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芙蓉默然，听了王婶子的话，有点伤感了。
“后来石米镇就闹饥荒，吃不上饭，你爹死的早些，我们都说，是因为那一次你爹背着年姓女人去城里，闻太多耗子药，所以身上一直没有全好，身子骨弱，就撑不到最后。”王婶子开始抹眼泪：“那时候你娘常说，你爹睡觉的时候，会看到年姓女人的鬼魂回来了，晚上就站在你爹床前，说是要带你爹一起走，免的他以后受罪，你爹后来可不是吃不上饭，给活活饿死了，病死了。”
葫芦听王婶子说什么鬼怪的，吓的嗷嗷哭起来。王婶子也知道自己讲的太玄乎了，脸上有歉意，慌忙去哄葫芦。
杨老爷子将他的小板凳挪到靠墙的位置，自己靠着墙打瞌睡，可试了半天，也没睡着，倒是王婶子一把眼睛一把鼻涕的，他实在看不下去了，便抽着烟锅子道：“都死去的人了，还提那些做啥，这村里的，你说说，谁不死，这不还留下三个孩子呢吗？可惜葫芦这孩子，不像他爹，他爹多老实的一个庄稼人，到葫芦这里，变了样了，人人都说，你们白家，是种了一个冬瓜，收上来一个红薯，葫芦就是这红薯。”
芙蓉看看葫芦，葫芦一脸委屈：“我才不是红薯。”
葫芦是调皮捣蛋了一些，杨老爷子爱叫他惹祸精，但葫芦的爹，却是十里八乡人人称赞的。
做晚饭时，茶茶塞了些秸秆到灶里，噼里啪啦的响声，跟小鞭炮一样，茶茶却习以为常，她早习惯了，收油菜的季节。将油菜杆放到灶里烧，里面没有摘干净的油菜籽也会噼里啪啦的炸开，听着跟过年的炮声似的，茶茶倒很喜欢。
芙蓉拿勺子搅着稀饭，打量着在院子里择空心菜的葫芦，他择了半天，才择了三四根，其它时间，蹲在地上，拿着空心菜逗蚂蚁玩。吓的一群蚂蚁掉头就跑。
“你说，葫芦是咱爹亲生的吗？”芙蓉脱口而出。
茶茶一脸疑惑，一面往灶里塞柴禾。一面一脸正经：“大姐，咱娘可不是改嫁来的，以前也没有嫁过人，葫芦应该是咱爹亲生的吧。”
葫芦显然听到这个问题了，一脸不快。恨恨的择着空心菜：“大姐，你在背后讲我的坏话。”
芙蓉拿勺子敲敲铁锅：“我这不是当着你的面讲的吗？怎么算背后讲你坏话。”
葫芦冲芙蓉做了个鬼脸，吐着小舌头：“王先生说，讲坏话，打手心。”
看来在葫芦心中，已有王先生的形象了。
坐在床上。芙蓉看着那件没做成的衣裳，心中有些发愁，总说赶一赶就做出来了。可不是忙着做饭，便是洗衣裳，便是给菜园子浇水，一直也不得空做，也没心思做。
已是第三天了。这一天再做不好，葫芦还得在家里玩。刘氏肯定要说道了。
刘府来人，说是刘会想茶茶了，好几天不见茶茶去陪她说话呢，所以来叫一声。茶茶欢快的解下身上的围裙，洗了洗手，跟着去了。
葫芦蹲在灶房门口扒拉他的土豆，土豆是早上烧火时，茶茶在草灰里埋的，这时候刚刚好，又焦又酥。
“葫芦，你早上没吃饱吗？怎么又扒拉那个土豆？”芙蓉靠在堂屋门口，借着初升的太阳光给王大宝缝衣裳。
葫芦小心的剥开土豆，闻了闻，喷香，便笑：“我早上吃饱了，可这个土豆，是二姐给我烧的，不吃就坏了。”
“你二姐去刘府玩去了，你怎么不跟着去呢？”芙蓉道：“窝在院子里有什么好玩。你都窝了两三天了。”
葫芦便起身去拉芙蓉：“大姐，咱们一块去吧…….”
芙蓉当然不能去，手上的衣裳还没做完呢，若是去了，明儿葫芦又不能上学。
葫芦见芙蓉不去，重新蹲到了墙角：“茶茶姐跟那个小孩玩，不跟我玩，我不去。”
葫芦嘴里的那个小孩，指的是杨老爷子的大孙子。
葫芦觉得，茶茶跟那个小孩子亲昵，他若跟着去了，茶茶只顾跟小孩玩呢，冷落了他，他便不爱去了。
原来小孩子心里也会吃醋的。
芙蓉只顾着手里的活，便也不理他，任由他去跟土豆玩。
银白色的针在芙蓉手里，上下穿梭，芙蓉有时候猛缝一阵，又低下头来重新穿针引线，头一直低着，脖子果然疼了。
“我爱吃土豆…….赵乐爱吃土豆…….王大宝爱吃土豆…….先生爱吃土豆。”葫芦跟造句似的，将他学堂里的人从头到尾的，来了一遍。芙蓉头也不抬，听他跟唱曲儿似的。
如今葫芦大些了，也不用到处看着他，他自己在院子里便玩的风生水起，一个土豆都够他玩半天。
过了一阵子，四周突然安静了，也听不见葫芦在那唱曲造句了。芙蓉以为他跑出院子了，将针插在衣裳袖子上，抬头观察，发现不知什么时候，喻只初跟陈九年来了。
喻只初站在自己身边，动也不动，一脸柔情的看着自己。
这种柔情真让人害怕，就像初夏枝头的嫩果子，颤颤巍巍，抖抖擞擞，迎着光芒，让人想亲近而又怕惊动了它。
芙蓉脸红了。
喻只初的脸更红。
陈九年将葫芦挤到了墙角，葫芦手里的土豆，早已被陈九年拿了去，三下五除二的，张开大嘴，进了肚子，葫芦欲哭无泪，那个烧土豆，他也想吃，显摆了半天，没想到进了陈九年的肚子。他有点委屈，可陈九年高大威猛，葫芦只敢在心中反抗，却不敢滋声。
喻只初替葫芦出气了：“舅舅，你多大的人了，葫芦的一个小土豆你也抢，真是没有道德，真是有辱斯文。”
陈九年哈哈一笑：“舅舅我又没有读过书，自然不懂你们斯文人的事，不过。这个小土豆味道还不错。”陈九年蹲下身去，抚摸着葫芦的背：“还有没有了？要是还有，给舅舅再拿一下去。”
葫芦摇头。
芙蓉放下衣裳，准备去倒水，喻只初拦住了：“我们今儿来有点事，不喝水了。”
陈九年却进灶房端了个大瓷碗，自己倒了半碗水，咕噜咕噜喝了，他在路上一直不停的跟喻只初说话，说的口干舌燥。这会儿嗓子眼里，跟着了火一样。
半碗水下肚，陈九年才说出了原委。
上一回。说让喻老爷，喻夫人去苏府，说说陈九年跟苏小姐的事，喻老爷倒是答应了下来，但喻夫人却死活拉不开脸。当初说好了，将苏小姐介绍给喻只初，转眼间，要苏小姐跟陈九年凑在一起，喻夫人心里不爽快，每晚睡觉。都会唠叨：“你说说咱们只初哪不好，长相，虽不是上上等。但在怀海，也数一数二。论才学，论知书达理，论…….”
喻老爷被她唠叨的睡不着，便会说：“论什么也没有用了。夫人，苏小姐不喜欢有才学的人。”
“怎么说咱只初不比他舅舅强些？你瞧瞧那猪毛脸。没才学，大字不识两个，苏小姐怎么会看上他？”
喻老爷又得安慰她：“苏小姐就喜欢那猪毛脸，谁也拦不住，且九年有九年的好处，怎么说你是九年的亲姐姐，何必再拦着，你也不想他一辈子是光棍汉吧。”
喻夫人也只好同意，只是不想去苏府，只愿意让苏怀山带着女儿到喻府。
喻老爷也成全了。说要给苏怀山送行，请到府里吃一通酒。
苏怀山自然答应。
芙蓉道：“吃酒是好事，你们怎么还来石米镇了？”
喻只初道：“吃饭的时候，没有女客陪着，到底不好看，你也知道，我娘说话，就那样，想着你去做陪，还好一些。”
“是啊芙蓉，你帮忙就帮到底吧。”陈九年央求，这可关系着他的终身大事。
芙蓉瞧瞧桌上做了一半的衣裳，有些犯愁，明天可就是刘氏说的三天之期了，可衣裳还没有头目，葫芦早上还在傻不愣登的玩土豆，一点也不知道焦急。
“我这衣裳今儿必须得做好，不然明儿…….”陈九年拿起衣裳扔进了马车里：“芙蓉，我知道你手巧，走吧，坐上马车，一面往城里赶，一面做活，两不耽误。”
芙蓉也只好去了。
三人刚上马车，葫芦就追了上来，自己“吭哧吭哧”要往马车上爬，马车很高，芙蓉上车的时候，还得踩着凳子，葫芦自然是爬不上去的，身子挂在车把儿上，脚下悬空，累的出汗。
马夫笑起来：“这小孩，你打算坐在车把儿上进城吗？”
葫芦脸都憋红了，坚持要上车。
芙蓉探出头来道：“葫芦，你去王婶子家玩儿，姐去去就回来了，你别跟着。”
葫芦不说话，也不下来。挂在车把儿上打吊吊。
王婶子听动静出来，心疼的不得了，一把抱了葫芦下来：“怎么能挂在车把儿上呢，要是摔地上，可就疼的厉害了。”
“婶儿，我进城一趟，麻烦你看一下葫芦吧，晌午若是我没回来，让葫芦在你家吃饭。”芙蓉交待。反正葫芦在王婶子家吃饭也不止一次两次了。
王婶子点头答应，见车里还坐着陈九年跟喻只初，便点头示意。
葫芦却不愿意了，从王婶子怀里挣扎下来，又扶着车把儿要上车，嘴里喊着：“大姐，别扔下我。”
“葫芦，不是大姐扔下你，大姐去办正事呢，带着你多有不便。回来大姐给你捎好吃的。”芙蓉安慰他。
葫芦却不愿意了：“大姐，我不要好吃的，我就要跟着你。”
喻只初下车，轻轻托着葫芦的屁股，就把他托到了马车上：“就让葫芦去吧，他一个小孩，能耽误什么事。反正咱们也没正事，带一个小孩子，也不打紧。”
陈九年道：“谁说咱们没正事，今儿可是正事，葫芦，你可别给舅舅搞砸了，知道吗？”
葫芦忙点头。只要让他坐着马车进城。他什么都答应。
马车在石米镇奔跑的时候，叮叮当当的，葫芦倒是正襟危坐，一声不吭，车子里的人多，天又燥热，马车帘子掀着，葫芦看见那些卖鱼的，卖菜的，卖糖饼的。又想吃又好奇，害怕发出声音，就用小手捂着嘴。
等马车过了石米镇。往城里奔的时候，陈九年一句“终于出石米镇了，一会儿就快到城里了。”
这句话就像是小火柴，瞬间点燃了葫芦这个小炮，葫芦将捂在嘴上的小手拿开。看到田里有人锄地，便惊呼：“哎呀，有人锄地哎。”
陈九年翻白眼，不说话。葫芦不是经常看到人锄地吗，这么大惊小怪的。可在葫芦看来，他是经常看到人锄地。但坐在马车上看人锄地，他还是第一次。
看到河里有人撑船，葫芦便惊呼：“哎呀。有人摇船哎。”
看到路上有几头牛经过，葫芦便惊呼：“哎呀，有牛……”
他看见什么都觉得新奇，陈九年便拍着他的背：“葫芦，你可别哎呀了。你哎呀的舅舅背都疼了。”
马车上的风很凉爽，呼呼掠过耳旁。像有人在扇着扇子，葫芦显的很是惬意，眯着眼，抬头挺胸，嘴巴嘟着。不说话了。
“葫芦，你做什么呢？”芙蓉问他。
“大姐我在吹风呢。早上没洗脸，吹吹脸上的灰。”葫芦眯眼回话。
喻只初笑起来。
“葫芦，一会儿到了喻府里，你可不能乱说话知道吗？坐要有坐相，吃要有吃相，不喊你，你也不能乱跑，知道吗？”陈九年生怕他会惹事：“还有啊，府里台阶多，你别磕着碰着，府里的地方大，你乱跑的话，你大姐就找不着你了。”
陈九年苦口婆心，比芙蓉还唠叨的厉害，芙蓉想要说的话，全被陈九年给概括了。
葫芦自然听不明白陈九年都唠叨些什么，只是不住的点头：“我知道了…….知道了…….知道了…….”
葫芦摇头晃脑的，碰到了芙蓉的胳膊，芙蓉正忙着见缝插针，给王大宝做衣裳，被葫芦一碰，手一哆嗦，针刺进手指里，手指流血了。
陈九年轻轻拍了葫芦一巴掌：“这回不晃了吧，伤着你大姐了。”
喻只初满脸的心疼，差一点握住芙蓉的手，想给她吹一吹，手伸到半空，怕陈九年看出来，又缩了回去。
“想帮芙蓉吹一吹就吹一吹嘛，读书人，缩手缩脚的。”陈九年撇嘴，将头扭向一边。
喻只初被他舅舅说的更尴尬了，还是芙蓉自己掏出手帕子，擦擦手上的血。
喻只初却不愿意芙蓉再做什么衣裳了，将没做好的衣裳拿起来，看了看，然后轻轻的叠起，放在车厢后面。
陈九年笑道：“我们只初从小到大，自己的衣裳还没叠过几回呢。芙蓉，你看，我们只初都帮你叠衣裳了。可是亲手叠的呀。”
喻只初的脸更红了。
马车风驰电掣，随着那些呼呼的风声，将几个人拉到了喻府门口。
喻府门口今儿扫的特别干净，一片树叶子也没有。
门口西边停着两顶轿子，想来是苏府上的。陈九年问：“苏府上的人来多久了？”
下人捂着腮道：“来了有半盏茶的功夫了，夫人到处找你们呢，说你又带着少爷疯去了。”
每次陈九年带着喻只初出门，不管是陈九年的主意，还是喻只初的主意，喻夫人只会骂陈九年一个人。
陈九年早已习惯了。
葫芦个子矮小，喻只初抱着他，将他抱进院子里才放下。
院子里很久没有小孩子路过，这次见了葫芦，那几个打扫院子的，剪草坪的丫鬟，大娘，个个站那看他。
有的说，小孩，过来，给你糖吃。快来快来。
有的说，小孩，你是谁家的呀，长的圆滚滚的真可爱呀。
葫芦不为所动，紧紧的跟在芙蓉屁股后面，看也不看他们。
陈九年这才放心了：“葫芦这才乖嘛，一会儿也像现在这样，不要乱说话才好。”然后又交待芙蓉：“一会儿苏小姐那，就麻烦芙蓉你，帮着多劝劝，多陪着说话。我那个姐姐，我是指望不上了。”
喻夫人一直是高贵冷艳的模样。这一点，陈九年比谁都清楚。
还没进大厅，喻夫人便瞧见了几人，借口说有事，迎了出来，一把拉过喻只初：“你怎么又跟他们混在一起？”然后瞪着陈九年：“多大了？又带着只初出去瞎混？”
喻只初替他舅舅解围：“是我自愿跟舅舅出去的，不是舅舅的错。”
喻夫人已注意到了葫芦，葫芦躲在芙蓉身后，只探出个头来。喻夫人想去揪他的耳朵。他跟一只小松鼠一样，躲了过去，喻夫人再揪。他又躲了过去。喻夫人便没办法了。
“不是说只芙蓉来吗？怎么还跟着个小的？这个小的我可知道，不是个省事的。”喻夫人一脸的厌弃：“屋子里苏怀山正跟老爷说话呢，苏小姐也是大家闺秀，你们领他来做什么？”
芙蓉真想一脚把喻夫人放倒，实在受不了这嘴脸。
陈九年忙打圆场：“来都来了。大不了不让他进大厅，让他去灶房玩。那里不是有杨波，杨波跟他是邻居，熟的很。”
喻夫人不愿意：“灶房今儿做了不少菜呢，都是些好菜，他这么小的孩子。在灶房里钻来钻去，跟老鼠似的，弄洒了菜怎么办？”
苏小姐见一群人围着说话。便走到了院子里，看见葫芦躲着芙蓉身后，便冲他招手：“来，到我这来，我这有果子。”
一听到果子。葫芦便动心了，且苏小姐长的好看。又不凶。
“你叫什么呀？”苏小姐问葫芦。
“我叫葫芦。果子呢？”葫芦追问。
苏小姐笑：“原来你就叫葫芦呀，你是她家的人吧？”苏小姐指指芙蓉。
葫芦点点头：“是她家的人，果子呢？”
苏小姐道：“那你叫她叫什么呀？”苏小姐又指指芙蓉。
芙蓉心里一紧，喻夫人也紧张起来。
葫芦道：“她是我姐，果子呢？”葫芦满心想的都是果子。
喻夫人赶紧打圆场：“他小孩子……说话不利索，他应该叫芙蓉叫……叫娘……叫娘。”
芙蓉尴尬。
陈九年也打圆场：“是该叫娘……这孩子，一说起果子，就不认识人了。”
葫芦委屈的道：“以前我叫娘……可我姐说，只能叫姐……不能叫娘，你们又让我叫娘…….”
苏小姐见他委屈，便心疼他，让朱妈妈抱起葫芦，进大厅去了。
喻夫人傻脸了，她唠叨了半天，不想让葫芦进大厅，没想到苏小姐一出来，就把葫芦弄进去了。
芙蓉赶紧道：“别看我，不是我让葫芦进大厅的。”
喻夫人无奈，只能尾随着进去。
朱妈妈已经将桌子上的果子端给了葫芦，那果子棕色，圆圆的，上面洒着好多白芝麻，听说要几百文一斤，是上等的好果子，喻夫人拿出来撑脸面的，却被葫芦给吃了，心中有些不爽快了，拉过陈九年道：“都是你干的好事，你瞧瞧，那孩子，吃果子，一个接一个的，都不用喝茶水，也不怕噎着，那一盘果子，一会儿就被他吃完了。”
“姐，你也别小气了，不过是一点果子。”陈九年嘟囔。
苏小姐分明听到了二人的对话，她对喻夫人没有好感，也不想跟她多说什么，只是问陈九年：“这孩子吃的果子很贵吗？”
朱妈妈当即卷起袖子：“我们在京城的时候，什么好果子没有吃过，这一点果子既然是给我们小姐吃的，我们小姐或是吃了，或是给葫芦吃，都是我们小姐的意思，又在那嘀咕什么？”
苏小姐点点头，头上的翠玉簪子直晃悠。
朱妈妈指指苏小姐头上的簪子道：“就那果子，我们小姐头上这一支簪子，少说能换百十车。”
喻夫人脸红了，被朱妈妈给抢白一番，在众人面前，她也不想显的小气，忙辩白：“葫芦吃就吃了，吃完了灶房那边还有，我刚才是说，葫芦喜欢吃，一会儿临走的时候，给他包两封带回家才是。这是芙蓉的孩子，我哪能亏待了他。”
葫芦不懂喻夫人在说什么，也不理会，只管低头“嘎嘣嘎嘣”吃。
苏小姐冷冷一笑：“喻夫人不要勉强。”
喻夫人忙道：“不勉强，一点也不勉强。”