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“葫芦啊。”芙蓉这才语重心长的道：“刚才大姐在宁夫人面前说的那些话，不过是权宜之计，并不是有意批评你。只是，宁夫人的事是他人的事，你背后说人，总是不好。不过呢……”芙蓉笑了笑道：“我眼睛看不见，你呢，就像是我的眼睛。以后啊，这府里上上下下的人或事，你还得帮大姐盯着点，有什么异动，你可以来告诉大姐知道，这是咱们两个的秘密。”
“大姐，这不好吧？”葫芦直摇头：“你也说了，背后说人不好。刚才我多嘴，你还说了我呢，这会儿又让我盯着异动……”
“大姐让你盯你就盯。”
“不盯。”
“真的不盯吗？”芙蓉撸撸衣袖，露出一截儿粉嫩光滑的手臂来，说话的时候，她的梨涡乍现，眼睛里明媚如秋水：“葫芦，你到底是盯呢，还是……盯呢？”
看到芙蓉这种架势，葫芦便深知自己凶多吉少，便也只得跟受委屈的小媳妇一样点点头：“我盯还不行么大姐，你别吓我。”
“这不就好了。以后帮大姐办事，自然不会亏待你。”
“好了，我答应你了。以后呢，眼观六路，耳听三方。”
“那叫眼观六路，耳听八方……”芙蓉直摇头。
“好吧，也不管是三方还是八方了。恩，以后我会帮大姐盯着苏府的异动，还会帮大姐盯着那个宁夫人，比如，宁夫人每天吃几顿饭，宁夫人说了什么，到时候再给大姐汇报。”
书房。
花影深深。
窗台上放的两盆月季也盛开了。
大朵的粉红。层层叠叠，香气扑鼻。
窗下一排竹篱笆，竹篱笆之下，种着深深浅浅的玫瑰，玫瑰将要盛开。花骨朵探着头，已有点点的红色。
宁夫人伸手取下了头上的发簪。这发簪，是绿宝石发簪。苏老爷送给她的聘礼。
她把发簪藏在衣袖里，笑了笑。敲敲门。
苏老爷刚写好了毛笔字，正要洗笔，见宁夫人到，便笑着迎她。
书房里摆着几盆绿植，除了绿植，还有几盆零星的小花，或红或黄，星星点点，夹杂在绿植宽大的叶子之间，像点缀于天空的涂色星星。
“我隔几日便要写些毛笔字练手。”苏老爷洗了笔。笑着道：“夫人刚进苏府，我本应该多陪陪你，这不，想起来书房的字还没写完，便把夫人落下了。真是对不住夫人。”
“老爷说的哪里话。老爷爱写字是好事。老爷的毛笔字写的又好，我来看看，心里就高兴了。再说，老爷也不能为了我把毛笔字给耽搁了，若那样，我心里就过意不去了。”宁夫人给苏老爷捧了茶，说了几句闲话。小菊故意嚷了一句：“夫人，我错了……”
“我让你找的绿宝石发簪，你可找到了？”宁夫人故意摸摸鬓边：“那可是老爷送我的聘礼，知道我不爱金银，所以才选了名贵的珠钗给我。当日我让你在苏府找，你有没有细心找？”
“夫人。我已细心找了，把苏府上上下下里里外外都找了一遍，草丛里我也翻看了的，可是都没有。”小菊带着哭腔。
“怎么了？”苏老爷问。
“老爷，都是我不好。”宁夫人眼圈一红。两滴眼泪便落了下来：“当初老爷送去的聘礼，我都当宝贝似的藏着，成了亲才敢佩戴的。只是今儿在府里走走，那绿宝石发簪就不见了，小菊已经找遍了府里，可还是没有找到，也不知道遗落在哪里了，我心里甚是不安。”
“原来是为这事。”苏老爷让小菊起来，一面安慰宁夫人：“不过是区区发簪，当日送去的聘礼，不是还有别的发簪吗？这支丢了便丢了吧，也不要太放在心上。也不要责怪小菊了。”
“可是老爷……”宁夫人哭哭啼啼的：“可是……那是老爷送我的东西，这所有的发簪当中，我是最喜欢那支的，一直当心头好，如今丢了，我心如刀绞。怎么能不放在心上呢，是我对不起老爷，弄丢了东西……”宁夫人哭的梨花带雨，任苏老爷怎么劝也劝不住。
小菊看时机成熟，便出主意道：“苏老爷，奴婢多一句嘴，既然大奶奶那么喜欢绿宝石发簪，不如老爷再送一支好了，这样，夫人也许能忘了旧痛呢？”
苏老爷直点头：“小菊都想到了，我竟然没想到。你既然那么喜欢，不如我再送你一支，跟那支一模一样，不过……那簪子是在翠宝斋打制的，要六十两银子，我也只让他们打制了一支，这样吧，你且等等，我让芙蓉拿六十两银子再给你打制一支，芙蓉这孩子办事，最让我称心。”
宁夫人一听，赶紧谢苏老爷，一面又道：“老爷啊，不是我挑二少奶奶的毛病，二少奶奶办事，我也是放心的，只是……二少奶奶眼睛看不见，来来回回做这些事，又给她平添麻烦，我正好闲着，也想出门走走，不如，老爷把银子给我……我亲自去置办。听说翠宝斋手艺极好，我正好可以去看看。”
苏老爷听宁夫人这样说，不免又把她称赞了一番，当即从自己的体己银子里拿出六十两给了宁夫人。
宁夫人去了翠宝斋，花了三两银子，打制了一支桃红色双垂珠簪子，接着，她拿着旧的绿宝石簪子来到当铺，当了五十两银子。
做完这一切，宁夫人喜的合不拢嘴。
小菊略有担忧的道：“夫人，咱们跟老爷说了，要到翠宝斋买绿宝石簪子，所以老爷才给了六十两银子，如今夫人却只花三两银子买了这桃红发簪？”
“你懂什么。”宁夫人笑笑：“老爷给银子是老爷的意思，银子到咱们手里，便是咱们的了，咱们故意告诉老爷发簪丢了，不就想套银子？怎么可能把银子再花出去。如今老爷给六十两，加上当簪子的五十两，还有我领的月例银子十五两，这里便有一百多两了，给华良一百两，足够了。”
“夫人真是精明。”小菊忍不住道：“轻轻松松的，就落了一百多两银子，这可不是小数目。”
“我早说过，等咱们进了苏府，以后的好日子可是长着呢，咱们哪，再也不是以前的样子了。”宁夫人故意领了小菊来到另一处典当行前。那处典当行的掌柜，如今占了宁夫人的房子。
宁夫人见了掌柜的，倒不客气，直接坐下来喝茶。
“听说宁夫人你嫁入苏府了？呵呵。”掌柜的冷笑：“看穿戴首饰，好像也并不是十分贵重么？”
宁夫人装作无意的掏出百十两银子来放在桌上，一面撇嘴道：“你说这银子有什么好？唉，出来走一圈，跟我们家老爷说了，不买东西，只是看看，可是老爷呢，就是不放心，说万一遇上自己喜欢的东西呢，这不，硬是给了我一百多两银子，你说说，这可是货真价实的白银，硬邦邦的，我从街头走到街尾，愣是花不出去呢。”
宁夫人做苦恼状。
典当行掌柜看了看那银子，倒是真金白银，不禁对她另眼相看：“没想到宁夫人你果然攀上高枝了。”
“叫谁宁夫人呢？我如今可是苏府的大夫人。”
“对，对，是小的眼拙。大夫人既然是出来闲逛，不如看看小的店里这些东西。”掌柜的端来一排玉佩，又端来几串项链：“这都是别人当的，没有银子赎回去。大夫人看看，可有什么入眼的？小的可以便宜些卖给夫人。”
“当初掌柜的收我们家房子，对我可没这么客气。”宁夫人装作无意的拨弄着托盘上的项链。
“夫人说哪里话，我说了，那时候呢，是我眼拙，可这些玉佩项链啊，都是好东西。大夫人今天不买，以后可能就买不着了。”掌柜伺候的分外殷勤。
宁夫人一副不情愿的模样，挨个看了玉佩，又试戴了项链，说是不入眼，掌柜的又从柜后端出来不少东西，什么耳环，手珠，什么绸缎料子，又有簪子珠花。围在宁夫人身边伺候了老半天，累的额头冒汗。
宁夫人试完了这一切，只冷冷扔出一句：“这些东西，我也看不上啊。我先回了，哪日心情好了再来吧。”
小菊兜着银子便尾随而去。
典当行掌柜站在门口，瞧着穿灰蓝色绸缎衣裳的宁夫人如一只骄傲的孔雀一样越走越远，不禁暗暗纳闷：“这个女人，通身的毛病，如今华良还在催她还银子，想想这样一个人，苏老爷竟然对她这么好？不但迎了她进门，还任她花银子。唉，真是三十年河东，三十年河西了。”
宁夫人在掌柜面前显了脸，又让那掌柜殷勤的伺候了一回，算是解了心中的闷气。
苏老爷看到宁夫人鬓边桃花色的簪子，便笑问道：“不是说去买绿宝石簪子吗？怎么买了这支？”
“老爷，绿宝石簪子丢了，我心里难受，怕再买一支触景伤情，所以买了这桃红的，正好也是六十两，老爷看看如何？”
“极好极好。”苏老爷赞赏道：“很是配你。你喜欢便好。”
如此，轻而易举的就骗过了苏老爷。那沉甸甸的银子，也已落入宁夫人囊中。