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萧煦自长乐殿出来，便闷闷地朝王府中来。
雁桃吃过药，正在宁馨堂坐着等萧煦回来。直等到亥时将近，萧煦才和小海子回府来。
夜是深沉的，燕王府笼罩在一片静谧的夜色中。萧煦看见宁馨堂内还有荧荧灯光，知道雁桃还在等着自己，并未入睡。
萧煦急步步入宁馨堂，朝东边寝房而来。掀帘入内，一眼便看见雁桃正歪在榻上，横腰搭着一条牡丹花纹的毛毯子。萧煦上前道：“你怎不上床歇息了，当心着凉。”
雁桃听见声音，赶忙掀起毛毯，从榻上起来，笼着衣衫道：“妾身在等王爷呢，王爷没回来，妾身上床也难安睡。”
萧煦唤过碧雯，道：“伺候夫人歇息了。”说着，自己往房外而去。
雁桃看见萧煦揭起门帘，忙忙问道：“王爷还要出去么？”
萧煦头也没回，只淡淡道：“我到书房看会子书再来。”
雁桃暗下脸来，叹了口气，对着碧雯道：“梳洗了吧。”
碧雯不敢出声，只默默伺候雁桃睡下了。
这边，萧煦出了宁馨堂，独自往雨轩阁而去。
沉沉夜色下，萧煦显得有些孤寂。他抚着胸膛，里面是那支海棠白玉发簪。趁着夜深无人，他自怀中掏出簪子。因是贴身藏着，簪子便蓄了几分热度。他将簪子紧紧握在手里，坚硬的玉质凹凸不平，生生将手掌咯得疼痛。
萧煦闲闲地走到了月池旁边，静静的池水映着天上点点星光，显得柔和至极。
萧煦在池子旁边的小亭子里坐下，一时心里脑里，眼里耳里全是那日的情形。风中的娇笑倩兮，怀里遗留的女儿香，耳中的软语呢喃，……。萧煦的神思沉浸在了甜美的回忆里。他一边抚着手里的温润玉簪，一边“人在玉在，玉在心在”的话语浮上耳来。
如斯静夜，她是否会像自己此时思念她一样，在月下思念自己呢。
萧煦将玉簪慢慢移到自己唇边，深情地亲吻着它，仿佛玉簪上还遗留了她发丝的气息。蓦然，他才觉察自己竟是多么地想念她。或许，这就是爱，只是自己竟从没这样深入骨髓的想念一个人，就连雁桃也没有。
萧煦默默地沉浸在回忆里，四周万籁俱寂，唯有花草树木间的秋虫在唧唧呢喃。
不知过了多久，只听见小海子悄悄走近道：“王爷，该回去歇息了。”
萧煦站起身，目视远方。可是，远处除了一片暗沉沉的景致，什么也看不清。“你不必伺候了，先回去歇息吧。”而后，他又转过身道：“对了，我明天一大早就要出去一趟，你转告夫人，让她好好养着。”
小海子还想说什么，可萧煦已抬脚往雨轩阁而去。小海子看见萧煦又要睡在雨轩阁内，急急地就想追上前去。可蓦地，他又停住了脚步。小海子看着萧煦有些孤独的背影，想着，王爷自那日下午便好像变了些。总是爱出神，闷闷地不知在想什么，就连这次回来，对夫人也更是冷淡了许多。想是定是与那日下午遇着的姑娘有关，故连那玉佩也赠了她。
小海子胡乱思绪一翻，也扛不住困倦。因着萧煦在雨轩阁内歇下了，小海子也只在阁内西厢房临时搭了床睡下。
次日，天刚蒙蒙亮，萧煦便起来了。小海子听得响动，也忙忙起来伺候。萧煦看见小海子，道：“你怎么这么早就来了？”小海子嬉笑着说：“奴才昨儿也睡这里了。”
萧煦听说，不由得带了几分赞赏道：“你倒有心了，我得马上出发上路，来不及告诉夫人，等下你替我转告她，我有事要出去了。”
小海子站在一旁，看着萧煦自顾自地收拾东西，也不让自己插手，只蔫蔫道：“王爷连奴才都不带了么？等下夫人要是细问起来，还不得揭了奴才的皮。”
萧煦看着他可怜样，呵呵笑着道：“你竟如此怕她。等会她要是问起，你便说是北上督战之事，她便不会揭你皮了。”
小海子还想叨唠。可萧煦已经拿起包裹往外去了。
因着南宫皓有留书，萧煦便打马直奔平阳而来。平阳郡是广安城的直隶郡，离广安城只有三十来里路，快马加鞭，不过一个来时辰也就到了。
平阳郡在广安城以北，靠近雁门关，是大晋北边的一个重要军事要塞。前朝北地一带战乱迭起，先皇费尽心力财力修筑堡垒，将大晋骏马良将皆安置在此。新皇萧灏在先皇的基础上，调兵遣将，一举以武力平定战乱，挑选自己信赖之仕镇守各个关隘。如今，大局已定，除了匈奴外犯，北地一带还算太平祥和。
然而，萧灏平定江山，君临天下后，对前朝能人武将存了诸多芥蒂。许多有功之将不但没能封官进爵，反而被冷漠，常年苦守在平阳附近。这些将士皆是身先士卒，几经出生入死才得以建功。可如今，不但不能安享荣华，反而一味受尽压抑，有谁能心悦诚服的呢。
这些将士中有平阳县左都尉赵益。赵益今年三十五岁，正值壮年，且性格爽直，豪放不羁，又最讲义气。平阳县虽是平阳郡最大的一个县，但此地民风彪悍，极难治理。赵益一介武夫，常年纠结于臣民的打架斗殴，早已是厌倦至极。
另外一个是安邑县右军校陶烨。今年不过三十岁，此人骁勇善战，机智多谋，是个不可多得的将才。他在平定北地时有过赫赫战功，可不知得罪了朝中哪位重臣，屡屡被上书弹奏，说是依仗军功，藐视圣上。萧灏本就是个忌讳武将之人，因此，陶烨只得了个军衔极低的右军校的官职，并被命驻守在安邑县已两年多。
如今，北边匈奴铁骑来势凶猛，大晋已连连受挫。抗击已是不易，要消灭他们更是谈何容易。皇上虽下旨让南宫皓领左将军之职出兵抗击，但比起这些已经沙场磨砺的骁勇之将，南宫皓自然不过只是鲁班门前的小匠而已。因此，皇上特命南宫皓速速到平阳寻求骁勇将士的辅助，以保此番出征得胜。
南宫皓一向与萧煦要好，知他是个爽性之人，又善于结交。此番出征，萧煦也要同往，并且日后更要一起出生入死，荣辱与共。因此，想着，让萧煦一起来谋求几个志同道合的将士一同出征，岂不更好。所以，南宫皓在来平阳时便留了书信。
萧煦打马而至平阳，在街头拉了个小子问了醉翁楼的所在，便匆匆而来。
醉翁楼在平阳街南，是一栋雕廊画栋，飞檐翘角，古香古色的酒楼。酒楼一共有三层，一层二层皆是吃喝的地方，最顶上那层是豪华房间，专供官宦名流留宿。
南宫皓便住在顶层面南的一个房间里。此时，他在二楼用过早膳，正在房里收拾，他估摸着萧煦也快要到了。
正想着，只听酒楼小二带着萧煦过来敲着门道：“您要找的客人就住这间了。”
萧煦答道：“有劳小二，我知道了，你忙去吧。”
南宫皓打开门，一眼便看见萧煦站在门外冲着自己笑。
萧煦大步跨进房里，道：“你小子让我好找呀，怎么跑到这儿来了？”
南宫皓接过萧煦的包裹道：“到颍川找你，不在，从实说了，干什么去了，等了你大半个下午。”
萧煦不好意思笑道：“出去溜了一圈，你便走了，知道你有要事要忙。只是，到这平阳来，到底什么事呢？还巴巴地留张字条，让我赶了来。”
南宫皓正色道：“皇上让我领兵的事你知道了吧，你也逃脱不了，这回你我兄弟二人可真要并肩作战了。皇上用我，也不太看好我，让我急速到平阳来谋求几个能人武将一同抗战去，让你前来，是要你好好用用你亲王的身份。这事当然不能让皇上知道，否则岂不更增加你们兄弟的嫌隙。”
萧煦悠悠地说：“皇上这几年对这些武将可谓是爱理不理的，净将他们撂在这苦寒之地，如今倒好意思请他们再出山么。”
南宫皓也沉沉地道：“若是好意思，只管一张圣旨也就罢了，何苦逼了我前来呢。”
萧煦皱着眉头，思索着，“只是他们如何肯听了我们的呢。”
南宫皓凝视着萧煦，呵呵笑着道：“这你倒不用担心，我已打听清楚了，平阳县的左都尉赵益和安邑县的右军校陶烨两人骁勇善战，又机智多谋。今番出战若能得他们二人相助，定能如虎添翼，马到成功。况且此二人，性格爽直，豪放不羁，极重情义。我已托人去请，相约中午在这醉翁楼中相会。”
萧煦凝神听了，心中很是欣喜，早闻此二人才能卓著，只是无缘得见。此时，听南宫皓如是说，便不由的高兴道：“如此，当是你我兄弟的福气了。”
南宫皓也颌首，道：“此二人年纪尚轻，热血男儿，没有不想保卫家园，建功立业的，只是连年来，朝廷也太冷淡他们了。你是亲王，你的厚爱也能感服他们。想必，你也能明白，我留书让你前来的意图了。”
萧煦亲昵地轻捶着南宫皓的胸膛道：“多谢兄弟费心，我明白了。”
说着，离午膳时间尚早，南宫皓便引着萧煦上平阳街上闲逛了一圈。