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第四百九十七章 新时代(一)

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    “好好的日子都不想过了是吧?给我拿下!”随着一声令下,几名警察再是不情愿,也上前将人逮了起来,并套上枷锁。

    被逮的人是慈溪河面上船运行会的首脑,并不是普通人。这些家伙早年靠行船运货发家,近些年来已经逐渐进化成了有帮会背景的行业首脑,本身是不经营水上生意了,但各个船东都得给他们上供,自然也要听他们的号令。

    从这样一个细节我们也可以看出,慈溪江的水上生意真的非常分散,缺乏规模较大的航运企业。当然这也是中国自古以来的传统,船只私人置办,然后由地方上具有影响力的行会首脑负责出面与官府及客商周旋,他们吃肉,底下的船东们也喝点汤。

    毋庸置疑,这些行会首脑也许一开始都还不错,颇为底下人着想。但在渡过创业的艰难期后,有稳定的官面人脉及货源渠道的他们,就会开始越来越残酷地压榨底下的普通船东。他们往往会豢养打手,以帮派手段控制大多数人,逐渐形成一个不可小视的地方势力。

    宁绍地区因为保留了大量传统势力的缘故,这些自古以来的陋习当然也被继承下来了。就像这慈溪江面上的生意,现在基本上是一位叫做“沈三爷”的家伙控制着。此人家族在河面上讨生活已经有三代人了,上虞、余姚、鄞县、定海等地都很有影响力,结交的人上至政府官员,下至普通船工,几乎无所不包。

    因为在历次战争中颇为配合的关系,东岸人一直没有动他这股势力,相反还对其多有勉励,让他好生经营航运生意,争取做大做强,为宁绍地区的经济发展做出贡献。只可惜沈三爷这人老了,再也没了年轻时候的雄心壮志。东岸人对他的期许只当耳旁风,根本不愿意出资订购大船,将航运生意扩展到外海。相反,他继续牢牢霸着慈溪江面上的生意,除了偶尔行经的台湾银行的船只不敢动之外,其余所有货船,不论大小,都得向他交份子钱,继续当他的土霸王。

    这样一种行径,在东岸人看来就是烂泥扶不上墙了。本来是看你有影响力,识时务,想培养你一把,打造一个本地航运企业出来。但观察这么多年,你却仍然满足于当一个有欺行霸市嫌疑的船行瓢把子,简直就是辣眼睛。因此,即便你跟基层政府官员关系良好,每年也捐不少钱报效财政,军事运输任务也非常积极,但依然跟不上时代,政府需要扶持一个更有魄力、更有眼光的人来整合宁绍的航运事业,将其做大做强。

    沈三爷浑然不知南方开拓队上层已经准备抛弃他,仍然心安理得地住在鄞县,每日里悠闲度日。本来这也没什么,以他的影响力,东岸人也不至于对他做什么。但最近发生在慈溪河面上的一件事情,却一下子让他被推到了风口浪尖上。

    事情的起因是上定铁路在上虞县搞的一个运货满十万吨的庆祝仪式。因为不忿被铁路抢了太多生意的缘故,一群做水上货运生意的船主们冲击了会场,并砸烂了一些桌椅。

    南铁公司管理层知道事情后大怒,第一时间召开了董事会,邀请各路投资者们开会商讨此事如何善后。与此同时,上定铁路护路队也紧急出动,到各个车站驻守,严防有人捣乱。

    上定县政府也接到了消息。县长不敢怠慢,第一时间下令公安局派出精干警员进行侦破,结果只花了一天时间就把当时带头冲击会场的几个船主给抓了起来,今天发生在上定火车站(就在码头边)的这场抓捕就是了。

    应该说,抓捕现场还是遇到了一些阻力的。被抓捕的人是沈三爷的侄子,平时也笼络了一些狐朋狗友,这会在遇到了前来抓人的警察后,竟然鼓动正聚集在码头上的一些船主们暴力对抗。这还了得!东岸人当了几十年和颜悦色的善人,宁绍地区新一代的年轻人竟然就不知道花儿为什么这样红了,带队的警察一声令下,直接让手下们解下步枪,将几个闹得最凶的砸了个头破血流,然后一一戴枷示众。

    船主们被步枪上明晃晃的刺刀吓住了。这些人若是寻常械斗什么的可能还敢上,但在面对政府强力部门的镇压时,除了嘴上鼓噪两句外,竟然一个上前阻拦的也没有,任由警察带走了沈三爷的侄子等几个领头的。更有甚者,一些心理脆弱的竟然当场哭了出来,嘴上还念叨着铁路抢了他们生意,没法养家糊口了云云,让一些不明真相的民众听了唏嘘不已。

    当然也有一些明白人在暗中叫好。这些人多半是思想开明,对铁路运输比较依赖的商人。在他们看来,铁路这种新的交通工具比传统的水上运输有效率多了,基本上早上发的货,不出意外的话晚上就能到达指定地点,非常快捷、准时。而如果走水运的话,不但找人麻烦,出的钱也未必就少了,而且拖延日久,货物的品相也屡次出现问题。因此,在有选择的情况下,他们更愿意选择铁路这么一种新事物来运输自己的货物。

    其实正如发生在宁绍的这件事一样。历史上铁路运输甫一出来,立刻就对英国的运河运输事业造成了巨大的打击。投资运河的商人们纷纷亏本,运河股票跌得爹妈都不认识,铁路运输以其快速、便捷的特性,迅速征服了广大货主,成了内陆地区的主流运输方式。

    宁绍如今的情况也大差不离。上定铁路自一开通以来,其货运量就稳步上升,现在基本是上、下午各对开一列车,从上虞到定海,中途在余姚、鄞县各停一次,每趟列车都拉了满满的一车货物,如茶叶、布匹、粮食、煤炭、建材、日用品等等,捞金的能力超乎所有人的想象。

    而就在铁路开通前,其实还是很有一批人对其能够盈利持怀疑态度的。他们并不了解火车这种新生事物的运作方式,即便是当初或被迫、或资源投资了上定铁路的董事们,也有不少人心里没底,担心竞争不过慈溪江面上的船帮。结果事实胜于雄辩。南铁公司在南锥铁路、胶烟铁路上积累了大量的经验,他们抽调骨干人员,将上定铁路迅速运营了起来,并在几个月内就获得了利润。

    这样强劲的盈利能力可让各路投资者们笑开了花。虽然他们仅仅只能列席董事会,无法就公司的发展大计提出自己的意见,但说到底铁路的利润分红并不会少了他们的。南铁公司既然当初吸纳了他们的投资,又拥有铁路的实际控制权,那么自然没必要在这上面玩什么花招,不然以后修心铁路时怕是无法筹集到足够的资金呢。

    而上定铁路的大赚特赚自然也惹恼了一些既得利益集团,首当其冲的无疑就是常年活跃在江面上承揽运输利益的船帮了。公允地说,在上定铁路正式开通前,船帮的存在还是有其积极意义的。毕竟,东岸政府只需与沈三爷这种人合作,就可以让江面上的船运生意大体上维持着一个还算过得去的秩序,同时在有比较紧急的运输任务时,也可以通过沈三爷迅速安排、调度,将货物按时运送到指定的地点,效率是很高的。

    只可惜时代是在发展的。当铁路这种更好的运输工具横空出世,并迅速替代了船运的很大一部分功能后,以沈三爷为首的船帮的所作所为,在政府眼里就愈发有些不合时宜了。他们撤回了很多政策支持,不断在铁路上投入资源,引起了船帮集团的巨大不满,最终酿成了此次事件。

    可以说,此次事情一出,船帮势力遭到整顿乃至大洗牌已是板上钉钉的事情。东岸政府最可能的做法,是将这些做水上运输生意的船主们集合起来,成立一家统一的航运企业,进行集中管理。各自为战、小打小闹的经营方式肯定是不行了,这是注定要被时代所淘汰的,使用先进交通工具(比如轮船)的大航运企业才是未来的主流。因此,如何将数量众多的船主们组织好,让他们以全新的身份加入到一家现代航运企业中,是南方开拓队政府下一阶段需要着重考虑的事情。

    南铁公司据悉也会拿出一部分资金,支持这家新成立的行业企业,这是南方开拓队做了很多工作才有的结果。他们砸了不少人的饭碗,为了避免长久的麻烦,出一些钱也是应有之意。

    而上定铁路的成功也让南铁公司看到了自己更有前景的未来。据知情人士透露,公司内部基本上已经有了一个大概的轮廓,那就是在上定铁路持续稳定运营数年,并收回部分成本后,公司将会筹集资金,在登莱开拓队辖区修建远东诸藩的第三条铁路,即论证多年的平荣线(平度州—荣成县)。

    这条铁路南铁公司研究很久了,觉得还是有利可图的。其一旦修建完毕,可以将平度州等重要的粮食、肉类、果蔬基地与东面的渔业基地连接起来,同时在桃村和胶烟铁路交汇,形成一个覆盖登莱大部分人口的铁路网络。

    毫无疑问,这个网络辐射的都是登莱经济最具活力的地区。一旦完工的话,将有效繁荣当地的商业,使得各处的商品加快流通,创造更多的工作岗位,让人民的收入更上一层楼。

    至于说满蒙开拓队一直心心念念的从海参崴通向内陆的铁路。不好意思,南铁公司精力有限,可能暂时无法涉及,只能当地政府自己去想办法了。谁都知道铁路是好东西,可南铁毕竟是企业,也得追求经济效益不是?