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第三卷第六十章

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    “你不怕我拿了钱不办事?”

    “我所代表的是皇帝陛下,而欺骗皇帝陛下的人,逃去天涯海角都没有用,您可以想到他们会有什么结果。”利普毫不在意:“但您是这样一位品格高尚的人,我知道您不会这样做。”

    上校没再问什么,只是转过身去叹了口气:“难啊!”

    利普知道上校需要考虑一下,于是站在原地,静等了一会。

    “督战队的人,很难对付。”上校转过身来,眼神中有点慌乱:“他们都是一些死硬份子……但如果不除了他们,我们的事肯定会泄露。”

    “上校先生,我能为您铺出一条路,但我没办法替您去剷除督战队。”利普轻轻的摇头:“好男儿当断则断,军人雷厉风行,我想您明白我的意思。”

    上校的眼角跳了跳,脸色变得有些冷。

    “我不想催促您,但我的时间真的有限,还有不到一个钟头的时间我就得去别处。”利普突出形势的危机感,推了上校最后一把:“但我想亲眼看到您的表现。”

    上校的喉结涌动了几次,拳头捏了捏。最后,在利普满怀鼓励的目光下,上校转过头,叫了一个少校过来,仔细吩咐了几句。

    少校惊讶的回望着上校,上校目露凶光,狠狠的点了点头。

    上校的命令被坚定的执行了,才一刻钟不到。一百多人的督战队,从军官到士兵全部血淋淋的倒在利普眼前。

    “上校先生,我要祝贺你。”利普热情的握住了上校的手:“您和您的士兵走上了一条光明的道路。”

    “如果你不能救出我的家人。”上校面无表情的回答。冷哼了一声:“我就要了你的命。”

    “我相信事情会向好的一面发展。”利普满怀信心:“战争一结束,你就会请我喝酒的。”

    利普向随从打了个手势,随从立即上马出城,不一会带回几名军官。当然,还有早已书写好的委任书和整整一马车银币。

    广场上,上校怀揣着有科恩。凯达亲笔签名的委任书,一边情绪饱满的向士兵们说明这件事。一边向士兵们派发现金。当听到不用打仗不用死的时候,士兵们早就激动起来。到最后,聚集在广场上的士兵们喜气洋洋的高呼“永远跟从长官!”

    一切条件满足之后,上校站在堆满银币的马车上高呼:“打开城门──迎接科恩。凯达陛下的军队!”

    托姆城的城门缓缓打开,城头的旗帜已经被撤下。等在外面的是一个第一军团的突击步兵营。他们正列队顺着商路开来。

    “出发出发。”利普三步并做两步,急急忙忙的上了自己的马车:“督战队,我忘记了督战队,下次一定要小心!”

    车队在欢呼声中出发,前往下一个城市。而上了马车的利普却陷于阵阵后怕之中,嘴唇发青、声音颤抖,内衣被冷汗湿透,身体在坐椅上瘫成一团……五月上旬,斯比亚帝国出现了连续十多天的晴好天气。这让田野上一片欢腾。在凯达家族管辖之下的三个行省中,在连绵不断的农田中,被肥沃土壤滋养的作物已经成熟了!

    这就意味着。制约凯达家族进军的唯一障碍已经消失。

    跟以前不同的是,这时候的边界被完全封闭,所有试图穿越边界的人都会被边界守备队截杀。所以有关凯达家族粮食丰收的情报并没有泄露多少,尽管各方势力都有能力根据一些零星消息推算出凯达家族的收成,但这点情报也并不足以判断出凯达家军队确切的进军日期。因为这里面还有一个加工和运输的流程。

    农夫们毫不吝啬体力,正努力在农田里收割。洒落幸勤的汗珠,换来满仓的收成。三个行省的后勤系统联合起来之后效率极高。在各地官员的配合下,第一批收获的粮食立即被送进作坊加工出来,袋子上打上“军粮”的标记,再被源源不断的运去前线。

    这个运输队伍的庞大、完备,不是其他家族势力能与之相比较的。凯达家族在三个方向上有十五万人的参战部队,而后勤体系就出动了总数五万的后勤人员。押运的后勤官员们和手下的这些民夫一样,嚼着木薯制作的粗糙食物,洒落汗珠,把这一车车来之不易的粮食运上了路。

    运去前线的物资并不单单是粮食,还有大量其他的战争辎重,从武器工坊里出来的武器、从秘密训练场调来的攻城器械、从黑暗森林种植场运来的急救药品……此外还有一队队特殊兵员和巫医。在通向前线的所有商路上,前行的运输队完全挤占了路面。

    除了情报人员和传令官,回程的就只有两位亲王的马队──力克。凯达亲王,还有西夫塔。凯达亲王,他们刚刚跟皇帝陛下见了面,身负使命,正在前往黑暗城的路途中。

    与其他帝国的亲王大不一样,这两位年轻的亲王可都是行伍出身,早年在军队里已经做到了少将军衔,又因为家族传统的关系,内政上也远比一般人要精通,所以在这次战争期间,力克亲王将完全担负起后勤调配,而西夫塔亲王就负责占领地区的战时管理。

    这其中的任何一样都不是轻松的差事,也只有同时精通军事与内政的人才能做好,看来科恩这次是选对人了。

    抵达黑暗城总督府之后,维素。凯达亲王第一时间接见了他们。

    因为粮食的收割非常顺利,维素亲王的兴致很高,整个内政系统也相当兴奋,官员们忙而不乱,大多数的人居然还有闲暇掰指头数数日子。看自己的军队什么时候能打下圣都。

    “坐吧!”看到自己的儿子来到房间,维素亲王很快处理完了手上的事:“你们已经跟科恩见了面吧!还好吗?”

    “是的父亲,一切都还好。科恩的精神也不错。”力克亲王恭谨的回答:“可怎么说呢!科恩给我的感觉……他变化太大了。”

    “人人都得有变化,你们又何尝不是?”维素亲王微笑着:“再说了,在我们这一大家人里,也就出了这么一个善变的孩子,不多。”

    “父亲,我们从科恩那里领受了任务。”西夫塔亲王坐到维素对面:“时间太紧,后备官员应该出发了。”

    维素点点头。拿出两个卷轴给西夫塔亲王。

    “这是后备官员名单,你随时可以去各部司提人。蓝色卷轴上的人你可以放心使用。”维素亲王小声对儿子说:“但红色卷轴上的你就要小心调配了,那是学院方面的后备官员。因为时间关系,他们还没能经过情报体系的筛选。他们本身也没有军队背景,是直接从学院学习毕业的。我们现在还不知道在这些人之中有没有混进奸细。而军队的进军日期是绝密,如果有人泄露官员调派时间,这个日期就会被敌人知道。”

    “这事的重要性我明白。”西夫塔亲王低头考虑了一下,想出了一个办法:“至于学院方面的官员,我会让他们先集中,就说是战前训练好了。当他们明白过来的时候,自己已经上任了。”

    “你的办法是不错……嗯?”转念一想,维素亲王有些吃惊:“科恩的进军步骤怎么这么急切?一时之间就需要这么多人手?”

    力克亲王和西夫塔亲王相视一笑。

    “父亲,您还不知道科恩吗?这个家伙根本就不满意一般的战争手法。”力克亲王笑着为父亲解惑:“这次他先派了个什么外交大臣出去。战争虽然还没开打,但科恩实际上已经拿下好几个城市了。”

    “他新收的那个……叫利普的?”维素亲王恍然大悟:“我就说,他不会收留一个毫无用处的人。还让我指点这人的社交技巧。”

    “是这样,这个什么外交大臣的一张嘴可比一万人还厉害。到我们离开的时候为止,利普已经拿下了五个城。”西夫塔亲王在一旁补充:“这五个城市连成一线,互相倚重。我们仔细算过,如果强攻的话会至少伤亡五千人以上,再加上战斗消耗、抚恤、战后重建等等。我们得花上三十万金币。但现在,我们仅仅只花了五万金币就拿下了。而且最重要是避免了人员的损失。”

    “在我看来,这件事的好处还不仅是这些。”维素的手指轻轻敲击了一下桌面,随即兴奋的站了起来:“好!好样的,科恩表现是越来越成熟了。”

    “是啊!都快让我们不认识了。”力克亲王叫苦:“虽然科恩对待我们很热情,但我是找不回他小时候的影子了。那个随时随地都显得很冒失的小家伙,我心里还真是怀念啊!”

    “那么你呢?”维素转头看着西夫塔亲王。

    “我吗?我只是不习惯让人叫我亲王殿下。”听到父亲的问话,身材壮硕的西夫塔亲王楞了一下,然后摇摇头才说:“这身份变化真大,让我有些措手不及。”

    “没有准备好吗?应该说,我们之中谁都没有准备好。”维素走上前去拍拍儿子的肩膀:“科恩是这样,我是这样,你们也是这样。但我们有什么好办法?事到临头,还不是要咬紧牙关上?”

    两位亲王像是在这个问题上有过沟通,这时听了父亲的话,都在点头。

    “我们也想过了,虽然这是一大串不幸的事引发的,但我们会做好以后的事。”力克亲王回答说:“父亲,关于职责方面你完全可以放心,我们有信心完成好这一切。”

    “是啊!跟军务沾点边的事我做起来也拿手。”西夫塔亲王一向随大哥:“至于跟科恩的关系,我们慢慢会适应过来的。我们可不是其他帝国里的帝王兄长,一天到晚就想着要夺取王位。”

    “你能清楚的看到这一点。足见你的长进。”维素欣慰的回答:“其实啊!你们、还有我们大家,以及所有为科恩做事的人,这就是科恩最大的助力。只要我们团结。又不排外,不断的吸纳杰出人才,不断的为科恩构建雄厚的基础,那么科恩就能在这基础上做出前人所不能做到的事情。”

    西夫塔亲王嘿嘿一笑,不好意思的抓抓头:“这个我倒是没想过……”

    “科恩是个很特殊的人,这个不假。他的行事手段和谋略都有他的特点,一言一行常常出人意料。让人想防都无处着手。”维素笑呵呵的坐下,靠近两个儿子:“但是你们不能忽略自己的作用。科恩也没有忽略你们的重要性。可以这样说,我们所有的人是一个整体,是一把利剑!而科恩,他就是我们的剑尖。”

    “我明白了!”西夫塔亲王两手一拍:“我们在后面表现得越好。科恩带给敌人的杀伤力就越大!”

    “就是这个道理,简单吧?”维素点着头说:“但有很多人不明白这一点,他们的势利眼光只看到了皇帝的荣耀,却看不到隐藏在皇帝荣耀下的责任与付出。再往深里想,科恩是个善良的人,他这皇帝难当。每当他做出一个决定,当中的过程都是很艰难的,有时要甚至要在伤害别人和伤害自己之间选择一个。”

    “会有这么痛苦吗?”力克睁大了眼睛问。

    “科恩以前之所以拒绝当皇帝,就是因为他看到了这点。”维素脸上露出一丝苦涩的笑容:“但眼前这局势却轮不到他推辞。也可以说是为了我们大家,他才决定当这个皇帝。而旁人每叫他一次皇帝陛下,就是在他心上多添一道伤痕。所以你们两位当哥哥的,还是在没外人的时候叫他科恩,给他一些温暖好了。”

    两位亲王打心里很关爱自己的小弟,连连点头。

    “你们明白就好啊!这些话我不能对别的官员说。”维素叹口气:“你们两人是亲王,科恩仅有的两位同辈亲人,特殊的地位任何人都不能取代。也只有你们能做到这件事。”

    “明白了,父亲。我们会尽力照顾科恩的。”

    “至于你们的手下人,也要严格的管束才行。科恩和我商量了多次,我们一定要遏止内政体系里派系的产生,不能让好好的一个管理机构衍生出各种派系来。”说到正事,维素收起了笑容:“军队那边科恩亲自来办,内政这边我们来办,一定要把这种苗头彻底掐掉!底下的官员们眼光看不到这么远,思考也不会这么深,所以单凭解释和劝导是无用的,一经发现,立即法办!”

    “是!”两位亲王同时站起身来,大声回答自己的父亲。

    “力克,西夫塔,你们是科恩的兄长,这个改变不了的身份注定了你们要比其他人付出更多,我是你们的父亲,我最大的希望就是你们三个人更互相理解,互相扶持。”维素拉起两个儿子的手,语重心长的说:“科恩很辛苦,多给他关怀,以任何方式体现出来都不要紧,科恩很聪明,他能感受得到。我和科恩的几位妻子已经商量过了,我们尽量为他营造一个温馨的氛围。”

    “好的,我会注意。”

    “去看看你们的母亲,我们一会吃饭。”吩咐完正事,维素笑着说:“你们还没有见过四位皇妃吧?我们晚上会见面,可不能失礼。”

    “知道。”

    当天晚上,两位亲王带着自己的未婚妻和四位内政监督见了面,在饭桌上敲定了一系列的紧要公务。到最后一道甜点送上之前,几件直接关系到战争成败的大事已经在国相大人的斡旋下圆满解决。

    皇家的一切都是那么特殊,就连饭桌都似乎注定了要比普通人家的饭桌承载更多东西。

    第二天天还没亮的时候,等待在皇家学院的几百名后备地方官员就接到提夫。罗伦佐院长的命令,说是为了让大家更好的完成使命,要去某个地方进行为期一个月的军事和政务训练。

    后备官员们没有废话,立即就登上了马车。在一丝曙光中,车队离开了黑暗城。

    但在行进途中却不允许任何人下马车,连车窗都不允许打开。出发一天之后,一支骑兵与车队汇合,有军官挨着个为车厢里的官员们分发图纸资料,后备官员们看着手里的图纸,才明白自己不是去训练,而是在上任途中。

    到了第三天,庞大的车队又跟各部司的后备官员车队汇合,到了边界之后又分为几部分,分别前往不同的区域。

    “难道,讨逆战争已经开始了吗?”出了自己的行省之后,有人这样问随行的军官。

    “当然,在两天之前,战争就已经开始了!”军官骄傲的回答着,用手一指天边那模糊的股股烟柱:“看!那就是叛军的报警狼烟,在向他们的主子报丧呢!可惜已经晚啦!”

    叛军的防线上,从当天清晨起,几乎每个城市都有点燃狼烟,股股黑烟升腾而起,在白天看起来是那么的醒目。没到一天的时间,圣都城墙上的卫兵就已经看到了。

    傍晚时分,鲁曼带着一干文武大臣上了城墙,虽然脸上摆出一副成竹在胸的表情,可他心里却在惊异凯达家族军队的战斗力与攻击势头。不但是鲁曼吃惊,连鲁曼手下所有的大臣,包括新任丞相在内的人都很吃惊──这支军队的战斗力完全出乎所有人的意料。

    攻击势头太猛烈了!

    照狼烟传递的资讯来看,鲁曼精心构筑的防御圈受到了两面夹击,外围防御圈大多数城市已被攻击,不少据点被破……可凯达家族哪里来这么多军队?如果要在这么大的攻击面上同时攻击的话,这需要起码三十万人的精锐军队啊!

    鲁曼手下的“将军”们正站在一旁,小声议论著什么。鲁曼瞄了一眼这群“废人”,压制自己想发火的情绪。

    “陛下,您也别担心了。”年轻的丞相把鲁曼的反应看在眼里,走过来轻声安慰:“虽然凯达家的攻势猛了点,但这情况也是在我们意料之中啊!”

    “说的是。”鲁曼无意识的搓搓手,又看了一眼天边那连绵不断的黑烟:“外围防御圈的那些城市,本来就是用来消耗的。”

    “对啊陛下,凯达家族现在的攻势越猛烈,他们的消耗就越大,伤亡就越多,我们的反击就会很顺利。”丞相淡淡一笑:“到那时候,他们想翻身可就难了。”

    鲁曼点点头,轻声问:“我们的反击部队都准备好了?”

    “圣都附近的十万铁骑已经准备好了,就等时机成熟。”丞相靠近了一点:“凯达家族的军队到了康森行省就得停下脚步,他们会被堵在康森城下。陛下,我向你保证,凯达家族的军队绝对看不到圣都城墙。”

    “不要这样说嘛!”鲁曼脸上露出一丝残忍的笑意:“还是要给这支军队一个舞台,让他们漂亮的退出这个时代。”

    “那可难了,您也说过凯达家族军队是擅长防守,这支军队要到康森城下,就起码得打上三十仗。”丞相很会逗人开心,至少现在他让鲁曼很开心:“连续不断的三十仗打下来,他们还能剩下几个人?我们还安排了那么多小股部队偷袭敌后,他们这次真的是麻烦了。”

    “有你在我身边帮忙,真是好很多。”鲁曼欣慰的对着丞相点头,大声招呼手下:“回宫,我们得开个会。”(未完待续)