宗,所以连为大清王朝陪葬的资格都没有,只能呆在乡下等朱济世上门相请了。

    定下招抚湘湖理学派士子的大方针后,朱济世第二人便同左宗棠一起,在苏玉娘和两个团的锦衣近卫军护卫之下,往金兰镇而去了。时下已经接近大明光复元年的新春,可是衡州的乡间却没有一丝喜庆的气氛,取而代之的是浓浓的火药味道。离开衡州州城二十里,便是三不管的地界,所有的村镇要么已经武装起来,据堡而守,要么就是完全荒废,空无一人,连房子都被放火焚烧,也不知道是不是太平天国的手笔?不过金兰镇倒是完好无损,镇子外面有一道新垒成的土墙,还挖了壕沟,俨然就是一个军事要塞。(未完待续。。)